— А я подумал, так что не бойся. Любую проблему можно решить, включая эту. Лопату взял, несколько горшков тоже, так что аккуратно откопаем его и сунем в горшок. И всё — миссия почти выполнена. Останется только доставить обратно.
— Понятно, но ведь его ещё нужно найти. А ты понимаешь, где это нужно делать?
— Да, мне-то тоже сказали, не только тебе одному. Вот сейчас едем к рыбной ферме, а оттуда пешком до опушки, он же возле рек растет?
— Погоди, секунду… — Вэлиант раскрыл книгу, быстро перелистал на нужную страницу и начал перечитывать текст, и через минуту выдал ответ. — Да, ты прав. Меня только пугает риск встретится… сам знаешь с кем.
— С горбатыми? Не боись, они, конечно, ещё те одиночки, но не глупые. Думаю, они всё поймут. Кстати, как думаешь, зачем Карстену понадобился этот цветок? Хочет своей даме подарить?
— Сомневаюсь, что он бы так сильно волновался насчет этого. Беатрисе, думаю, он не особо нужен, а коллекцию цветов я у него не видел. Так что спрашивать это надо только у него. Так можно гадать до бесконечности.
— Нет, ну а что? Неплохая игра, чтобы скоротать время. Угадай зачем гребаному мега-раптору нужен голубенький цветочек?! Начнем?
— Давай, что ещё делать-то.
— Отлично, я начинаю! Карстену нужен цветок, чтобы… — сильно протянув под конец, начал Роджер.
— Чтобы приукрасить им свою комнату. Теперь моя очередь?
— Да, давай.
— Хорошо… Карстену нужен цветок, чтобы…
— Чтобы занять нас хоть каким-то делом, — ответил троодон с легким сарказмом. — Хорошо, теперь я, обойдемся без этого дурацкого повторения, — поискав варианты в своей голове несколько секунд, он прервал короткую молчанку. — Он нужен ему, чтобы… чтобы подарить его своему поехавшему братику!
— Вообще-то сейчас должна была быть моя очередь, но твой вариант просто поехавший. Я не верю, что ты мог такое сказать.
— Просто мы хорошо узнали друг друга, а тебе могу доверять! — на позитиве ответил ему Роджер, иногда поворачивая голову к Вэлианту, но продолжая следить за дорогой.
— Как-то тяжело поверить, что за столько короткий срок из самого угрюмого троодона, которого я видел, ты вырос в такого болтуна. Даже Варн просто пассивным стал, а ты…
— А что в этом плохого? Или не любишь болтливых друзей?
— Я не люблю пьющих, и у меня такие скверные чувства, что на вчерашнем вы не остановились.
— Знаешь… — немного разочарованным тоном заговорил Роджер, а его позитив словно испарился. — Если тебе так нравилось, что я относился к тебе как камню, который уже десять лет лежит в саду, то пусть будет так. Болтовня закончилась, теперь дай спокойно повести машину.
— Ну, как желаете, господин переменчивый, — сказал Вэлиант, более удобно разместившись на заднем сидении. — Может, на природе ты найдешь баланс.
— Помалкивай, хорошо? Нам ехать не так уж и много.
— Хорошо-хорошо, Роджер, — более тихим и придавленным тоном ответил дейноних, уже жалея о своих словах.
***
Машина остановилась на знакомой обоим площадке. Как только оба вышли из неё, они сделали глубокий глоток приморского воздуха, а также взглядом начали искать тех, с кем можно было бы поговорить насчет остановки.
— Значит, машину оставим здесь? — с интересом спросил Вэлиант, наблюдая, как Роджер открывает багажник и начинает рыскать в нем. Спустя мгновение он достал средних размеров, самый обычный керамический горшок и показал его Вэлианту.
— Как думаешь, такой в самый раз будет?
— Да, сойдет. Только зачем такой красивый-то, вдруг, с ним что случится-то? Мы же не на прогулку идем. Можно было взять дешевый, пластиковый.
— Так это, других-то не было. Карстен и Уилфред не любят дешевые и однотипные вещи, — ответил Роджер, продолжая копаться в багажнике, перед этим положив горшок у своих ног.
— Что ты там ещё ищешь?
— А ты догадайся. Иии… — он резко поднял руку, в которой он держал самую обычную лопату. — Вуаля, лопата! Теперь есть чем и откапывать сорняки, и защитить себя если понадобится. Если не хочешь пачкать зубы и когти, — он захлопнул дверцу багажника, и кинул лопату своему молодому напарнику, сопровождая это репликой. — Держи, будешь её нести.
Вэлиант чудом поймал лопату, которая чуть не упала на его ноги. Повертев её в руках, он спросил у Роджера, который взял под плечо горшок:
— Может, надо кого-то предупредить, что мы тут машину оставляем?
— Хорошо, давай найдем твоего нотозавра и поговорим с ним на эту тему, тебя-то он с радостью послушает.
— Думаю, с этим проблем не будет, а если его здесь нет, то спросим у местных трудяг.
— А вам и не понадобится искать, — прозвучал со стороны знакомый голос.
Оба повернулись на знакомый мужской голос и заметили Макса, стоящего в дверном проеме на своих крошечных ножках. По его улыбке можно было понять, что он рад гостям, хоть и был удивлен, почему они приехали, ещё и с таким снаряжением. Он неуклюже потопал к ним и пожал руку Вэлианту, после чего продолжил говорить.
— Не ожидал вас увидеть, с какими судьбами? Если с тобой приехал твой всезнающий коллега… — последнее, он произнес нахмурив морду, после чего вернул радостную улыбку. — То вы явно не на чай приехали.
— Я предполагал, что это было видно по лопате в моей руке, так что ты прав, мы тут просто проездом. Разрешишь оставить машину здесь, пока мы идем к реке?
— Конечно, но зачем вам туда?
— Дело первой важности, — ответил Роджер, который не очень серьезно смотрелся с горшком в руках. — Если позволите, мы пойдем уже и не будем тратить ваше и наше время.
— Ну, так тому и быть. Можете пройтись вместе с Оливером туда, правда… нет не выйдет, он сейчас нам грузы таскает, так что будете только вы вдвоем.
— Не страшно, вдвоем тоже интересно бывает. Обойдемся без Оливера. Пошли, Вэлиант, давай быстрее всё решим. Кстати, забери книжку из машины.
— Сию секунду.
Вэлиант открыл дверцу и быстро забрал энциклопедию, после чего подошел к Роджеру, уже готовясь идти в далекий путь.
— Удачи вам там в копании. Смотрите, не прогневайте местных, — помахав рукой, сказал Макс.
— Не бойся, мы ещё вернемся.
Роджер легонько поклонился, поудобнее взял горшок и ушел в сторону незастроенной зоны, откуда планировали идти уже к лесу. Вэлиант, заметив, что троодон больше ничего не собирается говорить, быстро собрался, кивнул Максу и побежал за Роджером. Нотозавр тяжело вздохнул и кинул взгляд на машину. Он неторопливо подошел к ней, закрыл оставленную Вэлиантом дверцу и ушел в гостиную, откуда он и пришел.
***
Пройдя по грунтовой дорожке мимо пустующих котлованов, доверенные служащие Карстена вышли на поляну. Только нога Вэлианта ступила на свежую, дикую травку, его лицо наполнилось улыбкой, после которой он сделал глубокий вдох.
— Ты чего так? — удивленно спросил Роджер, продолжая идти сквозь поле к опушке.
— Я очень редко на природе бываю, дальше газона обычно не ухожу. А тут дикая трава так щекочет пятки, как-то… необычно.
— Угу, посмотрим, как ты запоешь, если наступишь на что-нибудь острое. Правда, тебе-то с твоей кожей будет плевать, не то что мне.
— Да ладно, прости, что я так докопался до тебя в машине. Смотри, какая красота! Погода чистая, словно банка, в которую ещё не засыпали печенье. Ветерок легонький и прохлаждающий, бескрайнее поле, где никто нам не помешает. Тишина, покой и свежий воздух.
— Ну… я соглашусь с тобой. Тишина и свобода… Тогда уж прости меня, что я так принял всё в абсолют.
— Свободен… свободен… Расскажешь, как ты попал к Карстену?
— Ну, хорошо. Тебя я уже более-менее знаю, а если тебя приклеили ко мне, то можно и доверять. В общем… Всё началось года так три назад. Я был никем, нищим. Пропил всё, что у меня было, когда меня девушка бросила, — он говорил это с некоторым безразличием. Словно прошлое его абсолютно не волнует, в то время как Вэлиант уже начал сопереживать напарнику. — Я тогда поехал, начал пить, играть… Допился… сначала мебель, потом квартира. Так я оказался на улице. Всё, что у меня оставалось, это водительские права. Некоторое время я подрабатывал таксистом, и тогда пришел решающий мою судьбу звонок. В общем, я приехал провезти одного странного заказчика. Мне-то плевать было, как он выглядел. Приехал я такой, значит, а там парочка особых индивидов докопались к моему клиенту. Невиновного обижают, да и ещё мои деньги, за которые я тогда выживал. Что там было не важно, но я думаю, что ты сам знаешь кто это был. Угадаешь?
