Мне же да будет утешением, сестры, ваше смиренное послушание во всем старшим, и, повергаясь в любовь вашу, испрашиваю святых молитв ваших.

Неизменно пребываю присный о вас богомолец смиренный иеромонах Варнава.

Апрель 9. 1900 г.

Христос посреде нас!

Всечестнейшая матушка игумения (Павла) со всеми о Христе сестрами!

Слава в вышних Богу, и на земли мир, во человецех благоволение.

Приветствую Вас, матушка игумения (Павла), и всех сестер святой обители с великим и всерадостным днем Рождества Христова! «Сын Божий Единородный дадеся нам». Какою радостью должны исполниться сердца наши! Взирая очами веры на спасительные ясли и укрепляя мысли в сих радостных и великих событиях, вознесем ангельскую хвалу Богу: «Слава в вышних Богу, и на земли мир, во человецех благоволение». Ибо то, что было потеряно нами в раю по преслушанию праотца Адама, — все это ныне можем обрести в вертепе Вифлеемском. Но, чтобы приобрести то, что дано Богом для нашего спасения, для сего должно нам постоянно зреть ясли, «в них же возлеже Невместимый Христос Бог наш». Поучаясь от них, будем подражать во всем Тому, Который Сам — сияние славы Отчей — смирил Себя до яслей бессловесных животных, уничижил Себя Самого, приняв образ раба[283].

Поучаясь от Возлежащего в яслях, мы видим, что Творец вселенныя дает нам образец смирения, избрав для Себя не чертоги царские, а хлев и ясли, и избрав их для начала великого дела — восстановления падшего человечества. Вникнем, возлюбленные сестры, в это и умилимся духом. Будем всегда довольствоваться тем, что имеем, подражая в этом Самому Спасителю мира; будем послушными Богу и начальству, от Него поставленному, ибо нет власти не от Бога[284]; будем избегать всякого гнева, ропота, облечемся в кротость и смирение, ибо Господь говорит: «На кого воззрю, токмо на кроткого и молчаливого»[285]. Своим примером как бы указуя на смиренное помещение и ясли, говорит: «Научитеся от Мене, яко кроток есмъ и смирен сердцем»[286].

Нам же, возлюбленные о Христе сестры, избравшим иноческую жизнь в монастыре, дабы получить вечное спасение, не иначе должно поступать, как только быть во всем последователями Иисуса Христа, Который с первых же дней Своей земной жизни подвергся гонению от Ирода: хощет бо Ирод искати Отрочате, да погубит е[287], говорится во Святом Евангелии. Скорби начались с первых же дней жизни Спасителя нашего. Так и для нас иноческая жизнь указует только путь скорбей и безусловной преданности воле Божией; ревнующим же во благочестии должно твердо помнить слова святого апостола: «Вси же хотящий благочестно жити о Христе Иисусе, гоними будут»[288]. Но, невзирая на некоторую тесноту монастырской жизни, не будем унывать или подвергаться нерадению, непослушанию, следуя своей воле и делая поблажку самолюбию своему. Напротив, подвигнемся еще более на умерщвление самолюбия и на самоуничижение, признавая себя за ничто пред начальством или равными себе, не будем прекословить или роптать на действия и распоряжения начальства, истолковывая их по-своему, но всегда и во всем будем подражателями Господа Иисуса Христа, Который был Отцу Своему послушен до смерти; будем постоянно помнить слова Господа: аще не… будете яко дети, не внидете в Царство Небесное[289]. Вот пример, коему последуем в уповании на помощь Пресвятыя Богородицы.

В заключение сего долгом считаю принести поздравление с наступающим Новым годом и приближающимся праздником святого Богоявления, когда «во Иордане крещающуся Господу Тройческое явися поклонение»[290]. Приидем, возлюбленные о Христе сестры, и мы поклонимся Сыну во Отце и Святом Духе.

Испрашивая ваших святых молитв — присный о вас богомолец смиренный иеромонах Варнава.

Декабрь 25. 1900 г.

Возлюбленная о Христе сестра N!

В прошедший раз, отвечая на твой вопрос: «Что прежде всего нужно новоначальной в монастыре, чтобы приобыкнуть к монашеской жизни и деланию?» — я писал: «Будь как доброе дитя — вот что прежде всего нужно, и достигнешь желаемого». Отправив к тебе это письмо, случилось мне прочитать в одной книжице сказание о некоей благочестивой и богобоязненной девице, которая сделалась такой потому именно, что с детства своего была приучаема к добру и благочестию. Думается мне, что это сказание будет тебе и назидательно, и утешительно, потому выписываю тебе его. Прочитай это сказание со вниманием да предложи и сестрам прочитать его, оно будет всем вам полезно. Вот оно.

У одной вдовы, очень небогатой земным имуществом, но богатой благочестием, была дочь около осьми лет от роду; ее звали Верой. Этот ребенок был весьма живой и склонен к рассеянности. Поэтому мать весьма боялась, чтобы дочь ее, играя со своими подругами, как-нибудь не испортилась. И как у ней самой, по домашним нуждам, недоставало времени для воспитания своей дочери, то она отдала ее с этой целью одной благочестивой монахине, довольно близкой родственнице, в монастырь.

Монахиня, уже довольно преклонных лет, действовала с молитвою на юное сердце Веры сердцем же, но сердцем опытным, и смотрела за ней глазами настоящей матери, в которых обыкновенно светится вся полнота любви и доброжелательства к своим детям. При таком обращении Вера очень скоро привыкла к своей наставнице и полюбила ее, как мать. Все ее наставления она принимала чистым детским сердцем и старалась помнить их и исполнять.

По прошествии семи лет Вера возвратилась к своей матери и была прекраснейшим цветком в доме, доставлявшим величайшее утешение.

Отличительными чертами характера Веры были: внимательность к себе, терпение, кротость и послушание. Она никогда не жаловалась ни на что, всем была довольна, говорила мало и только самое нужное. Ни при каких трудах и неприятностях, какие выпадали на ее долю, она не показывала ни малого неудовольствия. Будучи целомудренной, она не любила ничего суетного, со всеми обращалась почтительно, ни о ком не говорила дурно, везде вела себя степенно, была услужлива и всегда сердечно предана Господу Богу.

Такое ее поведение снискало ей любовь и уважение всех благомыслящих. Но не оставалась без действия и зависть. Некоторые из ее подруг, видя ее преимущества, старались чернить ее, говорили, что она только кажется такой, а в самом деле будто бы она лицемерит и ханжит. Вера, слыша такое о себе, не оправдывалась, а только старалась быть со всеми отзывавшимися о ней дурно дружелюбной, никому не жаловалась на такие несправедливые и обидные для нее разговоры. Наконец все узнали душу Веры, и весь стыд от клеветнических речей враждебных ей подруг пал на них самих.

Одна богобоязненная соседка с изумлением смотрела, какую необыкновенную силу благодати имела и какое спасительное впечатление производила на всех окружающих эта девица. Однажды, оказавшись с ней наедине, она спросила: «Вера, как ты стала такой доброй?» — «Доброй? — удивилась Вера. — Нет, у меня еще очень мало доброты против той, какую мне должно иметь. Впрочем, если ты находишь, что у меня есть что-то доброе, то — это не мое. Меня научила тому моя любезная родственница в монастыре. Она, бывало, всякое утро читает со мною Евангелие и говорит: „Ты, Верочка, замечай и помни, что Господь говорит и как Он поступает, да так поступай и сама. Он желает, чтобы все мы жили так, как Он учил и как жил Сам. Всегда бери в пример Иисуса Христа и поступай, как Он поступал, или так, как Он поступил бы на твоем месте“. Так она говорила мне — так я и стараюсь жить, но все еще часто не так живу: недогадлива, забывчива, ленюсь и — грешу.