— Энни, послушай…

— Но я всё равно так рада, что вы вышли на улицу и не ушли, а остались, чтобы выслушать меня, — перебила она его.

— Ладно, мне тоже приятно было это услышать… — не успел он договорить, как услышал продолжительный свист. Он повернул голову и заметил Роджера, который подходил к нему, держа в руке банку с неизвестным содержимым, иногда попивая из неё.

— Оу-ля-ля, босс. Клянусь всем оставшимся хвостом, что я явно не ожидал вас увидеть. И клянусь, что постоите вы тут ещё несколько минут: сюда сойдутся абсолютно все. И спокойно вы уже точно не уйдете.

— Правду говоришь, поэтому я уже пойду.

Карстен, не попрощавшись, сразу же быстро пошагал обратно к своей территории, в сопровождении Роджера, пока Энни начала стучатся в дверь к Беатрисе.

— Босс, у меня к вам просьба очень… неловкая.

— Да, Роджер? Чего нужно?

— Сможете дать выходной сегодня, просто мы, как всегда, в баре собираемся. Да без Зигмунда только…

— Ваша ежемесячная встреча? Ну, ладно. Раньше спокойно отпускал да и так сделаем, что тут страшного. Да и Зигмунда жаль, без него вам скучно наверняка будет.

— Вот-вот, поэтому и думаем мы втроем, кого взять вместо него…

Оба остановились возле главного входа, но продолжили разговор на улице.

— Может, наших подвальных рабочих выведешь на прогулку?

— Нет, слишком огнеопасно, да и они сами не согласятся. Обдумал ещё вариант с парочкой других, но все отказались, остался только наш новый охранник.

— Вэлиант? Как, кстати, его дежурство прошло?

— Ну, Александр его за ручку к номеру вел. Так что, видать, скучно, но выстоял до утра. Ни ночь, ни ливень его не сломали.

— Ладно, возьмешь тогда его с собой, он точно не откажет — не осилит такое решение. Найду тогда ему замену, например, Слика.

— Хорошо, тогда позанимаюсь своими делами, пока тот высыпается.

Роджер ушел в сторону закусочных, пока Карстен взялся открывать двери, под заинтересованные взгляды вышедших подышать свежим утренним воздухом.

***

Вэлиант свободно раскрыл глаза и начал подниматься уже без особых усилий. Он был бодр и выспавшийся. Зевнув и потянувшись, он почесал хвост и уже отправился к выходу, кинув взгляд на свою кукольную копию, которая смотрела на него своей веселой и мягкой мордочкой. Улыбнувшись, он молча подумал о сбитом режиме сна и вышел из комнаты. Через короткое время он начал обдумывать, куда ему вообще стоит идти, но, для начала, было бы неплохо перекусить, ибо с самой ночи он ничего даже не ел. Зашагав в сторону выхода, он услышал свист за своей спиной. Обернувшись, чтобы проверить кто это, он увидел Роджера и Слика. Последний, скорчив глуповатую улыбку, махнул пару раз ему рукой.

— Проснулся, соня, тебя-то я и ждал, — спокойно произнес Роджер.

— Меня? Зачем? Карстену что-то нужно от меня? Я что-то натворил ночью?! — каждая фраза Вэлианта становилась всё напряженнее с каждым словом, что справило на Роджера не самый приятный эффект.

— Эм… да нет. Он даже «посочувствовал» твоей первой ночи под ливнем, из-за чего дал тебе разрешение выйти со мной на отдых.

Вэлиант стер пот со лба, узнав что от босса ему ничего не нужно, после в его глазах проявилась заинтересованность и наивность.

— Это как-то… необычно, знаешь ли.

— Да что тут необычного. Мы каждый месяц в этот день выходим все в бар, чтобы хорошо отдохнуть и провести время. Эдакая традиция.

— Бар?! Ну… даже не знаю. У меня с выпивкой даже не на Вы. Я вообще предпочитаю не иметь с ней никаких дел.

— Ну, не будешь пить — то хорошо. Просто, учитывая печальный случай с Зигмундом, мы бы хотели, чтобы ты почетно занял его место за столиком.

— Это… не побоюсь этого слова, мило с твоей стороны…

— К Вертеру сентиментальности. У меня сейчас хорошее настроение, так что можем отправится и сейчас. Ты спал реально долго, кстати, вот у Варна уже в мозгах что-то щелкает из-за нетерпения.

— А с нами что, будет Варн? Как-то мне на его фоне будет не очень… комфортно.

— Ну, после поездки же более-менее сговорились. А там и разговорится, так что всё будет хорошо. С нами будет ещё один мой товарищ, так что, в общем, нас будет четверо.

— А Слик, как же он?

— Ты что, забыл, что со мной могут сделать на улице? Не, дружище. Так я рисковать своей шкурой не хочу. — покачивая головой, ответил пучеглазый.

— Эх, жаль. Так что, когда мы вообще поедем?

— Давай прямо сейчас. Уверен, что Варн уже ждет на парковке и гнется со скуки.

— А что он не на посту-то? Он вроде бы телохранитель. Должен следовать за Карстеном по пятам, не спуская рук с его хвоста.

— Собственно, спросишь это у него. Я его сам и не понимаю иногда. Вот прямо кажется, что большинство ют в своем, немного… сдвинуты.

Роджер молча пожал руку Слику, что сделал после него и Вэлиант. Тихо попрощавшись с ним, он последовал за троодоном, наблюдая перед собой хвост без кончика, с явными следами укуса. А перья на хвосте, которые становились всё меньше по мере приближения к кончику, просто обрывались не достигнув своего конца, что даже немного опечалило Вэлианта, отчего он начал неловко сожалеть об утрате такой, казалось бы, непримечательной, но в своем манящей части тела.

***

Спустя короткое время они оба вышли к парковке, где заметили ютараптора и ещё одного троодона с повязкой на глазу, который попивал что-то из банки. Оба стояли упершись в черную, самую обычную машину с высоковатой крышей. Только подойдя поближе к паре возле машины, пьющий обратил на подходящих внимание намного позже Варна, стоящего рядом с ним.

— Халло, Роджер, отправляетесь на попойку?

— Да, Ханс, а что? Решил к нам присоединиться?

— Не-а. — он немного приподнял банку с жидкостью. А сквозь его пальцы отчетливо было видно надпись «Пиво». — У нас своего вполне есть. Да и жду да наблюдаю, как Дитер работает с проектом. Ну и, естественно, кто ему поможет или сменит его, если не я?

— Ясно, да и как ваша работа над проектом-то продвигается? Опять новая вариация стрелялки по Вертеру?

— Не-а, кое-что в разы серьезнее. И когда оно будет более-менее сносно реализовано, то вы это услышите. Ферштейн?

Его акцент казался Вэлианту довольно грозным и неприятным. Можно сказать, что даже зловещим. А его внешний вид не придает никакого доверия такому персонажу. По количеству царапин, заживших и не заживших ран на теле, можно судить о том, что он участвовал в схватках ещё с детства, финальным результатом которых стало то, что на один глаз у него теперь меньше. А разговоры о таинственном «проекте» заставляли сгущаются тучи над ясным и спокойно-добрым разумом Вэлианта.

— Ферштейн, ферштейн. Варн, поезжаем?

— Конечно, ещё спрашиваешь, — после сказанного, он наконец-то полез на заднее сидение, а Вэлиант подошёл к переднему, но об него уперся Ханс, который криво смотрел на него единственным красным глазом, который пронзал саму душу.

— А этот новенький с вами, вместо вашего приятеля?

— Во какой догадливый ты у нас. Видать, не всё у тебя в башке порохом забито, — с саркастическим тоном произнес Роджер.

Ханс отошел от дверцы, дав Вэлианту забраться внутрь и почувствовать вполне комфортные сиденья, которые всё равно абсолютно не дотягивали до уровня сидений в лимузине. Роджер пошептался со своим сородичем ещё парой фраз, после чего молча отправился к рулю, слыша в спину прощание.

— Ауфидерзейн, Родж, приятной поездки. И ещё удачи нормально вернутся и не просрать тачку.