Пролог

– Быстрее, Петька, быстрее! – выкрикнул Александр и, схватив друга за руку, потащил его за собой.

Ветки деревьев и кусты цеплялись за одежду, рвали её и уже оставляли кровавые царапины на коже.

– Быстрее, – шипел Александр, петляя между деревьями.

Но Пётр не успевал перебирать ногами, он споткнулся о торчащий корень и упал. Руки расцепились. Александр схватился за ближайшее дерево и развернулся, оббежав его по полукругу.

– Уходи один, ты сможешь, – почти прорыдал Пётр, пытаясь подняться.

– Нет уж. Беги, я его задержу! – выкрикнул Александр и, подбежав, рывком поставил друга на ноги.

– Где Лёха? – шмыгнув носом, спросил Пётр.

– Не знаю. Беги, я тебя догоню.

– Нет. Ты меня не бросил, и я тебя не оставлю.

Пётр достал из-за спины металлоискатель и сжал рукоятку обеими руками. Александр выхватил складной нож и разложил лезвие. Оба предмета отдалённо напоминали оружие, но других вариантов не было.

Треск ломающихся кустов известил о приближении преследователя.

– Прорвёмся, – злобно прошипел Александр.

За деревьями показался огромный мужчина с большим топором, внешне напоминающий дикаря-дровосека из каких-то давних времен. Парни переглянулись, отошли друг от друга, чтобы враг не мог напасть на обоих одновременно. Дикарь взревел и, замахнувшись топором, побежал на Александра. Парень кинулся ему навстречу, и когда они сблизились, поднырнув под грозное оружие дикаря, вогнал тому в живот перочинный нож и откатился в сторону.

Пётр подскочил со спины врага и разбил о его голову наконечник металлоискателя. Дикарь замер, словно удивившись, что эти маленькие люди в глупых одеждах пытаются сопротивляться. Парни отбежали в сторону и снова переглянулись. Александр покрутил перед собой рукоятку ножа, лезвие обломилось и осталось торчать в кожаной одежде дровосека.

– Что дальше? – выкрикнул Пётр.

– Не знаю. Бей по ногам.

Пётр развернул металлоискатель другой стороной, и парни снова разошлись по сторонам.

Дикарь выкрикнул что-то и опять побежал на Александра, которого явно посчитал более сильным противником. Атаковать было нечем, и парень попытался уклониться и откатиться в сторону, но и лесоруб поступил по-другому. Он пнул ногой и добавил Александру ускорения вдогонку. Парень кувыркнулся и, впечатавшись в дерево, повис на нём, обняв ствол.

Пётр успел разбить рукоятку металлоискателя о ногу дикаря, что, впрочем, никак не повлияло на его атаку. Лесоруб оставил в покое висящего на дереве и погнался за второй жертвой. Таких воплей в лесу никогда не было. Пётр петлял между деревьями и орал во всё горло. Дикарь как будто играл с ним, когда ему удавалось приблизиться к парню, он рычал, и вопли Петра становились еще громче. Дыхание сбивалось, ноги устали и всё больше спотыкались о кочки и растительность. Шаг, ещё шаг, и парень упал.

Из последних сил Пётр перевернулся на спину, увидел дикаря, занесённый над ним топор, закричал, но дыхание сбилось, и его крик превратился в тихий хрипящий стон.

Часть первая. Начало

Здравствуйте! Я всегда думал, что именно так должна начинаться книга от первого лица, с приветствия. Представлюсь, меня зовут Алексей, я окончил школу и собираюсь поступить в институт. Если быть честным, меня туда затянули друзья. Наверное, стоит сразу рассказать о них.

Петька, которого мы между собой называем Лысый, Толстяк, невысокого роста, буквально на голову ниже меня. Но то, что не пошло вверх, пошло в ширину. Если кратко, он маленький, всегда коротко постриженный толстячок. Его отец – директор завода, а мать работает в администрации. Поэтому он заводила и спонсор нашей компании.

Александр, наоборот, высокий и худой. Длинный, Червяк – это всё его прозвища. Он у нас мозг. Постоянно читает заумные книги и делает разные устройства в гараже.

Я – это нечто среднее между ними. Но зато посильнее обоих, поэтому меня называют Бугаем или Бычарой, хотя я себя таким не считаю. В школе мы учились в одном классе, да и жили рядом, вот так и сдружились. Не буду тянуть время и перейдут к нашему приключению.

– Всё. Теперь будет работать, и чувствительность будет лучше, – сказал Саня, отложил в сторону паяльник и протянул Петьке металлоискатель.

Я стоял у окна и обдумывал предложение нашего заводилы.

– Отлично. Только потяжелее стал, – прокомментировал прибор Пётр, покачивая его в одной руке.

– Что ты решил? – спросил Саня, посмотрев на меня.

– Была не была. Только не вериться, что всё будет так красиво, как Петька втирает.

– Дед с бабкой мои там жили. Я ещё мелким там всё прошарил. Только далеко от деревни не отходил. Там всё что нужно. Деревня, лес, река, а главное – чуть подальше к городу училище женское, – повторил Петька рассказанное раньше, выделив последние слова.

– И чему же там учат, если там одни девушки? – спросил Саня.

– Не знаю. Но парней там мало, в основном девки. Они на эту реку купаться приходят. Сто процентов, с кем-нибудь замутим.

– Ага. Прямо на берегу реки и замутим.

– В лесу есть дом лесника. Лесника самого нет давно, а изба там надёжная. Крыша будет, консервы с собой возьмём, если с рыбалкой не заладится. Поживём пару недель дикарями. Мечта, не отдых.

Я молча стоял у окна и улыбался. Слишком хорошо я знал Лысого, всё приукрашивает. Но даже если всё будет не столь прекрасно, отдохнуть дикарями было бы неплохо.

Терять мне было нечего, я только что расстался со своей девушкой Алисой. Которой мама сказала, что панки – отбросы общества, и послушная дочь повторила всё это мне в глаза, добавив, что мы не подходим друг дугу. Плевать, открыл «Контакт», взял её фотку и прифотошопил ей пятак во весь нос.

– Телефоны не брать, – строго сказал Саня.

– Плеер-то можно? – спросил я.

– Плеер бери.

– Накидай что-нибудь типа «Сектора», – сказал я и протянул ему свой MP3-плеер.

– Панки, хой! Я тебе «Потомучто» закину, – ответил Саня с улыбкой и забрал мой гаджет.

Трое суток в вагоне сводят с ума. Две радости – это плеер и выйти на улицу во время остановок. Крупные станции закончились и пошла череда однотипных мелких. Они были настолько похожи, что начало казаться, что мы едем по кругу и останавливаемся в одном и том же месте. Что мысленно растягивало нашу дорогу, и казалось, нет ей конца. Да ещё этот дед. Конечно, это были разные деды, но они шарахались на каждой станции, и я даже подумал, что это один и тот же дед. Одет в лохмотья, седая борода. Что усиливало эффект езды по кругу. Я уже проклинал бесконечные рельсы, когда Пётр радостно сообщил, что мы приехали.

– Наконец-то, – выдохнул я синхронно с Саней. И стал доставать рюкзаки с полки.

Такая же мелкая станция, как и предыдущие. Выйдя из вагона, я осмотрелся по сторонам и понял, что мы вышли в какой-то глуши.

– Это и есть райский уголок? – спросил Петьку Саня.

– Да подождите вы. Нам ещё до деревни пару часов топать, – ответил Лысый.

Мы закинули рюкзаки за спины и потопали по единственной дороге. Уходя со станции, я обернулся и увидел деда, смотрящего нам вслед. Меня он не удивил. На других станциях были деды, почему бы этому не быть здесь. Я подмигнул ему и побрёл за друзьями.

Деревня, десяток жилых домов и три десятка брошенных. И в центре этого великолепия магазин. Прикупив лопату, консервы, керосиновую лампу, керосин, галоши, топор, спички и два лоскутных одеяла, мы вышли на улицу и разделили покупки между собой. Всё переместилось в рюкзаки, кроме лопаты, которая досталась мне.

– Подождите здесь, – сказал Петька и, оставив на земле свой рюкзак, умчался за ближайший дом.

– Куда это он? – спросил Саня.

Но я только пожал плечами.

Спустя двадцать минут Петька вернулся с трёхлитровой банкой.