— Я тебе сколько раз говорил, чтобы не применял ко мне свои штучки?

— А мне и не нужно было их применять. От тебя фонит так, что у меня уже голова болит от твоих метаний, — припечатал меня он.

— Это не твое дело.

— Как раз мое, братишка. Ты хочешь одну из моих невест. По-твоему, я должен нормально к этому относиться?

— Мы уже говорили об этом.

— Говорили, но ты все никак не уймешься. Может мне тебе снять девочку, чтобы ты спустил пар? Если ты рассматриваешь Лиру в качестве будущей жены — это другое дело. Я отступлю. Но ведь ты собираешься жениться на другой, а с ней только развлечься, пока не закончится отбор. Я не прав?

Равшер, несомненно, был прав, но признаться в этом я не мог даже самому себе. Я стоял перед выбором, к которому оказался совершенно не готов. Лира вызывала во мне эмоции, которых я ни к кому не испытывал. Никогда не верил в любовь с первого взгляда, но маленькая сваха захватила меня в свои сети еще до того, как мы официально познакомились. Я думал, что это лишь влечение, игра. Что с ней будет так же, как с другими девушками. Я терял интерес очень быстро, но Лира… Лира была особенной. Совершенно непохожей на тех, с кем я имел дело раньше. Я увидел это сразу, но даже не подозревал, что своим выбором устрою себе ловушку, из которой, видимо, уже не смогу вырваться.

— Что ты молчишь? Сказать нечего? Тогда не вмешивайся в мои отношения. Ты знаешь, я не люблю треугольники, — бросил Равшер.

Как же я хотел потребовать, чтобы он больше не приближался к Лире и занялся остальными невестами, которых у него предостаточно, но осознавал, что не имею никаких прав на маленькую сваху. Я не мог вот так просто отказаться от уже намеченных и хорошо продуманных планов. Меня буквально разрывало от противоречивых эмоций. Я так долго шел к своей цели — доказать всем и в первую очередь себе, что достоин быть луаром. Достоин рода К’Маро. Но встреча с Лирой перевернула все с ног на голову. С ней я начал чувствовать вкус жизни и сомневаться в собственных убеждениях. Мой отчаянный, чересчур романтичный брат пошел против семьи и традиций своего народа, так почему я, как идиот из кожи вон лезу, чтобы заслужить неизвестно кому нужное признание. И кого? Отчима, который с детства и до сих пор ни во что меня не ставит? Который не упускает ни одной возможности показать, насколько я никчемен? Нужно ли мне это?

— Действительно брат. Твою ситуацию треугольником не назовешь. Там целый двенадцатиугольник. Это же гораздо интереснее, — огрызнулся я, не придумав ничего лучше, как перейти из защиты в нападение.

— Я тебя понял, трусишка, — хохотнул Рав.

— Я не…

— О да-да, прошу прощения, о великий, грозный владыка заповедника, — не дав мне возразить, продолжил веселиться он.

Я и так был на грани. Нервы не выдерживали. Да и самого бесила собственная неопределенность. А брат, который прекрасно видел мое состояние, намеренно подливал масла в огонь. Я с трудом держался, чтобы не вспомнить былые времена, когда мы все конфликты решали знатными драками. А потом, довольные, снявшие напряжение, отмечали примирение в ближайшем баре в окружение симпатичных девчонок. Но то было еще в институте. С тех пор мы оба повзрослели и поумнели. Правда сейчас я бы с удовольствием стер с лица брата довольную ухмылку.

— Если не перестанешь меня провоцировать…

— А что, если я провоцирую?

— Отхватить захотел? Как в старые добрые времена?

— Я уже давно не студент, Рас. И поверь, твою задницу-то уж точно надеру.

— Ну все, ты сам напросился, — разминая шею перед боем, произнес я и пошел на него.

— Ну что, легче? — Равшер стер с губы кровь и улыбнулся.

— Нет. Ты удар так и не научился держать. Учитель во мне рвет и мечет, — отшутился я и поморщился.

Мелкий паршивец в долгу не остался и подбил мне глаз. Все же не все мои труды по его подготовке ко взрослой жизни прошли даром. Но ему я об этом, естественно, не скажу. Из вредности.

— Ты неисправим, учитель, — недовольно фыркнул Равшер. — Как насчет выпить перед сном?

— Спрашиваешь? Конечно, я за.

Прихрамывая, мы двинулись к лагерю. Девушки должны были уже крепко спать, поэтому мы не волновались за наш вид, а к утру все раны заживут, благодаря эксклюзивной мази по рецепту Равшера. Он с детства увлекался традиционной медициной луаров и не раз помогал привести себя в порядок после знатных побоищ. Луары лет до двадцати пяти горячи и вспыльчивы, так что таланты братика оказались очень даже актуальными.

Нашим планам сбыться оказалось не суждено. Ступив на территорию лагеря, мы наткнулись на интересное представление. Трое девушек не спали. Они стояли в сторонке и о чем-то шушукались. И что вы думаете? Конечно, в этом снова была замешана Лира! Ни минуты покоя с этой девчонкой! Первое, на что мы обратили внимание — шикарные локоны Орионс заметно укоротились, а Кари часто дышала и испуганно смотрела на ножницы в своих руках, кивая Лире, которая с поучительным выражением лица ей что-то объясняла.

— Что за… — выругался Равшер и порывистым шагом двинулся в сторону девушек.

Увидев нас, они засуетились и опустили глаза. Орионс спряталась за спинами Кари и Лиры, но все, что нужно, мы уже заметили.

— Что здесь происходит? — ледяным тоном спросил Равшер.

Даже мне не по себе стало от резких интонаций в его голосе, а девчонки окончательно стушевались. Все, кроме маленькой, бойкой свахи. Она гордо вздернула нос, отряхнула тунику от несуществующей пыли и вышла вперед, закрывая собой подопечных. Она снова это делала! Завлекала меня своей выдержкой и поразительной способностью при своей собранности находить приключения на соблазнительную попку.

— Кто-то пробрался в нашу с Орионс палатку и отрезал ей волосы, — с ходу заявила сваха.

Равшер бросил подозрительный взгляд на ножницы в руках Кари и побагровел от злости.

— Кари ни в чем не виновата. Ее подставили, — уверенно сообщила Лира. — Обе девушки были на свидании и…

— Меня больше интересует, кто осмелился, — перебил ее Равшер.

Никогда не видел его таким злым. Чтобы вывести моего брата, нужно сильно постараться. А тут… Я буквально чувствовал его желание убивать. Клыкастая красотка его так зацепила или сама ситуация?

— У меня есть подозрения, но нет доказательств, поэтому предлагаю подождать до утра, и виновные выдадут себя сами, — с холодным спокойствием произнесла Лира.

— И чем же они себя выдадут? — не мог не спросить я.

— Утром волосы Орионс отрастут. Мы уже позаботились об этом. Уверена, неудачная диверсия как минимум удивит виновниц.

— Это ты хорошо придумала, — задумчиво потер подбородок Равшер. — Завтра утром собери всех девушек у костра. Орионс должна прийти последней. А дальше дело за мной. Ты в это не вмешивайся.

— То есть, как…

— Я сказал, не вмешивайся, Лира. Ложитесь спать, — распорядился брат.

Я не мог не заметить недовольство в кошачьих глазках свахи. Она, определенно, жаждала участвовать в операции по поимке преступницы, вызвав у меня улыбку умиления. Неугомонная, воинственная, с ней, наверное, никогда не будет скучно. Она открыла рот, чтобы что-то возразить, но я покачал головой в немой просьбе не трогать Равшера. Раздраженный, взбудораженный, он мог невольно нагрубить. Как ни странно, Лира поняла мой жест и, взяв под руку Орионс, потянула ее к палатке. Умная девочка, я в ней не сомневался.

Выпить с братом так и не удалось. Мы сразу завалились спать, чтобы встать раньше всех и подготовиться к разоблачению. Равшер мог выявить хулиганку только одним способом — заглянуть ей прямо в душу и прочитать эмоции.

Мы с Равшером стояли в стороне. Так, чтобы девушки нас не заметили. Лира хорошо выполняла свою работу. Как и договаривались, она собрала невест у костра, и теперь мы ждали появления главной приманки. Я, как и брат, внимательно вглядывался в лица возможных виновниц, но пока они только с любопытством озирались по сторонам, гадая, какие испытания ждут их сегодня.