Я словно попала в сказку. И, судя по восторженным вздохам и выкрикам, невесты были со мной полностью согласны. Особенно Аделла. Наша русалочка, увидев водоем, забыла о цели своего приезда и, скинув с себя платье, нырнула в воду. Бедняжка, долгое время без воды далось ей очень тяжело.

Над поверхностью озера мелькнул радужный хвост и с силой ударил по воде, обрызгав всех, кто стоял рядом. В том числе и нас с луаром. Расгар фыркнул, отряхнулся и отвел меня в сторонку, чтобы увлекшаяся купанием русалка не намочила нас снова.

— Девушек проводят в отведенные им апартаменты. Вы будете жить отдельно. Идемте, я провожу вас, — поманив за собой, сообщил он и повел меня вдоль одной из протоптанных дорожек. — За вещи не беспокойтесь, их принесут слуги. Завтрак, обед и ужин в центральном доме. Через час вы должны быть там. Как раз за ужином Равшер планирует познакомиться с девушками. Там же будут проходить собрания по итогам испытаний. Остальную информацию получите позже, а пока… добро пожаловать в ваше временное жилище.

Я и не заметила, как мы дошли до места. Засмотрелась на захватывающий пейзаж и горы, виднеющиеся вдалеке. Мой домик отличался от других. Он был меньше и словно игрушечный. Передняя часть его украшала каменная кладка, над входной дверью висел симпатичный светильник, а по бокам от дорожки, ведущей к нему, красовались цветочные композиции.

Расгар галантно открыл мне дверь и пригласил внутрь, показал все комнаты. Точнее, две — спальню с массивной двуспальной кроватью и внушительных размеров гардеробом, а еще кабинет, где можно было спокойно поработать и отдохнуть на удобном, кожаном диване. Также мне полагалась просторная, светлая ванная — мечта любой девушки, которая любит часами нежиться в горячей водичке с пушистой пеной. И все это мое на целый месяц. Красота!

— Что ж, не буду вам мешать. Думаю, до встречи с женихом вы захотите принять душ и привести себя в порядок. Отдыхайте, Лира.

Поблагодарив Расгара за прекрасные условия, я проводила его на выход. Он прав. К встрече с его братом нужно хорошо подготовиться и успеть набросать список важных вопросов.

Глава 5

В сотый раз перечитав перечень моментов, которые нужно обсудить с женихом, я наконец успокоилась и придирчиво осмотрела себя в зеркале. Сваха всегда должна выглядеть идеально и подавать хороший пример участницам отбора. Кто, как не она, укажет им на возможные огрехи в макияже или ошибки в поведении? Конечно, в мои обязанности воспитание не входило, но я своим делом болела. Мои невесты должны быть идеальными.

Слегка подправив локоны медового оттенка, я разгладила невидимые складки на бирюзовом платье-футляре и, удовлетворенная, кивнула своему отражению. То, что надо — вид сдержанный, но при этом нежный и достаточно привлекательный. А самое главное — на фоне невест не будет сильно выделяться.

Подхватив сумочку, я отправилась на проверку. Уверена, жениху не понравится, если кто-то из девушек опоздает. Поэтому я решила этот момент проконтролировать.

У входа в центральный дом собрались все, кроме близняшек. Как предсказуемо! Уверена, они только-только из душа вышли. А до ужина осталось всего пять минут.

— Где Мелисса и Райна? — спросила я у ведьмы, которую поселили вместе с ними.

— Понятия не имею. Когда я выходила, они ругались по поводу какого-то платья, — равнодушно пожала плечами Девлин.

— Понятно, — проворчала я и посеменила к их домику. Так и знала, что с этими ураганными красотками могут быть проблемы.

— Мы обе знаем, что сейчас моя очередь! Ты и так два раза подряд его надевала!

— И что? Я тогда не знала, что буду участвовать в отборе. Ты прекрасно знаешь, как я в нем смотрюсь. Неужели не можешь уступить? На тебя хоть мешок от картошки нацепи, все равно будешь красоткой! Ну, Мисси!

— Я твои штучки все знаю. Даже не пытайся!

Крики близняшек были слышны аж на улице. Устроить бы им длинную лекцию о правилах поведения, но времени было в обрез. Всего первый день отбора, а уже косяки пошли. Надо было мне за полчаса до ужина обойти всех невест и напомнить, что опоздания — дурной тон.

Не желая быть случайным свидетелем сестроубийства, я громко постучала в дверь и улыбнулась воцарившейся тишине.

— Ой, Лира, а мы…

— Вы не готовы и в первый же день отбора показываете свои недостатки. Продолжайте в том же духе и станете первыми претендентками на вылет, — отчеканила я и, отодвинув Мелиссу в сторону, вошла внутрь.

Открывшаяся картина взбесила меня еще больше: на диване ворох одежды, туалетный столик того гляди рухнет от количества косметики, что на него вывалили, а две наши красавицы мечутся по комнате в шелковых халатиках. Хорошо хоть успели сделать прически и нанести макияж.

— Лира, простите, просто мы…

— Никак не можете поделить бесполезную тряпку. Об этом уже весь поселок знает. Вы бы хоть громкость поубавили. Немедленно собирайтесь, и чтобы через минуту уже бежали к центральному дому, — прошипела я.

— Но…

— Живо! — рявкнула я, и близняшки вытянулись по струнке, явно не ожидая от меня менторского тона. — Если не можете договориться, то выберите другие платья, чтобы никому обидно не было.

Видимо, в состоянии аффекта Мелисса с Райной совсем не соображали. Как застыли, так и стояли.

— И кого ждем? Вперед, — приказала я и вышла на улицу, чтобы больше не пугать их грозным видом. Вот если через минуту не выйдут, получат так, что мало не покажется.

К счастью, к крайним мерам прибегать не пришлось. Близняшки оказались очень способными и понимающими. Выполнили мои требования даже раньше, чем стрелка на моих часах показала отведенную им минуту. И выглядели они сногсшибательно.

Мелисса надела обтягивающее платье из черного кружева до колена с рукавами три четверти, а Райна выбрала более романтичный вариант — нежно-зеленое в пол с закрытым горлом, но открытой спиной. Вот это я понимаю!

— Я вами горжусь, девочки. Вы прекрасны, — улыбнулась я и поймала на лицах сестер недоумение. Наверняка они ждали выволочки и никак не думали, что их похвалят. — А теперь бегом к центральному дому, — уже строго добавила я и с трудом сдержала смех, когда горе-невесты на полной скорости припустили в указанном направлении.

Довольная собой, я последовала за ними, отмечая, что уже стемнело. Значит жених появится без очков и сразу удивит участниц своей расой. Мне не терпелось посмотреть на реакцию девушек.

— Лира, постойте! — окликнул меня Расгар.

Он что, подслушивал? Как-то слишком вовремя он тут оказался. И шел как раз со стороны дома близняшек.

— Позвольте вас проводить, — поравнявшись со мной, предложил он.

А я снова залипла на его нереальные глаза. В сумерках они выглядели еще эффектнее. И этот голубой ободок у радужки действовал, как гипноз.

— Лира…

Луар щелкнул пальцами у меня перед лицом, вырывая из ступора. Да что со мной происходит? Ну, глаза и глаза. Подумаешь, красивые. А я, как неадекватная, не могла перестать на них пялиться.

— Да, простите, задумалась, — проморгавшись, я отвернулась, чтобы снова не попасть под странное влияние.

— Это пройдет со временем, — загадочно протянул Расгар, подставляя мне локоть.

— Что пройдет?

— Вскоре вы привыкнете к моей внешности и сможете себя контролировать, — поддел меня мужчина.

— Я…

— Не оправдывайтесь, Лира. Я все понимаю.

— Я прошу прощения…

— А вот этого не нужно, я могу и оскорбиться. Любуйтесь, сколько вам угодно, — продолжал веселиться Расгар, а я уже начинала закипать.

Не спорю, засмотрелась, но ведь можно было не акцентировать на этом внимания и не ставить меня в неловкое положение. Хотя сама виновата! Нечего глазами хлопать на всяких… луаров.

— Я думаю, нам нужно поспешить. Не люблю опаздывать, — гордо вздернув нос, заявила я.

Если Расгар рассчитывал меня смутить, то его ждало разочарование. Одно из главных качеств профессиональной свахи — умение держать лицо.