В отсутствие Расгара мне было, о чем подумать. Он так натурально изобразил обиду, услышав мои обвинения, что я невольно засомневалась в верности сделанных выводов. А что, если я ошиблась и ни за что обидела его?

— Ага, как же! Он только этого и ждет. Ни перед чем не остановится, пока не получит желаемое, — тихо пробурчала себе под нос, чтобы избавиться от навязчивого желания извиниться за необоснованные претензии.

Правду я в любом случае не узнаю. Расгар не из тех мужчин, которые станут что-то объяснять. Зато мне будет проще считать его негодяем. Меньше соблазнов — меньше проблем.

Протянув ладони ближе к огню, я зажмурилась от удовольствия. От синего костра шло мягкое, совсем не обжигающее тепло. Я даже осмелилась коснуться его рукой и с удивлением обнаружила, что его пламя не причиняет боли. В который раз я поражалась магии луаров и радовалась, что мне предоставили шанс узнать хоть что-то о загадочной расе. Жаль только, что разговор с Равшером вновь откладывался. Но ничего, я этого так не оставлю и нашему верткому жениху придется ответить на все мои вопросы.

Веселое потрескивание огня и танец синих искр завораживали. Я бы даже сказала гипнотизировали, даря необъяснимое умиротворение. Казалось, можно часами любоваться этой картиной, позабыв о реальной жизни.

Не знаю, сколько прошло времени, но когда из леса вышел Расгар с обнаженным торсом, мое спокойствие пошатнулось. Сложен этот мужчина идеально, ничего не скажешь. Я чуть слюной не захлебнулась, глядя на его натренированное, сильное тело. Да уж, Мира, дожила. Это же просто мужчина! Он тебе даже не нравится! Отвернись сейчас же!

Как бы я ни старалась внушить себе правильные мысли, оторвать взгляда от луара, с улыбкой направляющегося ко мне, не смогла. А он словно знал, какие мысли крутятся у меня в голове. С каждым шагом улыбался все шире и самодовольнее. Индюк самовлюбленный!

— Я смотрю, кто-то проголодался, — усмехнулся он, приблизившись ко мне.

Его фраза прозвучала так двояко, что у меня щеки загорелись. Я с трудом сдержалась, чтобы не ответить в том же провокационном тоне, но меня остановило лишь понимание — тогда окончательно себя выдам. Я не могла этого допустить.

— Кстати, тебе очень идет мой костюм, — буквально пожирая меня взглядом, добавил Расгар, усиливая мое смущение и желание сбежать куда подальше.

— А тебе бы, наоборот, прикрыться. Не думаю, что Равшеру понравится твой вид, когда он нас найдет, — пробурчала я, уставившись на песок.

— Так переживаешь, что он подумает? — уязвленно протянул Расгар.

— Конечно переживаю. Он, возможно, мой будущий муж, — съязвила я, встретившись взглядом с луаром и вновь попадая в плен его глаз.

— Действительно, как я мог забыть? — ядовито выплюнул он. — Что ж, я не могу не позаботиться о невесте брата. Угощайся.

Расгар порывисто развернул на песке свою рубашку, в которой принес несколько плодов гиа. Мне стало стыдно. Обо мне позаботились, а я и тут нашла, к чему придраться.

— Спасибо, — тихо произнесла я и, взяв один из плодов, надкусила. — Очень вкусно.

Расгар от перемены моего настроения впал в ступор. Настороженно покосившись на меня, он прищурился и подался чуть вперед, будто пытался разглядеть что-то на моем лице. Честно говоря, на его месте я бы тоже начала что-то подозревать. Уж слишком резко я перешла от откровенного раздражения к дружелюбия.

— Присоединишься ко мне? — кивнув на угощение, предложила я.

Расгар с тихим смешком уселся рядом со мной на песок и взял один из фруктов.

— Неужели ты созрела для нормального разговора? — недоверчиво спросил он, продолжая разглядывать меня с каким-то новым, непонятным мне выражением.

— Для разговора. Прошу не путать это с…

— Почему ты бросила пение? — перебил меня луар с искренним интересом.

— Я… Это сложно, — задумчиво ответила я, устремив взор на спокойную водную гладь.

— У тебя потрясающий голос. И на сцене ты… другая.

— Какая? — с улыбкой спросила я, повернувшись к Расгару.

— Свободная, — уверенно ответил он и добавил: — Настоящая.

— Брось.

— Я серьезно. Тебе же это нравится. Так почему ты отказалась от любимого занятия?

Слова Расгара били точно в цель. Я невольно вспомнила свои вчерашние ощущения: давно забытое чувство эйфории, драйв, кайф от отдачи зрителей и энергию, переполняющую тело. И я всерьез задумалась над заданным вопросом. Почему я перестала петь и… Как так получилось, что моя жизнь стала похожей на будни бездушного робота, у которого есть только работа? Раньше я так стремилась к повышению, что не обращала на это внимания, но сейчас… Сейчас меня это не на шутку обеспокоило. Куда делась девушка, которая наслаждалась каждым мгновением? В какой момент она превратилась в каменную леди без какой-либо личной жизни?

— Ты задаешь очень сложные вопросы, — тяжело вздохнула я.

— А мне кажется, что они очень даже полезные. Для тебя самой. Но, дай угадаю, ты сама не знаешь ответ.

— Тебе обязательно постоянно вводить меня в ступор?

— Я хочу, чтобы ты услышала себя. И если для этого нужно постоянно выводить тебя из зоны комфорта, я буду это делать.

— Зачем? Так хочется поиграться с неприступной свахой? — снова ушла я в глухую оборону.

Так странно… Мне хотелось открыться Расгару. Выговориться и, возможно, самой понять многие моменты. Но в то же время я понимала — он не тот, кому стоит изливать душу. К нему нельзя привыкать, нельзя довериться, ведь в последствии это разрушит меня. Отбор рано или поздно закончится, и мне не хотелось уезжать домой с разбитым сердцем. Я не имею права на такую ошибку. Как я смогу нормально работать в состоянии депрессии?

— Почему ты все мои действия воспринимаешь, как поиграться?

— Потому что так и есть? — усмехнулась я.

— Ты сейчас хочешь, чтобы я тебя переубедил?

— Я…

— Если ты не хочешь раскрывать мне душу, и я задел болезненную тему, давай прекратим этот разговор и спокойно дождемся твоего жениха, — бросил Расгар и отвернулся.

Ну вот опять. Казалось, нам просто не суждено нормально поговорить. Я так боялась подпустить луара ближе, чем нужно, что на каждый его шаг выпускала иголки, как до смерти напуганный ежик. Рядом с Расгаром я сама себя не узнавала. А в его присутствии элементарно терялась, как девочка.

Воцарилось напряженное молчание. Не знаю, о чем думал луар, но я, вдруг, поняла, что мне действительно нужен подобный разговор. Даже для того, чтобы самой понять причину своей закрытости.

— Участие в группе отчасти было проявлением бунтарства, — тихо начала я.

Расгар дернулся от звука моего голоса. Он точно не ждал от меня откровений. Медленно повернувшись ко мне, луар выжидающе выгнул бровь. В его глазах плескался живой интерес, и это меня очень подбодрило.

— Моя мама очень властная женщина, которая не признает ничьего мнения. Только папа может повлиять на нее. Не знаю, как, но ему удалось даже отстоять мое право жить в общежитии при институте. Я впервые почувствовала себя свободной, когда переступила порог своей новой комнаты с чемоданом в руке. Такого счастья, как тогда, я не испытывала. Наконец-то я была свободной, могла принимать собственные решения, ошибаться и не думать, что какое-то мое действие приведет к скандалу с мамой. Мне хотелось совершать безумства, и я первым делом отправилась на прослушивание в студенческую группу. Честно говоря, ни на что не надеялась, но меня сразу взяли. Еще в школе я в тайне от мамы ходила на уроки пения и мне не терпелось попробовать выступить перед публикой.

Наш первый концерт прошел на студенческой вечеринке. Я так волновалась, места себе не находила, а когда вышла, все переживания исчезли. Ребята меня так поддерживали, встретили настолько тепло, что я не имела права подвести их. Я закрыла глаза, взяла первые ноты и… — вспоминая заново самые волнительный момент, я зажмурилась, как тогда, и вновь ощутила те эмоции.

Ту жажду жизни, авантюризм и эйфорию от понимания, что зрителям нравится мой голос, моя песня. Тот адреналин, который бурлил в крови и… вчерашний вечер, когда я вновь испытывала драйв от собственного выступления. Когда улетела в свой, отдельный мир, где нет проблем и не нужно вечно держать лицо. В мир, где я такая, какая есть.