День клонился к вечеру. Учитывая, что моя печка полна дровишек, а я не потратил ни гроша, его можно считать удачным. Для сильного финала нужно только шлифануть все кружкой пенного. И, наверное, пора искать работу. Пройдусь по барам – убью двух зайцев.

«Этаж» оказался самым близким. Он находился на углу сестринского дома и маленькой улочки, которая, кажется, даже не имела названия.

Внутри было довольно уютно. Пахло пивом и жженым маслом. Напротив дверей барная стойка, сбоку пара столов, а в углу музыкальный центр и намек на диджейский пульт. Мило. Но главное – огромная меловая доска с демократичными ценами.

За стойкой девушка-бармен. Перед ней еще двое. И все симпатичные. Я сел с противоположного от них края, заказал второе по дешевизне пиво. Начал ждать чуда. Чудом оказалось то, что порции в этом баре измеряются в пинтах.

Сделал глоток. Неторопливый, чувственный, чтобы растянуть удовольствие, позволив шипящей прохладе бежать внутри меня. Со стороны, наверное, выглядел, как знаток. Но по факту просто нищий парень с окраины. Таких как я можно назвать мочевым сомелье. Потому что такое пиво – ссанина.

– Влад хочет поставить меня на кухню сегодня… – Послышалось от девушки за стойкой. Обращалась она не ко мне, но я счел личным долгом ей ответить. Мне очень захотелось живого общения не о детях и родственниках.

– Прошу прощения, – проговорил я, отклонившись к дамской компании, – но разве кухня не является естественной средой обитания женщины?

Девушки рассмеялись. Кроме барменши. Она несколько нахмурилась.

– Будем знакомы, Максим. – Отхлебнув пива, добавил я и пересел поближе.

– Саша, – представилась брюнетка оказавшаяся ближайшей ко мне. В ее глазах я увидел пару выпитых пинт и надежду на диснеевскую сказочную любовь. В общем, отличный вариант, чтобы скрасить вечер.

– Евгения, – прозвучал голос из-за бара.

– А почему так официально?

– Потому что.

Пышногрудая блондинка, самая зрелая на вид, пробежалась по мне глазами и вступила в беседу.

– Нина.

– И что вы забыли в этой дыре? – Поинтересовался я и, поймав на себе взгляд барменши, добавил, – без обид.

– Вот, зашли в гости к подруге, встретили Вас…

Брюнетку сразу притормозили подруги какой-то нелестной шуткой. Но мне удалось выкрутить ее в комплимент, закончившийся рукой девушки на моем колене. На наши заигрывания отреагировали чем-то вроде одобрительного «во-о-у!». И тогда я понял, что это мой вечер.

К моменту, когда солнце закатилось, я в глубине бара игрался языком с мочками Саши, покусывая их и томно дыша. Она буквально растекалась от этого, а я не торопился заходить дальше. Мне нравилось играть, но не очень в итоге понравилась она. Девчонка оказалась весьма претенциозной и даже навязчивой. Инициатива партнерши – это прекрасно, но чрезмерность убивает все хорошее.

Укусив ее в очередной раз, попросил немного подождать, а сам отправился к бару осушить свое пиво. Сделав последний глоток, я достиг момент полной потери сознания, начисто забыв о происходящем. Вошел в так называемую «алкоголическую эйфорию». Приятное состояние, предшествующее пьяному угару. А с ним все немного сложнее. Благо, еще одно пиво я брать не собирался.

Голос из-за стойки звучал очень холодно.

– Саша только что уехала…

– Кто?

– Саша.

– Какая Саша?

– Брюнетка.

– Че?

– НУ, САША!

– Стой, так вот же она. – Обернувшись, стал свидетелем того, как Сашу забирает какой-то мужчина средних лет. – Это что ее сутенер?

Судя по лицу барменши, шутка оказалась несмешной.

– Это отец…

– Ну, в любом случае она зовет его «папочка»! – Продолжил я гнуть юмористическую линию.

– Воздержался бы… Ей ведь семнадцать всего.

– Ага, да, воздержался…Стоп, что!?

В тот момент все стало понятно. И претенциозность, и навязчивость. Это просто неопытность. Стало немного неловко. Потом очень неловко. А потом на вахту встало тотальное чувство стыда, которое нужно было чем-то заткнуть.

Денег оставалось вполовину меньше, чем утром. Срочно нужно искать работу. Но для начала стоило все-таки выпить.

Ситуация решилась сама собой, когда осмотревшись, увидел, что бар забит людьми. Пока они не были мне нужны, я их и не замечал, а теперь даже тесновато. Из общей массы выделялась компания веселых пьяных парней. Все в костюмах. Стол ломится от алкоголя и закусок. Отличный вариант.

Пользуясь суматохой, дернул у них рюмку. Но все тут же обратили на это внимание. Нужно было выкручиваться. Стал читать бессвязный тост на все случаи пьянок. Пожелал земли пухом умершим, доброго пути рожденным, терпения брачующимся. Закончил на близком для каждого из присутствующих: «так выпьем же за то, чтобы бабы не были мудаками!»

Парни одобрительно загудели и приняли меня в компанию. Дальше мы пили вместе, пока бар не закрылся. Нас тогда оставалось четверо. Хотя, учитывая, что мы русские, пятеро. С нами Бог.

Артем – организатор веселья и, как я понял, король вечеринок. Егор – виновник торжества, будущий жених и юрист в папиной фирме. Георгий или Гога – совладелец успешной сети экспресс-кафе. И я – клоун на их подачках.

– Ну что, парни, куда дальше? – Спросил Егор, заглядывая в набитый купюрами бумажник.

– Я уже вызвал машинку к себе. – Ответил Гога.

– А ты, смотрю, все решил. Но это же мальчишник Егора, – недовольно высказался Артем, – мог бы у него спросить, что он думает!

– Да не, я… Мне. Мне все равно. Только не домой.

– Понял?!

– Слыш, а ты что думаешь? – Обратился ко мне Артем в поисках поддержки.

– Я за любой движ. Так что решайте сами.

– Вот и решили. Ко мне. – Подытожил Гога.

Егор к тому моменту стек на землю и просто сидел, смотря куда-то в небо. Чтобы разгрузить возникшее между Гогой и Артемом напряжение, я, выдержав небольшую паузу, спросил:

– Парни, а есть курить?

– Да, я бы тоже не отказался. – Донесся едва разборчивый голос откуда-то снизу.

Гога пощупал карманы и достал из пиджака пачку сигарил. Мы взяли по одной и каждый раскурил от своего огня. Курение нас успокоило. Все замолчали и задумались, ожидая такси.

– Ну так куда мы в итоге? – Спросил я. – Мне не то, чтобы важно, но просто интересно.

– У Гоги дом в Зеленоградске. Прямо у моря.

– А-а, круто! И что мы будем делать?

ГЛАВА 2

По приезде мы почти сразу легли спать, потому что такси и ночные пейзажи действовали, как снотворное. Все как-то синхронно уснули. Даже вертолеты не смогли меня отвлечь. Как и чувство, будто волокна моей кожи сплетаются с кожей дивана, на котором мне довелось ночевать. Ничто не могло прервать это прекрасное состояние. Будто умер на десять часов. А, воскреснув, почувствовал себя живым. Потому что боль – главный показатель жизни.

Оказалось, я проснулся самым первым. И, не снимая пледа, решил пройтись по дому, осмотреться.

Выйдя на крыльцо, оказался практически на пляже. Меня от моря отделяли небольшой газон, забор и променад. В воздухе веяло гнилью. Кисло-соленой умершей в море флорой. Этот запах вызывал во мне какое-то уютное чувство, будто все дерьмо в жизни временное. И все мы просто водоросли. Плыви, как волна понесет. А потом тихонько умри.

– На вот, полегче станет. – Донесся до меня голос Егора, подошедшего ко мне со стаканом шипящей воды.

– Надеюсь, там яд.

– Расслабься, там алказельтцер.

Расслабиться не удалось. Трезвым я чувствовал себя неуютно в компании этих богатеньких парней, но старался не подавать вида и отвлечься беседой. К тому же, у меня всегда, если что, оставался юмор.

– Кто-нибудь еще проснулся?

– Нет… По крайней мере я никого не видел.

– Оу, о’кей. А ты сам-то почему не дома? У тебя же вроде свадьба на носу.

– Иногда нужно отдыхать от людей. Особенно от тех, которые тебе не нравятся.

Мне не хотелось знать детали, но суть я, кажется, понял. Это бич детей богатых родителей – они часто становятся еще одним активом в руках своих предков. По крайней мере так мне кажется. И, кажется, Егора постигла такая же участь. Впрочем, не мое дело.