— Ну костыли — ты же все равно понял с первого раза, дейноних.

— Вы… кто вы? Где я?!

—Не ори, калека. Как тебя зовут самого? Все-таки ты у нас в гостях. Так что отвечай сначала ты.

— В-вэлиант.

— Вэлли, значит…

— Слик, не корчи из себя ангела-хранителя. А ты, Вэлиант, слушай внимательно.

— Да, сэр. Слушаю.

— Сейчас мы отведем тебя к нашим боссам, поэтому веди себя сдержанно и уверенно.

— Боссам?

Троодон проскрипел зубами и немного недовольным голосом продолжил диалог:

— Уилфред — это имя тебе о чем-нибудь говорит?

— Только то, что им мелких троодонов пугают…

— О-о-о, так ты из этих?! Чет, мое доверие к тебе падает, — недовольно произнес Слик.

— Доверие? Вы меня вообще притащили с болот и ещё…

— Молчите оба! Всё, пошли к ним.

— Подождите меня-то, у меня нога…

— Будешь знать, как на болота ходить, дубина. Забудь про костыли, у тебя там просто царапина, а не открытый перелом.

Вэлиант покорно последовал за ними, оставив костыли лежать возле двери. Пройдя за ними по пустым коридорам несколько минут, они остановились перед дверьми, на которых была изображена странная эмблема — щит, внутри которого был глаз хищника с тремя узкими зрачками. Троодон постучал в двери и произнес:

— Господин Северин! Разрешите войти!

— Да, заходите!

Троодон распахнул дверь. Первым вошел Слик, за ним Вэлиант, а безымянный троодон закрыл двери и ушел, ничего не сказав.

— Голодный поганец, ну ничего. Кхе-кхе, мистер Северин, это он. Жертва вашего дорогого братца, — сказал Слик.

— Брата? — удивленно и напугано произнес Вэлиант.

Перед ним за большим столом, который был завален документами, сидел ящер, вид которых Вэлиант никогда не видел. Это место было просто сборищем странностей и странных персонажей. Сам ящер был бледного цвета с серо-пепельным оттенком. Альбинос? На левом глазу красовался монокль, а сами глаза так и демонстрировали его спокойное состояние. Он был по размерам сравнимым с ютараптором, но из-за сидячего положения сказать это было трудно. На шее и руках красовались странные полосы. А у подбородка и над глазами находились маленькие, но грубые шипы. Морда была также немного плоской, словно приплюснутой, но уже с виду было ясно, что если он захочет, то его челюсти так крепко стиснутся, что попутно ими и кости переломать можно. Если брать во внимание здешний интерьер комнаты, то он был скудным. Сзади, за спиной Северина, на стене красовалось три портрета, которые были расположены в лестничном порядке, но рассматривать их было некогда. Альбинос своим спокойным, почти безэмоциональным взглядом осмотрел Вэлианта.

— Цел?

— Простите, что?

— Ты в порядке? — более высоким тоном переспросил он.

— Если не считать те мелкие травмы, то… думаю да.

— Хорошо, сейчас ты пойдешь к сэру Карстену и Уилфреду. Оба… точнее Карстен хотел бы с тобой там поговорить.

— А кто это?

— Познакомитесь с ним на месте. Так что… вам направо, мистер Вэлиант. Слик, иди с ним.

— Эм… а почему не вы?

— У меня дела, да и уверен, тебе тоже будет что выслушать.

— Ладно. — он толкнул боком шокированного Вэлианта и сказал ему:

— Пошли за мной, везунчик, не стой столбом.

— Везунчик?!

— Не каждому дается шанс лично увидеть и поговорить с господами, хотя как всё закончится…

— Я, вроде, указал вам дорогу. Прошу, не отвлекайте меня.

— Прошу простить нас, о всемогущий и всезнающий Северин.

— Хорошо. Ах, если бы не Уилфред, то я бы уже добился твоего увольнения.

— Все, Вэлли, теперь пошли точно, — немного напуганным тоном быстро сказал Слик.

Они вместе пошли в указанное помещение и, как оказалось, это был спуск вниз. Спустя почти минуту спуска по широкой лестничной площадке, они оказались перед дверным проемом, в котором вместо дверей была плотная занавеска. Вэлиант аж трясся от волнения. Хоть Слику не было так страшно как гостю, но было видно как тряслись его тонкие руки, по той же самой причине. Он сделал глоток воздуха и шагнул вперед.

Когда они убрали занавеску и вошли внутрь, перед ними распростерлась большая, если не огромная, круглая комната. Самой заметной частью помещения был огромный аквариум, встроенный в стену, наполненный различными рыбешками. По кругу располагалось несколько больших и на вид очень мягких диванов, также в достаточном количестве здесь находились вазы с различными растениями средних размеров: в основном папоротники и подобие пальм. Ну и в центре комнаты красовались двое кардинально отличающихся друг от друга собеседников. Слева стоял ящер, который был даже больше ютараптора на сантиметров десять-двадцать. Особенно выделялась его красивая морда. Почти что идеально соблюдала баланс между крепкой длинной пастью и мощным, крепким укусом. Сама морда была немного кривовата, на ней красовались несколько шипов, которые шли от кончика ко лбу, также на шее они были выстроены в более плотный и длинный ряд. На спине они были более тонкими и высокими, а между самими шипами было плохо видно толстый, но маленький слой кожи, который в итоге формировал подобие паруса высотой в сантиметров пять. Еще на нем виднелись такие же самые полосы как на Северине. Одна длинная, которая тянулась от ноздри до шеи, по паре на лапах и одна длинная от основания до кончика хвоста. Напротив него стоял такой же самый ящер, как и Слик, но немного стройнее, во фраке, с бокалом вина в одной руке и сигарой в другой.

Первым на новоприбывших отреагировал большой раптор, который с приятной улыбкой бросил на них взор. Он уже, кажись, хотел что-то сказать, но его перебили…

— Ты? Это же ты — зародыш, которого я видел в музее!

Неожиданно из угла перед Вэлиантом и Сликом встал тот самый ютараптор-телохранитель, который вчера чуть не задушил его в первый же рабочий день. Вэлиант хотел уже ответить ему, как и Слик, и сам телохранитель уже готовились выкинуть очередную реплику, пока раптор-альбинос оперативно прервал начинающийся спор:

— Варн! Осторожнее с гостями, если не хочешь лишиться работы!

— Простите, сэр.

— А теперь на свое место и не мешай нам.

Он молча повернулся и ушел в сторону первого же дивана, на который успешно прилег, недобрым взглядом посматривая на нежеланного посетителя.

— А вы не стойте столбом и оба идите сюда, и ты, наш дорогой гость, чувствуй себя в уюте, как дома.

Оба подошли к ним, попутно посматривая на жизнь, которая бушевала в большом аквариуме — тот огибал половину комнаты. Слик поклонился своему сородичу, а Вэлиант стоял столбом и не знал что делать.

— Да успокойся уже, малыш, давай начнем со, скажем, … знакомства. Тебя же зовут… Вэлиант, не так ли?

— Да, господин… Но откуда вы знаете?

— Во-первых, у нас есть везде свои уши, а во-вторых, твои родители сразу же объявили розыск в полиции, да и видал я тебя уже раньше, хоть и издалека.

— Когда? — он был поражен, но изо всех сил старался не повышать голос, боясь хоть малейшего недовольства со стороны этого опасного на вид хищника.

— А вчера я был в лимузине… и прости за мои манеры, я чуть не забыл представиться: меня зовут Карстен. А наверху был старший мой брат, Северин. Ну и внизу нас ждет мой младший. Да и почему здесь мы, да мы. Словно кроме нас никого не существует. Это мистер Уилфред — он глава данного здания.

— А мистер Карстен — мой дорогой друг и совладелец. Он сделал вклад не меньше, хотя мы больше друзья… — заговорил странный троодон, готовясь сделать глоток из бокала.