–Вот крикеты! -ответил герр Риттманн. -Вайнманн-Копский, я заменю тебя!

Мужик мигом пришёл к принцессе, уступив место герру Риттманну, который сам решился пойти, чтобы дать отдохнуть тем смльчакам, что не спали всю ночь.

–Михаил, -представился мужик, -фамилию Вы уже слышали.

–Зачем Вы здесь?

–Я приехал Вас спасать, а потом заняться вместе одним делом.

–Это не то, о чем Вы думаете, принцесса, -сказал герр Эльмунд.

–Я собираюсь установить мир в одной обширной стране.

–Руси что ли?

–Как Вы догадались?

–Австрию обширной не назовешь, а Империя Вас не волнует, ибо, во-первых, Вы русич, а во-вторых, в Империи итак спокойно.

Михаил засмеялся и согласился с принцессой.

–А почему я спала так долго и посыпалась именно на неприятных моментах?

–Риттманн! -позвал Эльмунд. -Объясни принцессе всё.

–Тогда смените меня кто-нибудь.

Брамс вызвался помогать, ибо тот тоже спал, но не больше Риттманна. Рыцарь уселся рядом с принцессой и стал рассказывать о всем, что произошло:

–Мне самому трудно объяснить всю суть восстания, поэтому оно останется тайной для Вас, а про сны расскажу. Вас кто пронес в комнату?

–Гвардеец де Лакуров, оказавшийся кальвинистом. Он налил мне сока в бокал и ушел.

–Так вот. Он вместе с соком налил одурманивающий и усыпляющий яд. «Голубиный поцелуй» – вот название этому яду.

–А почему такое?

–Это долгая история, но она без боли усыпила Вас.

–У меня кружилась голова. Это разве не боль?

–Это было одурманивание. Все снотворные так действуют.

–Теперь все ясно. А почему я тогда просыпалась?

–Так, Вы проснулись возле герра Прена и кучи трупов. Трупы пахнут резко, а герр жуть какую вонь издаёт.

Принцесса тихонько хихикнула.

–Яд прекращает своё действие, когда рядом веет чем-то противным и резким. Вот Вы и смогли помочь всем нам, но увидеть невинные жертвы. Мы помолимся за невинных.

–Славно.

–Господа, принцесса! -вылез Брамс. -Мы приехали.

Эрика встала и увидела замок. Из него вытекала река, которая была уже, когда замок становился ближе. Принцесса не увидела ни одного белого знамени. Это было для неё полной неожиданностью для принцессы, повидавшей в жизни много белых знамён. В Плаце никто не вывешивал голубые знамёна. В отличии от замка на западе Исток не был таким уж и высоким. Четыре высоких башенки украшали квадратный замок.

Эрика готовилась выйти, ибо повозка внезапно въехала внутрь замка. Никто не встречал её, но принцесса не жаловалась. Всю жизнь с дядей и де Лакурами её встречали везде, даже в мелких хижинках так было. Теперь она наконец перестала быть такой особенной, которая спасла весь мир.

Повозка резко остановилась и герр Риттманн первым слезь с коробки. Далее он помог принцессе спуститься, а затем вышел Эльмунд. Дарнли и Михаил остались на местах лакеев. Почти никто не обращал на неё внимание. Лишь старые люди заметили в принцессе спасительницу, ибо те помнили те времена, когда король нес принцессу на руках, показывая дочку.

Эрика прошлась до чертога замка, где просто впала в глубокое удивление, слитое с радостью. Трон не высился. Он был покрыт белыми перьями голубей. На трон для сидения была поставлена голубая подушка. На ней был изображён тот самый белый голубь. Сверху было много свечей и все также голубых знамен. Эрика радовалась уже улыбкой.

Тут в чертог вошли следующие люди: девушка лет около 20, мальчик годов так 10-ти, какой-то рыцарь, очень похожий на герра Риттманна. Все эти люди были для принцессы неузнаваемы. Однако чуть позже это прояснилось. Люди так просмотрели Эрику, будто долго её ждали. Затем девушка сказала геррам:

–Герры Риттманн и Эльмунд, выражаю вам от лица короля Кристофа Второго фон Лакура, моего отца, глубокую благодарность за спасение моей сестры, принцессы Эрики фон Лакур.

–Мы тоже благодарны верному и доброму королю и Вам, принцесса Анна.

–Свободны, герры. Герцог Риттманн, проводите рыцарей и других их сопровождающих в таверну. Они сильно устали в дороге.

Тот рыцарь быстро встал, а он оказался герцогом, и проводил настоящих рыцарей отдохнуть. Принцесса Анна закрыла двери и подошла к Эрике. Эрика перепугалась, но как оказалось, что Анна стала обнимать девочку и шепнула:

–Теперь ты с нами. Все будет хорошо. Обещаю.

Анна пустила слезу, а мальчик просто сделал грустное лицо. Эрика поняла, что это и есть не настоящая семья, настоящий дом, настоящая история.

Эрику пригласили на обед. Она туда пошла уже переодетой. Вместо широких закрытых платьев с большими рукавами и золотыми голубями принцесса надела лёгкое платье с белым голубем. Все члены семьи были одеты как подобает фон Лакурам. Обед на был таким себе элегантным в стиле де Лакуров, а простой обед знати в Империи. Стол тоже не был никак не украшен. Еда была необычная: жареный ворон, овощи (в основном картофель и морковь), фрукты (яблоки, виноград), напитки всякие (вина не было, ибо ангальтчане старались соблюдать надлежащие правила еды). Обед в общем был сытным.

Принцесса переоделась в своей старой комнате, в которой она жила 10 лет назад. Она также была украшена всем голубиным.

На обед пришли вся семья, включая Анну и Неймана, того самого мальчика и герцог Риттманн. Все спокойно сели за стол и стали есть. Герцог много читал присылаемых ему писем. Они все летели из его родного гнезда в Лошадином Скаче. Анна тоже спокойно ела, невзирая на то, что она временно управляет всем королевством. Нейман тоже только ел, хотя иногда доставал книжку с картинками и листал её, дабы убить скуку. Эрика просто ела, думая, что её будут расспрашивать о жизни. Однако все молчали. Никто не обращал на неё внимание. Эрика пустила маленькую слезу, но никто этого не заметил. Тогда принцесса просто вздохнула и продолжила есть.

Тут в чертог вошёл герр Риттманн. Он сел между герцогом братом и Эрикой и сам открыл рот:

–Проявите немного уважения и спрашивайте её о жизни.

Брат отложил свитки и ответил на зов:

–Брат, походу тебя заразили де Лакуры вниманием.

–Нет, брат, я серьёзно. Она 10 лет практически никуда не уезжала. Даже не покидала замок сама, а лишь с охраной.

–Успокойтесь! -воскликнула Эрика. -Вы все спорите из-за меня. Может займётесь собой уже?

–Простите, принцесса, -ответил герр Риттманн.

–Просто на Вас никто внимания не обращает, -ответил герцог.

Анна решила встать и успокоить всех:

–Ой, ладно, Риттманны. Можете идти. Я с Нейманом уяюсню ситуацию.

Риттманны вышли, а тем временем в чертог вошёл мейстер Герхард. Он принёс свиток принцессе Анне и собирался уходить.

–Мейстер, сядьте, -предлагает Эрика. -Вы постоянно на ногах. Отдохните и разделите с нами обед.

–У меня и вправду много работы, но если это пожелала принцесса, то я выполню приказ.

–Это не приказ, мейстер, а предложение и добросердие.

Мейстер присел рядом с Эрикой, а Анна продолжила говорить:

–Прости, сестра, что такие страсти. Нам неловко сидеть перед тобой и боимся задеть тебя. Мы всё готовили для тебя.

–Спасибо большое, Анна! Я тоже немного запнулась без де Лакуров. У вас манеры не такие уж и строгие.

–Ты волнуешься. Не бойся. Теперь ты снова фон Лакур. Теперь тебе можно снова носить белого голубя.

Эрика встала и сказала, что наелась. Ей хотелось передохнуть от всех и погрузиться в свои мысли, но этому мешал один человек, который якобы испортил её будущие 10 лет. Она никак не могла подойти к своему брату Нейману, который во время обеда читал и читал, не обращая ни на кого-либо внимания. Принцесса всё-таки решилась пойти к брату и поговорить.

Войдя в комнату, принцесса была любопытна. Везде были сплошные карты Известного Мира, Империи, Западного Скиланда. Где-то были всякого рода рисунки и подделки. Принц увлекался чем попало. Сам Нейман сидел за столом и что-то писал. Эрика хотела тихонько подкрасться и взглянуть, но отказалась и решила поговорить с братом:

–Эм, привет. Я всегда хотела тебя увидеть. Тогда я не успела.