— Хорошо, в таком случае, я помогу. Ну, что парни, начинаем операцию «Змей Востока».

Уилл взмахнул рукой, после чего все отправили выполнять свои обязанности, пока сам дейноних остался смотреть на карту. Последнее, что он здесь услышал, это саркастическое высказывание Себастьена, выходившего из помещения:

— Слишком пафосное название…

***

Темное и сырое помещение, чем-то напоминавшее подвал, делилось на две части: первая — это длинная и неухоженная «аллея», в которой располагалось десяток мишеней, большинство которых были изрешечены до неузнаваемости. А на другой части красовались несколько столов, возле которых было много шкафов с деталями и верстак, а также много другого оборудования. За одним из таких столов стоял Ханс, который что-то упорно заматывал старым полотном. Со спины к нему подошел троодон, который был почти идентичный Хансу, лишь морда была не такой острой, а также наличие обоих глаз.

— Сколько ещё, мне уже надоело ждать.

— Да подожди ты, дай её упаковать нормально, мы же не поедем, выставляя её на виду. Иммерхин, мы работаем ею только один раз и на благо закона.

— Просто ты хочешь отомстить тому уроду, люге нихт, я по твоему глазу вижу, как ты мечтаешь нафаршировать его тело свинцом.

— Даааа… — с улыбкой протянул Ханс. — Давай, выводи старушку. А я ленту соберу до конца. Встретимся в гараже.

— Угу, давай быстрее.

***

Роджер спокойно шагал по коридору, насвистывая себе под нос от скуки, держа руки за спиной. Внезапно для него, из-за угла вышел Ханс, который на плече держал мешок с неизвестным содержимым, которое было явно довольно тяжелым. На шее виднелись ленты, набитые патронами, а на морде странная улыбка.

— Это ты куда так вырядился? — почесывая затылок, спросил Роджер.

— На работу с новыми временными партнерами.

— Ну, тогда удачи. Только слишком сильно не шуми, хорошо?

— Да мы никому не помешаем, ток у меня вопрос есть.

— Какой же?

— Офицер местной полиции, Уилльямс, знаешь такого?

— Так, дай вспомнить фамилию… Калвер?

— Наверное, меня не интересовало, я только имя запомнил.

— Ну если он, то это папаша нашего Вэлианта.

— Оу… — тихо прошептал Ханс.

— Что такое? Только не говори, что ты рассказал ему такого, что он на нас сразу облаву устроит.

— Нет, он просто пойдет со мной. Но если с ним что-то случится, я не при делах, заранее знай это.

Роджер с презрением посмотрел на Ханса, после чего облегчил взгляд и молча ушел, ничего не сказав инженеру. В ответ на это одноглазый лишь тихо шмыгнул носом и продолжил идти к парковке, поправляя «орудие труда», довольно сильно натиравшее плечо.

***

Вэлиант и Стейси неспеша шли по тротуару, уже позабыв о том, что случилось в доме девушки. Вот и показался уютный одноэтажный домик дейнониха, на который он сразу же указал рукой, другой держась за руку Стейси.

— Вот и мой дом. Надеюсь, мама внутри, она просто часто любит гулять по городку.

— Ого, какой милый домик. Даже непривычно такую улочку видеть почти в центре.

— Ну, не почти, но думаю, что лет так через десять или двадцать, будет в центре. Если тут всё будет развиваться.

— Надеюсь но… не хочется терять эту атмосферу тихого городка. А здесь… она великолепна. Никого нет, машины не ездят, а эти домики просто радуют глаз. Была бы ещё растительность на вашем участке, цены бы не было. Всё бы отдала, чтобы жить здесь.

Услышав про зелень, дейноних сразу скривился и вспомнил, как облагородить участок дружелюбно предлагал Генри. Это сразу же заметила Стейси.

— Что так скорчился?

— Просто… самому бы хотелось видеть здесь не пустое место. Сосед может с этим поможет.

— Ох, как же это мило с его стороны. Хорошие соседи это ведь чудесно.

Вэлиант открыл калитку и начал придерживать её, пока на участок заходила Стейси, приподняв хвост и с интересом мотая головой, осматривая домик с близкого расстояния. Пока она радовала свои глаза, Вэлиант повел её к двери, в которую он начал незамедлительно стучать. Стейси подошла к Вэлианту и прижалась к нему, начав одной рукой пытаться наматывать на палец трудно-сгибаемые волоски, красовавшиеся на макушке, отчего он немного пригнулся и улыбнулся. Только зазвучали шаги по ту сторону двери, он выпрямился, а девушка убрала руку, оставшись рядом с ним. Щелчок дверного замка, а за ним и открытие самой двери. Показалась голова Элизы, которая, заметив синечешуйчатую девушку, была, мягко говоря, поражена.

— Здравствуйте, миссис… — стеснительно заговорила Стейси, волнуясь перед женщиной.

— Просто Элиза, а… а… — с удивительной улыбкой матушка пыталась сформировать предложение.

— Мам, это Стейси, моя…

— Девушка, — резко ответила Стейси вместо самого Вэлианта, у которого немного порозовели щеки.

— Не стойте на улице, заходите, дорогие, — заговорила хозяйка дома отступив от двери.

Когда дверь за ними закрылась, Стейси отпустила руку Вэлианта и, придерживая ротик руками, сдерживала восторг от обширной и чистейшей гостиной. Нигде ничего не теснилось, было много места, заполненного не совсем дорогой, но и не дешевой мебелью и таким же сервизом. Но все-таки веяло маленькой пустотой. Также сразу же она заметила большой телевизор, который был намного лучше, чем её ящик. Сдерживая желания уместится своим бочком на мягкий на вид диван, она заговорила с матерью Вэлианта:

— Как же у вас тут хорошо! Так изящно, просторно.

— Спасибо, присаживайся, не сдерживайся, чувствуй себя как дома.

Пока Стейси шла к дивану, Элиза заметила ушиб на брови Вэлианта, после чего шепотом спросила у него:

— Что это?

— Да ничего, просто когда мы с концерта шли, я споткнулся и упал.

— Хорошо, — отойдя от Вэлианта, она заговорила к обоим. — Может, вам приготовить чего-нибудь? Перекусить, выпить, не стесняйся, спрашивай.

— Насчет перекусить… — Стейси задумалась над этими словами, после чего поднялась с дивана, не успев его распробовать и начала подходить к матушке. — Если честно, ваш сын привел меня не только, чтобы познакомить с такой милой женщиной, но и… — она замолчала и сложила руки, опустив голову, с надеждой посмотрев на Вэлинта, после чего продолжила. — Я пробовала парочку ваших бутербродов, как бы это смешно ни звучало, но и наслышалась о вашем мастерстве готовки от Вэлли. И я бы хотела посмотреть, как же вы творите кулинарные шедевры. Хочу поучится у вас.

— Ох, это так мило. Надеюсь, я не огорчу тебя, поэтому прошу на кухню. И предлагаю подумать над тем, что вы хотите увидеть и попробовать.

— Думаю, ваш сын подберет что-то хорошее и не требующее значительных усилий, — сказала Стейси, с улыбкой посмотрев на удивленного Вэлианта, который ошивался рядом. Увидев, как обе дорогие ему хищницы смотрели на него, он немного смутился, после чего сделал выбор блюда этого дня.

***

Элиза стояла за кухонной гарнитурой, спокойно повиливая хвостом, пока разминала различные виды перца в ступке под сладкое шкварчание жирного, сочного и аппетитного куска стейка, который прожаривался на сковородке. Закончив с разминкой, она сдвинулась к соседней секции и солидными щепотками начала закидывать в обжаренный на оливковом масле лук различные ингредиенты: соль, перец и немного коньяка, который хранился в навешенном шкафчике прямо над местом её работы. Готовка блюда для неё была подобна танцу. Виртуозные движения и изящные движения руками, чтобы легко взять очередной ингредиент. Такая готовка была для неё сродни искусству, словно она творила новую жизнь, которую совсем скоро с огромной радостью слопают. Стейси стояла в метре от неё, чтобы не мешать её движениям и с интересом наблюдала за всем этим. Это мастерство для неё было подобно магии — невероятное и недосягаемое. Водя глазки то с её рук, то от стейка, Стейси пытался запомнить каждое движение, действие и каждый ингредиент, который она использовала. Элиза накрыла тарелкой стейк, только что вытащенный со сковородки, попутно решив разбавить тишину в комнате, которая была заполнена этим сладким мясным запахом.