— Да, Карстен меня нанял…

— Я… даже не знаю, что сказать… я… так горжусь тобой, одновременно… и так зла, что ты… ой! Да не важно. Сейчас все-таки я больше рада за тебя. — она поднялась и аккуратно подала форму Вэлианту. — Держи, я её постирала, ибо от неё несло рыбой. И… а что ты именно делаешь у него, может, расскажешь как там? Ты же был там, за изгородью?

— Да, а мне ещё определенное место не нашли, я пока что на скамье запасных, можно сказать, и там стажер. Но Карстен обещал мне более адекватные награды за то, что я работаю у него. И то, что бы могло быть у меня, оставаясь в музее, не поддавалось бы и сравнению. И ещё, что мы будем под его правовой опекой. Ну, это примерно так он мне всё сказал.

— Я даже и не знаю что сказать… А! Так как там внутри?

— Мам… только никому не говори. Прошу тебя. Ещё сплетни полетят, и нам будет не очень хорошо. Я уверен, многие не очень приятно относятся к тем, кто живет там.

— Живет?

— Ну… Карстен содержит закрытый жилой комплекс, где живут те, кого не приняли в обществе. Можно сказать, такие, как и он.

— А… подробнее можешь их описать?

— Ну… у кого клюв костяной, вместо обычной пасти. У кого-то рога лишние. Я почти ни с кем там не знаком. Так что не могу сказать точно. Прости.

— Не страшно, там же был твой первый день работы. И что ты на нем делал?

— Ездили на рыбную ферму закупать провиант. Не особо интересно. Рассказывать-то и нечего.

— А сейчас тебе надо куда-то идти?

— Ну… я бы хотел в музей сходить. Посмотреть на него и с сослуживцами попрощаться. Только вот… мне интересно, что папа скажет?

— Думаю, он будет очень горд за тебя. Сегодня к вечеру он должен вернуться. Поэтому…

— Я пойду уже, хорошо мам?

— А перекусить?

— Ну… ладно, уговорила. Приготовь ещё бутербродов, пожалуйста.

— Какое «уговорила», ты же ничего не ел! Я не хочу, чтобы мой сын голодал.

***

Плотно перекусив вкуснейшим завтраком, Вэлиант вытер углы морды от остатков пищи и, аккуратно поднявшись, ещё раз поблагодарил маму за вкусную еду. Он поднял форму и, не особо думая, надел её. Как только он подошел к двери на улицу и открыл её, он ожидал получить подлый удар от солнечных лучей в глаза. Правда, так как он за всё время даже не удосужился посмотреть в окно, хмурая погода была для него сильным сюрпризом. В любой момент мог начаться дождь, от которого бы Вэлиант даже и не отказался. Всё-таки бесплатный душ. Не такой эффективный, но всё же. Вытянувшись перед открытым для него миром, он сладко зевнул. Но, посмотрев на пустой газон, он действительно задумался над словами его надоедливого соседа, которого он, к своей радости, уже давно не видел. Всё-таки зелени ему действительно не хватает. А учитывая, как Карстен и Уилфред ею всё облагораживают, то это «дурное» влияние передалось и на разум Вэлианта. После осмотра своей территории, он кинул взгляд на соседские области, которые таяли в кустах и деревцах. Он взялся за подбородок и обдумал, что предложение Генри об одолжении семян и ростков, не такое уж и плохое. И, может, он за свои первые вырученные деньги купит их для своих родителей. Закончив думать над этим, он опустил руку от подбородка и пошел к музею. Или, скорее, к Стейси, которая тоже ждала его, но только со своими планами.

Спустя несколько десятков минут Вэлиант уже мирно шагал по пустому парку. Видно, парочки не хотели нежится здесь в такую погоду. Возможно, она даже спугнула иногда спящих здесь любителей выпить спиртные напитки. Или просто никто и не пил вовсе, или они были в таком ужасном состоянии, что до парка даже и дошли, что было к лучшему. У Вэлианта есть сомнения, что кому-то бы понравилось то зрелище, которое он лицезрел позавчера. Вдруг, ветер задул так сильно, что он сорвал несколько веток с деревьев, которые начали стремительно падать вниз. Одна такая, поддерживаемая ветром, направлялась прямо в затылок Вэлианта, и полет закончился успешным попаданием в цель. Правда, он особо ничего и не почувствовал. Только скривил лицо, почесал место попадания и пошел в сам музей. Тяжело ступая по ступенькам, он поднялся к входу, который как всегда был открытым. Но вот неприятное зрелище. Зал был совсем пустым: ни одной живой души. Ни посетителей, ни детишек, ни Стейси или сменщика Вэлианта. Он зашел внутрь, а его шаги раздавались гулко по обширному помещению. Но всё-таки внутри был ещё кто-то. Он расслышал чьи-то шаги и стремительно направился на источник этого шума. Из боковой комнаты резко выбежала Стейси, которая с изумлением остановилась и, немножечко приоткрыв рот, начала смотреть на Вэлианта, от которого веяла улыбка, вызванная её появлением. Она медленно подошла к нему и со своей манящей и доброй улыбкой заговорила с ним:

— Вэлиант… я не ожидала тебя увидеть.

— А я надеялся тебя увидеть, — сказал он почти что на эмоциях.

Услышав это, она увела свою ножку за другую, нагнула голову и засмущалась, не зная, что сказать. Собравшись с мыслями, она продолжила:

—Где ты вчера был?

— Устроился на новую работу.

— Оу… И… как там?

— Вроде не плохо, но вот… не хватает мне там чего-то. Прямо очень сильно. Я пришел попрощаться с местом работы и, наверное, с тобой…

— Что? Нет-нет, так не пойдет, Вэлиант. Вообще…

— Ты сегодня что-то ела? — перебил ее Вэлиант.

— Эм… неожиданный вопрос… но… только утром свою собственную стряпню. Больше ничего. А что? Хотя я, наверное, уже знаю, к чему ты клонишь.

Вэлиант подметил её усилившуюся улыбку, достал из своей сумки пару бутербродов и передал их в руки Стейси. Та уже облизалась и хотела бы слопать их прямо здесь, но любовь к чистоте не позволяла это сделать.

— Я… перекушу попозже, чтобы не пачкать здесь ничего. И у меня есть просьба. Ты бы мог меня выручить?

— Конечно! Никаких проблем, что нужно для тебя сделать?

— Мы с подругами хотим сегодня пойти в кино вместе… но…

— Что такое? — он заметил, как она начала заплетаться в словах и терять мысль. После чего смущение заняло место у улыбки на неё мордочке. — Что-то случилось с твоими подругами?

— Нет, глупыш. Каждая из нас должна прийти со своим парнем… Ты бы мог стать им для меня на этот вечер, чтобы я не была среди них белой вороной?

Вэлиант даже не знал как ответить на подобное — это было последнее, что он вообще ожидал от такой девушки и он просто не мог отказать. Преодолев чуть не напавшую на него икоту, он с радостью кивнул в ответ. Стейси очень обрадовалась и её лучезарная улыбка вернулась на свое место. Да и не просто улыбка, а наплыв радости. Она подпрыгнула к нему и обняла, чего Вэлиант вот точно не ожидал. Он мог потерять сознание, но чтобы не терять такую радостную возможность, он не дал чувствам истоптать себя. Стейси быстренько отпустила его, встряхнулась и сама сильно засмущалась, ведь скорее всего она сделал это не специально. Вдруг, со стороны кабинета главного они послушали до ужаса знакомый голос:

— Нежитесь, голубки? Или как ещё можно это назвать. И что ты здесь забыл, Вэлиант? Ты уже уволен, и я думал, ты находишься на побегушках у новых господ.

— Они дали мне возможность ещё раз посмотреть на это место перед уходом.

— Ого, какая честь. Как будто оно для тебя хоть что-то значило. Лично для меня ты ничего не значишь. Ты худший из работников, которых я помнил. Так быстро слететь — это нужно постараться. Сколько ты у меня отработал? Дня два?!

— Всё-таки я перешел на более престижную работу, где от меня будет настоящий прок и мне не нужно будет охранять пустой зал, которым заведует тот, кто постоянно на всех жалуется.

— Ты на кого пасть раскрываешь, ящерица?!

— Вы лучше успокойтесь, всё-таки я теперь член новой семьи, с которой вы знакомы…