Через короткое мгновение загудел движок, и машина неспеша отправилась к выезду под пристальным взглядом Ханса, морда которого была перекошена ухмылкой.

***

— А что Ханс имел в виду когда говорил об… «потерянной» машине? — удивленно спросил Вэлиант.

— Да был у нас один случай… — начал говорить Варн, над головой которого виднелась вмятина в крыше автомобиля. — Перепили мы как-то и ушли в неизвестном направлении. А потом в похмельном угаре искали её по всему городу. А как оказалось, она была на месте всё это время, — с улыбкой вспоминал он.

— Да, но ноги мы тогда размяли себе знатно. Казалось, вообще каждую улицу обошли, но до такого простого варианта даже не додумались. Чувствую себя идиотом после того случая, — без энтузиазма в голосе промолвил Роджер.

— А вы не боитесь, что это может опять повторится? — с неуверенностью спросил дейноних, посматривая на дорогу.

— Ну… да не особо на самом деле. Вот мы, кстати, и приехали.

Машина начала замедлять ход и направилась в сторону парковки. Остановившись на свободном месте, все втроем вышли из транспорта и собрались рядом друг с другом.

— А кто третий-то?

— Велоцираптор один. Джеффом кличут. А вот, кстати, он и идет.

Варн указал вытянутым пальцем на идущего к ним велоцираптора, который с ног до головы был в черном покрове из гладких перьев. Но его морда показалась Вэлианту очень знакомой. Когда он подошел к троице, тот узнал его окончательно. Но перед этим мелкий хищник заговорил:

— Новенький дейноних… вместо Зигмунда? Клянусь, что тебя я уже где-то видел. — сказал он, преподнеся руку к подбородку и сощурив глаза.

— Аналогично. Ты тот самый раптор, который спал на скамье в парке…

— Аааааа! Так это ты в меня палкой тогда тыкал! — голос Джеффа наполнился яростью, пока Роджер и Варн хитро улыбались.

— Ну, а что я должен был сделать? От тебя несло, что ужас. Я на мгновение подумал, что ты вообще помер там.

— Ага, пришел прямо в центр города, лег на скамью и начал ждать, чтобы специально умереть при подходе такого смазливого чистюли?

— Успокойся. Ты как-то агрессивен, не то что тогда.

Джефф хотел опять возразить, приподняв руку, как вдруг Роджер встал между ними и сказал, презренно смотря на черноватого велоцираптора.

— Джефф, во-первых, этого смазливого чистюлю зовут Вэлиант. Во вторых, он теперь мой сотрудник. Так что прошу, будь с ним повежливее.

— Ладно. — Джефф перевел взгляд обратно на Вэлианта. — Твоя взяла, дейноних.

— Вот и хорошо. В баре свободно?

— Да, столик уже забронировал. Бар «Пещера Раптора» всегда рад нашей компашке, в которую влилась свежая кровь. Прошу за мной…

— Мы и сами дойдем, Джефф.

Все четверо отправились к бару, над дверью которого красовалась вывеска с названием и логотипом, в виде улыбающегося раптора который лежа выглядывает из пещеры держа в руке коктейль. Зайдя в него, Вэлианта ждала довольно сумбурная атмосфера. В таких заведениях он ещё не бывал, а яркие переливающиеся цвета вместе с играющей музыкой, немного его напрягали. Он пошел за остальными, которые направились к угловому столику, на котором была табличка с надписью: «Забронировано», с уже разложенными блюдами. Варн и Роджер уселись под стенку на диван, а Вэлиант уселся в углу, охватывая под себя последнее мягкое место, пока Джефф пошел оплачиваться с барменом. Проверив всех посетителей, которые не вызывали у дейнониха никакого доверия, он спросил у своих товарищей:

— И как давно вы пьете вместе?

— Да уже как год почти. Варн с нами как полгода. Ну, а для тебя это первый день.

Джефф подошел к ним, после чего забрался на высокое кресло, начав сразу растасовывать карты, которые лежали рядом с его местом.

— Сыграть не хотите?

— Ну, хрен его знает, без Зигмунда не то совсем, — уныло ответил Варн, который стучал пальцами с острыми когтями по столу.

— А ты, Вэлли? В карты умеешь? — спросил велоцираптор, повернув голову в его сторону.

— Нет, не умею. Да и особо не горю желанием научится.

Джефф с недовольной мордой кинул карты на место и пробубнил.

— Да, ребят, как так. Нашли игрока, млять. Будем тогда напитки и рыбу ждать?

— Ну да, а ты ещё что-то хочешь предложить? Если да, то внимательно слушаем. — задал ответный вопрос Роджер. На что Джефф лишь что-то неразборчиво прошептал.

Тем временем Вэлиант осматривал те закуски, которые уже были на столе. А представляли они из себя ломтики засушенного мяса. Даже такое для Вэлианта было вполне в новинку, ибо кроме маминых блюд, в которые она добавляла душу, старание и умение, он ничего не ел. А тут самое обычные мясные ломтики, которыми закусывают после нескольких глотков пива.

Через несколько минут к их столику подошла привлекательная официантка-дейноних сине-красного окраса с оперением на спине. Она поднесла поднос с четырьмя кружками по пинте пива в каждой, после чего бросила приятный взгляд в сторону Вэлианта и, улыбнувшись, подмигнула ему, что его в душе немного удивило.

— Спасибо, Настя, — с теплой улыбкой сказал ей Роджер.

— А у вас новенький, да молоденький, как я погляжу. Что с матерым стало? — громогласно прозвучал её голос, который хорошо сживался с нежными нотками.

— Непредвиденные обстоятельства. Кстати, он у вас впервые.

— Я это заметила. Ладно, приятно вам провести время, мальчики. Свистните, когда принести добавки.

Официантка ушла, прихватив с собой табличку, да поправляя длинную белую юбку, а Варн жадно взял кружку, уже поднеся её к пасти, но продолжая ожидать своих товарищей. Роджер взял свою кружку более спокойно, а Джефф взял её аж двумя руками и подтащил к краю стола. Все трое кинули взгляд на Вэлианта, словно ожидая от него чего-то.

— Что? — удивленно спросил он. — Что вы так на меня вылупились?

— Мы ждем, когда ты возьмешь свою кружку, чтобы выпить, — с прищуренными глазами сказал Варн.

Молчаливая канонада из неодобрительных взглядов Варна и Джеффа давили на Вэлианта, повернув голову в сторону Роджера, он ожидал реплику и от него, которая скоро и вылетела из его рта.

— Давай, Вэлиант… Если уж так-то… Я понимаю, что ты ко всему этому неодобрительно относишься. Но «Красную хищницу» ты уже испробовал, так что и от пива хуже тебе точно не будет.

— Вооооот как. Значит, “Красненькой залиться” ты готов, а вот поднять тост ты не хочешь. Я даже не знаю, что сказать, — неодобрительно произнес Джефф.

— Я выпил её даже не зная, что это. И даже не допил!

— Вэлиант, давай. Выпей хоть за твою новую работу и просто за выздоровление Зигмунда.

— Ну… не знаю, как это ему поможет, но ладно.

Все облегченно вздохнули, а Вэлиант с немного трясущейся рукой взял кружку, готовясь сделать быстрый глоток.

— Тогда поехали… — прошептал Роджер. — За скорейшее выздоровление нашего хорошего друга, собутыльника и сторожа, Зигмунда. А так же за приход Вэлианта к нашей работе и компании. Выпьем!

Варн начал жадно выпивать всё до последней капли, опустошив её за несколько секунд, начав заедать мясом. Роджер спокойно попивал до середины, а Джефф наклонил кружку к себе и сунул туда свою морду, начав понемногу всё выпивать до такой меры, что через полминуты кружка уже была почти пуста. Лишь Вэлиант сделал пару глотков, которые ударили холодными волнами по его сознанию, но он быстро оклемался. Закинув один ломтик себе в пасть и пережевав его, он сделал ещё один небольшой глоток, после чего уперся подбородком об руку, посматривая на пьющих друзей, лишь за редким исключением что-то попивая. Но заметив, как Роджер делает ещё один большой глоток, решил повторить. На свой страх и риск… Вэлиант приподнял кружку, но не рассчитав меры, он выпил все одним мгновенным залпом. Роджер, завидев это, отодвинул кружку от лица и с удивлением смотрел на него. А Варн и вовсе выпучил глаза. Лишь Джефф, держа голову в кружке ничего не увидел.