Ожидая на счёт всего этого решения опытных воспитателей, мы предоставляем себе впоследствии представить на суждение публики и наше мнение о сих предметах.

Перед вами – первая большая статья на русском языке, посвящённая дошкольному образованию. Отстаивая идею «учреждений для первоначального воспитания», она обращается к опыту одной из английских «школ для малолетних», от распорядка которой отталкивался и Гугель, составляя планы своего заведения.

Эта «дофребелевская» модель в чём-то покажется нам не очень детсадовской, а в чём-то вполне. Но на фоне подобных разно-образных опытов и складывался будущий образ детского сада, который через десяток лет выйдет на всеобщее обозрение и завоюет признание.

Новейшее время привёло в движение мысль, исполнение коей, верно, не останется без благодетельных последствий; мы говорим о школах для малолетних детей. Мысль сия родилась в Германии (княгиня Паулина Липпе Дешмольдская была изобретательницей оной) и, так сказать, возлелеяна в Англии, где Самуил Вильдерспин учредил в Лондоне в 1820 году первую таковую школу в большем виде, назвав её Infant School. С тех пор школы сии в Англии чрезвычайно размножились: там даже существует Общество для поддержания оных, под председательством Лорда Брума. В 1826 году считалось уже до шестидесяти подобных школ, из коих три в Лондоне были образцовые и служили также для образования учителей, назначаемых в сии школы. Оксфордский и Кембриджский университеты, равно как и высшее духовенство Англиканской Церкви, принимают величайшее участие в общеполезных заведениях сего рода и стараются о размножении оных. (Учёный и Благочестивый епископ Винчестерский в 1828 году повелел всем священникам своего округа сообщать ему сведения, в каких местах существуют подобные школы, а где нет оных, то по какой причине?)

Успех сих общих усилий в самом деле весьма ощутителен; ибо в 1827 году находилось уже более двухсот подобных школ. Это суть заведения, куда принимаются дети от двух до шести лет, которых, разумеется, нельзя ещё допускать в школы, собственно так называемые. Дети, находясь в них под присмотром опытного учителя, играючи, научаются весьма многому; но что важнее всего, получают нравственное направление. Разумеется, что характер таковых заведений, по нежному возрасту детей, отнюдь не допускает какого-либо строгого преподавания. Невинные забавы, приучение к порядку и доброму поведению, суть главная цель. Все предметы преподавания служат только средствами к приличному занятию детей. Таковые заведения особенно назначаются для детей неимущих родителей, кои, будучи принуждены заботиться о ежедневном своём пропитании, могут спокойно предаваться занятиям своим, зная, что дети их находятся под безопасным, попечительным присмотром.

В Пруссии, в Нидерландах, в Швейцарии, во Франции уже существуют подобные школы, хотя они и не равняются с теми, кои в Англии обязаны благоустройством своим благочестивому и неутомимому Вильдерспину. (В Пруссии первая школа для малолетних детей учреждена там в 1819 году в день рождения Короля, и оная названа Александринским институтом, ибо Принцесса Александрина соизволила принять оное заведение под особое своё попечение. В последствие времени присоединились к сему институту ещё другие заведения, кои состояли под ведением Профессора Вадцека, от имени коего заведения сии получили название Wadzeck – Anstalt). Во Франции сии заведения известны под названием salles d’ asile pour la premiere enfance; но там дети находятся под присмотром старших женщин (soeurs de la providence), кои приучают детей собственно только к опрятности, преподавание же, исключая некоторых молитв, ограничивается весьма малым, едва достойным упоминания. Только в 1829 году граф Ластейри издал сочинение, в котором старался убедить родителей насчёт важности подобных школ. Он желает, чтобы таковые заведения были учреждены не только для детей неимущих родителей, но и для всех званий вообще; ибо, говорит он, это могло бы служить действительнейшим средством к развитию умственных способностей детей и облегчило бы в последствие времени основательное преподавание наук.

Конечно, всякий согласится, что наилучший присмотр в сём нежном возрасте есть родительский, и какой добрый отец, какая нежная мать захотят предоставить другим исполнение сего священного родительского долга? Но все ли дети столь счастливы, что имеют таковых родителей? Все ли родители, даже при всём желании исполнять священный долг свой, имеют к тому возможность? А если первое воспитание есть важнейший шаг в жизни, в чём все педагоги согласны между собой, то мысль учредить заведения для сего первоначального воспитания не заслуживает ли полного внимания? Думаем, что учреждение подобных заведений может иметь благодетельное влияние на воспитание; но это обширный предмет, особенно если предполагается изложить в подробности, во-первых, важность подобных заведений; во-вторых, условия, по коим они должны быть организованы, и, в-третьих, применение оных к потребностям нашего отечества. Предоставляем себе на будущее время изложить сии статьи в совершенной подробности. Но дабы дать читателям нашим понятие о таковых заведениях, сообщим здесь известие об одном из оных, существующем с 1828 года в Стральзунде. (Школа сия учреждена обществом частных лиц, поддерживается добровольными ежегодными пожертвованиями сего общества).

1. Цель оной

Во всех городах, как больших так и малых, часто находится великая несоразмерность числа детей неимущих родителей в отношении к числу жителей. Дети сии в то время, в которое они ещё не могут посещать народные училища, т. е. до девятилетнего возраста, остаются целый день без присмотра, и таким образом подвергаются влиянию всякого зла.

Из числа сих-то детей обыкновенно выходят люди, кои, в последствие времени, не только становятся в тягость целому обществу как неспособные и праздные члены оного, но даже часто грозят его безопасности и спокойствию. Собирать таковых праздношатающихся детей, нередко втайне просящих милостыню и уже рано предающихся разным порокам – собирать таковых детей под попечительный присмотр во время дня, сообщать им предварительные познания, нужные для вступления в народные училища, пробудить несколько душевные способности их, умерять и направлять к доброй цели склонности их, часто худыми примерами рано возбуждённые, внушать им любовь к знаниям, порядку и опрятности и предостеречь таким образом сих детей от нравственной порчи – вот цель сего заведения.

2. Помещение

Сие заведение помещается в особой комнате со сводами, длиною в 32 фута, шириной в 20, а вышиной в 16 футов, и может содержать в себе 100 детей, коих число составляет полный комплект. (Комната сия, находящаяся в монастыре Св. Иоанна, служила прежде кладовою для помещения разной старинной утвари и была пожертвована монастырём в пользу сего предприятия. Сие показывает, что для учреждения подобных школ не нужно огромных зданий, а нужна только добрая воля, и лишь бы было главное условие всякого учебного заведения – внутренняя органическая жизнь; от помещения же и наружных средств вообще успех зависит мало).

Около трёх стен (ибо четвёртая стена, где находятся двери, занята с одной стороны столом с ящиками, а с другой скамьями для членов Общества, которые в определённое время посещают заведение, также печью и местом, где стоит сосуд с питьём) находятся длинные низенькие скамейки; около двух из сих стен скамейки стоят в два ряда, около же третьей, находящейся напротив входа, перед одной длинной скамейкой находится длинный же, но низкий и узкий стол, который назначен для разных занятий и игр детей.