— Ненавижу тебя, жирная и ленивая тварь! — только отец пытался понять, что к чему, она занесла вазу и метнула её прямо в него.

Тот успел прикрыться руками, о которые она и разбилась вдребезги, оставив небольшие и несерьезные царапины. Убрав их и приоткрыв глаза, он только увидел исчезающий хвост Стейси с бутоном из перьев на кончике. Пытаясь рвануть за ней вдогонку, отец наступил на осколки вазы и чуть не взвыл от боли, сразу забыв о сбежавшей дочери. А тем временем, она что есть сил убегала, куда глядят её заплаканные глаза, лишь бы подальше отсюда, сдерживая себя, чтобы не зарыдать во весь голос.

***

Вэлиант ждал уже около получаса. И никто за это время так и не появлялся в этом кабинете. Хотя ему было бы интересно увидеть, как местные отреагируют на то, что он сидит на месте второго самого уважаемого ящера в этом комплексе. Единственное, что он слышал, это иногда ругань и крики, доносившиеся снизу, которые принадлежали Карстену. Пока Северин, как всегда, был холоден и спокоен, словно скала, и не повышал голос. Вдруг, дверь приоткрылась, и в помещение зашел Роджер, который искренне удивился, увидев за местом Северина Вэлианта.

— Так, ты быстрее слезай оттуда. С дубу рухнул садиться на место старшего? — данная реакция немного обрадовала Вэлианта и впервые с утра он слабо, но улыбнулся.

— Северин сам попросил меня посидеть здесь, пока он ругается с Карстеном.

— Во как, почет и уважение, значит? Ладно, я тогда вниз пошел. Продолжу дежурство.

Вэлиант сразу заметил, что Роджер пришел не с пустыми руками. В них он держал агрегат, напоминающий тот, который стрелял дротиками со снотворным в тот момент, когда Вертер вырвался и чуть не сбежал из комплекса. Но конструкция была более гладкая, а магазин был закрытым и находился снизу, а не сбоку. Перед ним была ещё небольшая деревянная рукоятка прямо под его руку. Работа была более педантичной и не сильно напоминала архаичную конструкцию старой.

— Красивая. Работа твоего друга? — спросил Вэлиант, смотря на деревянный приклад и ложу, на которой было вырезано какое-то слово.

— Ага, работа Ханса. Красавица, которая сразит наповал любого своей красотой… Только тот больше не проснется. Псих назвал её Эрмой. В честь кого, не знаю, — кивнув плечами, закончил Роджер, после чего он спустился вниз, но через пару минут вернулся, и не один.

Как только Северин пришел обратно, Вэлиант сразу же слез с насиженного места и уступил его раптору, за которое он и уселся.

— Прости Калвер, но переубедить его мне не удалось. Ты готов взяться за эту… миссию? — смотря исподлобья на Вэлианта, огорченно спросил раптор.

— Да, сэр. Я готов…

— Погодите-погодите, — резко прервал их Роджер. — Босс, давайте лучше отправлюсь я. Я лучше знаю местность леса и смогу постоять за себя…

— Нет, Роджер. Ты нужен, чтобы прикрыть спину Карстену и Варну, если всё будет крайне плохо. Никто, кроме тебя, не умеет стрелять здесь. Остальные или слишком заняты, или ещё менее способны, чем Калвер.

Роджер молча отошел, кинув взгляд на Вэлианта и также резко увел взгляд на кофеварку.

— Я всё ещё готов, — повторил Вэлиант. — Что от меня требуется?

— На северо-востоке от Ньювеля есть лес. Слышал, что в нем есть грибная роща?

— Когда-то читал в газете о ней. Это в которой гигантские грибы ещё растут, выростая выше ютараптора?

— Бред, не больше тебя, и то, наверное, тебе по грудь. Но это не отменяет факта, что она у нас есть, вообще, именно она нас мало интересует. Дело в том, что там живет один отшельник. Мы его встретили когда только осели здесь и осматривали ближайшие места. Когда мы ещё выпускали Вертера на выгул. Отшельник в грибах и в прочем хорошо разбирается. Он был начитанным биологом, да и остался таким, но… из-за своих странностей он осел в том лесу. Основная проблема в том, что там есть дикие животные, включая хищников. Но я мало верю в то, что синапсиды, которые там живут, способны догнать дейнониха. Ноги у тебя на месте, так что убежишь.

— Хорошо… — немного нервничая, ответил дейноних. — А что, собственно, я должен у него выпросить? Какой-то гриб? Если да, то как он выглядит?

— По-научному, Exspectationes. Внешний вид напоминает мухомор, но меньше пятен, и они будут побольше. За цвет… ничего не скажу. Фото из газеты, которую мне показывал Карстен, было чёрно-белым. Главное, запомни название, грибник его точно должен знать, особенно такой поехавший на своем любимом деле. Если это не ложь, придуманная шарлатанами.

Вэлиант выровнялся и, попытавшись состроить серьезную мину, отдал честь и, немного повысив тон, проговорил:

— Я постараюсь сделать всё как можно лучше и скорее, сэр. Я найду этот Ex…specttat.

— Exspectationes, — поправил его Северин. — А теперь вольно и шагом марш. Подари моему брату последнюю, но лживую надежду.

Вэлиант принял это как упрек в его сторону, но постарался не воспринимать это именно так, из-за плохого настроения. Может быть, прогулка на свежем воздухе, нетронутом цивилизацией, освежит его, и вернет обычный настрой?

***

Стейси бежала, не понимая куда, чуть ли не с закрытыми глазами. Перебегая дорогу, озлобленные водители кричали ей, когда та пару раз чуть не попала под колеса. И в итоге, она выдохлась. Тяжело дыша, она брела по знакомому ей, но пустынному переулку. Через несколько минут усталой ходьбы её ноги подкосились, и она свалилась на тротуар. Упершись спиной о стенку из красного кирпича, она сжалась и начала жалобно хныкать, даже не понимая, где она сейчас находиться. Лишь бы убежать от всех и куда подальше, подальше от своего дома. Сейчас она хочет лишь выплакаться и вернуться к своему любимому.

Тем временем сторож КПП только что вернулся на свой пост после возвращения стакана от красной хищницы обратно в магазин, где её и разливают. Уже удобно усевшись и приготовившись дальше читать газету, он услышал хныканье, которые было почти что в паре метров от него, за углом. Забравшись на свой стол и высунув голову на своей длинной шее наружу, он заметил барышню, которая скукожилась, спрятав голову между коленок и припрятав её руками. Прислушавшись, он отчетливо услышал, что она плакала, ибо делала она это довольно громко, не осознавая этого. И прищурив глаза, чтобы осмотреться, он сразу вспомнил в ней ту, кто заходила и требовала у него встречу с Вэлиантом. Поняв, кто это, он приоткрыл ворота и, выбежав через них, добрался к девушке.

— Эй, эй, ты чего? — присев рядом с ней, сторож заговорил максимально вежливо, как только мог.

— Уйдите от меня, прошу, — жалобно простонав, ответила девушка.

— Нет, ты погоди. Как тебя там… С… Сара или Стейси?

— Пожалуйста… оставьте меня в покое…

— Да успокойся ты уже. Господи, что ты так ревешь? Поднимайся, пройдешь со мной, и я Вэлианта позову. Вы ведь ещё вместе?

Услышав знакомое имя, она приподняла голову, и показался её большой глаз, который утопал в слезах, а за ним.

— Мой Вэлиант здесь?

— Да-да-да. Он часик назад сюда пришел, поднимайся, пройдем, и я его позову к тебе.

Стейси послушно, но с трудом смогла подняться и, медленно перебирая ножками, последовала за сторожем, который не спускал с неё глаз. Дойдя до ворот, она замедлила шаг и уточнила:

— Но ведь посторонним вход запрещен…

— Не обращай внимания, тебе сейчас явно не до этого.