От этих мыслей Ратомиру стало как-то неловко, и он покраснел, будто его застукали за подглядыванием за этими самыми…

А, ничего этого не будет. Сейчас придут и убьют. А зачем его еще держат?

Подремать бы, но от этих мыслей сон не шел. Да и прохладно здесь было как-то. Неуютно. Уж скорее бы…

И тут загрохотал отодвигаемый засов, дверь распахнулась, и в комнату вошел один из тех коротышек, что принесли его сюда. В руках коротышка нес что-то, закрытое тряпкой, а на локте у него висело ведро.

Коротышка поставил ношу на стол и сдернул тряпку. Это оказалась кастрюлька, закрытая крышкой. Пришелец достал из кармана ложку и положил ее рядом с кастрюлей. Похоже, он принес еду, обрадовался Ратомир. Голода он не чувствовал, но то, что его решили покормить, говорило о том, что смерть на время откладывается. Уже хорошо.

А коротышка поставил ведро в угол и, тронув Ратомира за плечо, чтобы обратить его внимание, жестами показал, для чего это ведро предназначено.

Ратомир кивнул.

Закончив с делами, коротышка подошел к столу, который доставал ему почти до подбородка и уставился на Ратомира. Ратомир, в свою очередь, посмотрел ему в лицо. Лицо все заросло волосами, и ничего интересного из себя не представляло, а вот глаза… Глаза были жуткие. Сплошь красные и словно бы светящиеся изнутри.

Вытянув правую руку в направлении Ратомира, и указательным пальцем почти что упершись ему в грудь, коротышка что-то проговорил-прорычал, после чего распрямился, гордо вскинул голову, и вышел, не оборачиваясь.

Опять прогрохотал засов, и шаги смолкли.

– Это он показал мне, кто тут главный. – Понял Ратомир.

5

Половина решения, это все же не решение. Но главное было достигнуто. Мысли этого сказочного персонажа потекли в нужном направлении. Если изначально йами был настроен только на одно – заставить этих людей побыстрее заняться поисками нужного младенца, то теперь он, похоже, сам отказался от этой бредовой затеи.

Не знаю, – думала Ханна, – на что они рассчитывали. Неужели и правда думали, что это возможно? В таком случае, они сильно преувеличивают наш потенциал. У нас с Хантом сейчас и связи-то никакой нет, даже самой обыкновенной, не говоря уже о быстрой. Да и вообще, задачка!.. Был бы хотя бы месяц, да и то… Ну, можно найти какую-нибудь царевну-королевну на сносях. Дождаться родов, а потом?.. Как-то выкрасть этого младенца? Легко сказать! Ну, ладно, кажется, про этот бред забыли, слава Единому. Будем думать о другом.

Давай, Бэр, за тобой слово!

Но слово взял не Бэр.

– А где держат принца? – Спросил Хант.

Вот, правильный вопрос. Ханна взглянула на йами. Неужели сейчас скажет: – Не знаю?

– Я знаю, где его держат, – сказал Бэр, – только как вам это объяснить?

– Ничего, – быстро отозвался Хант. – у меня с собой подробная карта этих мест. На карте покажешь?

Йами кивнул.

– Попробую.

Хант почти бегом выскочил из комнаты, и вскоре вернулся со сложенной картой, занявшей весь стол.

– Смотри, – сказал Хант, обращаясь к Бэру, – вот здесь мы сейчас. Вот тропа. Вот селение. Так, – он замолчал, внимательно вглядываясь в значки и надписи, – ага!.. Вот, смотри, это долина Саюм. Посмотри, тут у них был лагерь, тут их всех захватили. Сориентировался?

Йами ничего не ответил. Он молча смотрел на карту, возил по ней своим большим корявым пальцем с грязным ногтем, сопел, хмыкал…

– А-га… – Наконец протянул он задумчиво. – Ну-у… Яс-с-сно!..

Он откинулся на спинку стула и удовлетворенно сказал:

– Хорошая карта!

Кивнул головой, как в подтверждение собственных слов, и продолжил:

– А то я, было, испугался. Ничего на ней нашего не обозначено. А то бы, я не знаю…

– Ну, так что? Нашел то место, где прячут?..

– А чего искать? Я и так знаю. А вам знать незачем. Вы же туда не пойдете. Это наша забота. А карту я смотрел – вдруг там чего ненужное нарисовано.

– Так где же его прячут?

– В одном месте, специально оборудованном для такого… Там все под ваш рост – стол, лавка. Это пещера, – пояснил йами, – громадная пещера, вернее целая система пещер, которые объединили в одно целое. Вот там он и сидит.

– Его охраняют?

– А как же!

– Ваши? – С надеждой спросила Ханна.

– Нет, там воины из семьи башкана. Их нельзя трогать. Придется зайти туда с другой стороны.

– Как это?

– Да так… Там, неподалеку, есть другая, тоже большая, пещера. Она с этой не соединяется. И выход у нее далеко. Вот, через нее.

– А как же?..

– Просто надо будет прорыть ход из одной пещеры в другую.

– Ничего себе! – Воскликнул пораженный Хант. – Это сколько же вы рыть будете?

– Да это быстро, – утешил его Бэр, – мы ничего рыть не будем. Пустим хочумару.

– Кого?

– Хочумару. Это такой зверь. Он большой и роет быстро. Если бы не хочумару, нам не удалось бы так хорошо прятаться. Мы их издавна используем. За ними только подчистить остается, и туннель готов.

– А как вы ими управляете? – В голове Ханны возникла картинка, как некий зверь роет куда-то свой туннель, роет… И промахивается мимо той пещеры, где сидит сейчас Ратомир.

– А мы не управляем. Они роют, куда хотят. Они лучше чуют – где пустоты, где вода.

– А тогда, – Ханна была в полном недоумении, – как же он попадет сейчас туда, куда надо?

– А-а!.. – Махнул рукой йами. – Попадет. Мы его только в нужном направлении пустим. Там есть огромное озеро. Он туда пойдет. К воде. А мы за ним – озеро-то уже в той пещере. В той, что нам надо, – пояснил он.

– Так что, придут за вашим… А его там нет! Куда делся? А это хочумару дыру прогрызла, он и ушел. Пусть ищут. И никто не виноват! А то, если на охрану напасть – ох, что будет! Сразу все всё поймут. Кому выгодно? Хайкатлоули-Ка выгодно, чтобы их человек башканом стал, а они вайрандарами. А так…

И йами расхохотался, отчего у Ханны побежали мурашки по спине.

***

В кастрюле оказалась какая-то полужидкая каша. Непонятно, из чего, на вкус – гадость. Да еще и остывшая. Напрасно ее этот тряпкой прикрывал.

Но Ратомир все-таки поел. Заставил себя. Мало ли, как там, дальше. Больше половины съесть все равно не получилось. Съел бы больше – наверняка бы стошнило. А так… А вот попить принести не догадались. Это жаль, он бы сейчас выпил чего-нибудь. Для того, хотя бы, чтобы запить оставшийся мерзкий вкус во рту. Ну, ладно, еще придут. А пока…

Что же все-таки произошло? И что это за странные существа? Людьми их Ратомир не назвал бы. Не люди это были. А кто? Вот уже второй раз за короткое время он сталкивается с чем-то, что, будучи похоже на человека, человеком все-таки не является. Как тот же Геркуланий.

Сколько ни бился с ним Ратомир, прежних черт, качеств, да той же памяти, хотя бы, в подопечном не проявлялось. Все оставалось на одном и том же уровне. Ум – где-то как у взрослой собаки, помнит только то, что было после воскрешения, инстинкты хищника и явное отвращение ко всем прочим людям и животным. Впрочем, это отвращение не мешало ему перегрызать глотку очередному барашку. Запросто перегрыз бы и человеку, но Ратомир строго-настрого запретил ему трогать людей без особого разрешения. И, пока что, Геркуланий этот запрет не преступал.

Где-то он сейчас? Что с ним? Как так получилось, что он не спас его? – Эти вопросы все время лезли в голову. – А что с остальными? Если их тоже схватили, почему держат где-то отдельно?

Ратомиру надоело ходить по комнате. Он сел, отодвинул подальше кастрюлю с остатками каши, снова устроил голову на руках, и незаметно задремал.

***

Вроде обо всем договорились. Йами ушел, пообещав, что все будет проделано в течение предстоящей ночи. К утру Ратомира должны будут доставить сюда, где он, наконец, займет свое законное место в яме.

Ну, а уж на следующую ночь, можно надеяться, что все пойдет по плану. А пока Ханна поела, раз уж представилась такая возможность, да и пошла обратно, туда, где темно и воняет.