– Милая, давай в следующий раз. На завтра так много задали, я мне еще конспект переписывать.

– А что с ним?

– Пали смертью храбрых. – я вижу что расстраиваю Лину и от этого мне не по себе. – Иди ко мне. – Лина подскочила и уселась рядом со мной. – Давай договоримся, что в субботу я специально хорошенько позанимаюсь, чтобы в воскресенье мы смогли с тобой вместе сходить в кино.

– А потом, в кафе за пиццей и мороженным.

– Договорились. Тогда сейчас иди в кровать и думай на какой фильм пойдем в воскресенье. – Лина была в восторге. Мы крепко обнялись, и она словно молния ускользнула из комнаты что-то напевая.

Когда мамы нет рядом, я чувствую, что защищать и оберегать Лину стало моим долгом. Она не виновата, что все вокруг нее укрылись в свои мысли, боль и обиду.

– Что ты ей такое пообещала? – в мыслях я не заметила, что Сэм стоял в дверях – Она словно ненормальная поскакала в комнату.

– Пообещала поход в кино и кафе в воскресенье.

– Круто. – что-то непонятное было в его взгляде.

– Может с нами? Лина будет довольна еще больше. Неправильно, что мы ей не уделяем внимания как раньше. – Сэм потер шею и мне было очевидно, что он понял к чему я клоню.

– А знаешь, надо попробовать. Я постараюсь договориться освободить воскресенье.

– Отлично.

– Тебе кажется кто-то звонит. – трубка была не беззвучном, поэтому звонок выдал только загоревшийся экран. – Ладно, не буду мешать, там вроде футбол сегодня обещали.

– Окей. Это наверно Ким с новым сериалом. – как только дверь за Сэмом закрылась я уставилась на телефон. Номер Ким у меня есть. Это кто-то другой. Но кому нужно звонить мне в такое время, почти ночь на дворе.

– Я вот все не могу определиться, ты больше упряма или глупа? – меня пробило током по всему телу. Это Марк. – Алло! Касс.

– Чего тебе надо? А лучше ответь откуда взял мой номер?

– Похоже второе. Если я чего-то хочу, то способен на многое.

– Как с Эмили я полагаю. – в трубке нависло молчание. Похоже он ожидал упоминания Эмили.

– Касс. – я чувствую, что ему становится труднее сосредоточиться на разговоре, – Не стоит лезть туда, что тебе не известно. Я был не причем в проделке Нины. Неужели ты думала заливать шоколадом чьи-то сумки мой уровень.

– А каков твой уровень? Сразу убирать людей со своего пути, не жалея не о чем. – злость подступала к горлу. Как держать себя в руках?

– Касс. Последний раз предупреждаю. Не провоцируй. – голос Марка был на грани срыва, как и мой.

– Видимо Эмили в прошлый раз тебя тоже не послушала? – упоминание о ней укалывает его сильнее чем ожидалось, поэтому мне не удалось сдержать себя в руках и еще раз этим не воспользоваться. В трубке загремели гудки, но я не могла сразу убрать телефон от уха.

Нужно занять голову другим, иначе я рехнусь. Достала чистые блоки бумаги и преступила к переписке конспектов.

– Да ты сегодня вся светишься? – Ким уже ждала меня около кабинета истории.

– Вечер оказался прекраснее чем я ожидала.

– Даже боюсь представить, что тебя может так обрадовать после вчерашнего шоколадного душа.

Как обычно последними подоспели сливки класса. Я разочарована, что Марк в хорошем расположении духа. Это никогда не делает хорошо мне. Видимо напоминание об Эмили не настолько его терзают, раз сегодня он ведет себя как ни в чем не бывало.

– Что такое? Соскучилась? – вызывающие слова Марка означали, что я снова надолго остановила на нем свой взгляд.

– А мне казалось это ты мне вчера названивал поздно вечером. – один-один в мою пользу. Взгляд Нины буквально искрил возмущением. Ее близ сидящая свита подняли свистящий шум обсуждения и удивления. Марк же принял такой ответ улыбкой, которая оценила по достоинству удар соперника. Жаль, что его это не смутило. Видимо амплуа бабника в почете, даже если инициатива от тебя самого. Ну хоть Нине настроение испортила с утра. Тоже не плохо.

– Доброе утро класс. – со звонком в кабинет вошел мистер Кир. – Надеюсь вы выспались, потому что сегодня будем слушать ваши доклады. Хотя, мне все равно. Выспались или нет, все потом напишут по услышанному контрольную. Поэтому вам сегодня предстоит стать не только искусными ораторами, но и внимательными слушателями.

Я еще несколько дней назад подготовила доклад о Шарле Талейран – один из выдающихся дипломатов Франции восемнадцатого и девятнадцатого веков. Он был настоящим игроком в политической жизни Франции. Умело манипулировал и независимо от исхода, как было с крушением империи Наполеона, оставался в выигрыше.

– Ну что? Начнем. – мистер Кир потер руки и оглядывал класс в поисках первой жертвы. Первой выступила Рэйчел, она рассказала о Джордже Вашингтоне, как первом президенте Соединенных Штатов Америке и Первый континентальный конгресс, где он был одним из делегатов. За ней выступила и Ким, она еще позавчера прислала мне свой доклад, поэтому его я заранее законспектировала. Она рассказывала об адмирале Нельсоне, о битве в Сент-Винсенте и потере своей правой руки.

Странно, что урок проходит спокойно. Марк пересматривает свои записи. Неужели такие как он тоже умеют готовится к урокам между издевательствами над одноклассниками.

– Спасибо Ким. Хорошее выступление. Кто же будет следующим? – мистер Кир делал пометки в своем журнале.

– Позволите?

Мне казалось что весь класс в раз замолчал, когда Марк сам вызвался выступать. Видимо, такие порывы были настоящей редкостью. Я чувствую, что Нина не перестает сверлить меня взглядом, когда я обернулась к ней, то на ее лице лишь красовалась улыбка, не предвещающая ничего хорошего, особенно когда она перенаправлялась на Марка.

– Мистер Кир. Я подготовил сегодняшнее выступление не совсем по заданной теме. Как знаете, у нас появилась новая ученица. – Я начинаю чувствовать, что мои руки леденеют, взгляды направились на меня. Я смотрю на Марка и не понимаю, что он с Ниной задумали. – Представляете, как оказалось, Касс это лишь сокращенная версия ее имени. Полное ее имя Кассиопея.

На меня обрушился водопад ледяной воды. Откуда? Даже на собеседованиях и общих журналах используется мое сокращенное имя. В классе начался гул и хихиканья. Мои глаза не отрывались от парты. Я смотрю на лицо Марка и понимаю, что он лишь разогревался.

– Марк. Это не по теме нашего урока.

– Да мистер Кир, но это меня настолько заинтересовала, что я ознакомился с историей и мифологией. Мы же должны знать больше о людях, с которыми учимся? Оказывается, история Кассиопеи рассказывает нам о прекрасной, взбалмошной и дерзкой женщине, которая, не оценивая свои силы и возможности, хвасталась о красоте своей дочери. – Марк буквально упивался каждым произнесенным словом. Он с удовольствием наблюдал за мной как через меня проходит его выступление. Я буквально вжимаюсь в стул. Плечи сводит, я буквально не чувствую лица.

– Касс, у тебя и правда такое необычное имя? – мистер Кир обратился ко мне. Я слышу его, но не могу ответить. Я не могу пошевелиться, не могу говорить. Хочется лишь спрятаться, чтобы никто не нашел меня и не вспомнил обо мне. Мистер Кир видимо заметил мою скованность, поэтому попробовал уйти от темы, причиняющей мне дискомфорт. – Несмотря на такую историю греческой царицы, значение такого имени несет в себе жизнестойкость, эмоциональность и выносливость, таинственное волнение и прямодушие, что в нашем мире является редкостью.

– Кассиопея! От твоего прямодушия скончался папочка? Или его просто убило твое имя? – голос Нины источал всю накопленную ею желчь.

– Нина! Заткнись! – прошипел Марк.

Я окончательно потеряла нить реальности. Это уже невозможно терпеть. Глаза уже накапливали слезы. Нельзя их этим радовать. Я срываюсь с места и бегу из класса. Плевать на них, плевать на мистера Кира. Мне нужно спрятаться от их смеха, глаз и жестокости, которой они меня придушили.

Ноги ватные. На третьем этаже я буквально стекаю по стене, в глазах все крутиться, нечем дышать. Забираюсь в ближайшую дверь, тут оказался склад для уборщиц.