– Конечно иногда я так думал. Но это соперничество с Отто… Может по отдельности мы и бросили бы этим заниматься. Но нам каждом казалось, что вот я брошу, а другой в это время докопается до истины. И нас всю жизнь раззадоривал факт, что у меня есть столбы, а у Отто есть дневник. Я даже думаю, что мы в конце концов объединили бы усилия, да только нам помешала гордость.
– Так ты потом видел своего соперника?
– Мы с ним в тот день расстались надолго. Я не знаю, сколько он пролежал без сознания, но тот ящик с тремя слитками ему точно пригодился. Мы уже где-то году в 60-м встретились на одной конференции по археологии, посвященной новому витку раскопок в Тунисе в районе Карфагена.
– Какое совпадение! Как это может быть: на земле миллионы людей! – воскликнул Сергей.
– Но не у миллиона людей есть довольно специфический интерес, какой является археология. Да и в самой археологии нас интересовал определенный спектр: все что связано с Карфагеном, финикийскими мореплавателями и средиземноморьем. Я если честно, удивлен что мы встретились так поздно.
– Набили морду друг другу, или как лорды чопорно раскланялись? – поинтересовался Сергей.
– Да, интересно получилось. Я сидел на этой конференции, слушал доклад очередного лектора. Потом объявили перерыв, мне хотелось уточнить у одного из лекторов вопрос по финикийскому алфавиту. Я стал пробираться к кафедре, как остолбенел: вижу, что какой-то мужчина с начинающейся сединой (нам тогда уже где-то за сорок было) расспрашивает моего лектора и оживленно жестикулирует. Я Отто узнал сразу. Ко встрече я был не готов, да и никогда не просчитывал что буду делать при встрече. Если честно, мне после пары лет после окончания войны все это казалось маловероятным: встреча двух людей на просторах Земли. В общем, я просто подошел к графину, налил воды, и сел в первом ряду. Сижу, собираюсь с мыслями.
Надо сказать, что когда у тебя появляются огромные деньги, у тебя есть и страх их потерять, и своя жизнь вроде как дороже стоит. Появляется личная охрана. Поэтому, по мере того как люди все более освобождали зал после конференции, я понял, что кроме моих двух охранников, в зале есть еще люди Отто. Потому как эти спортивные молодые люди явно выбивались из общего представления об археологах, и тех, кто зачитывается очередными новостями о раскопках где-нибудь в затерянных уголках.
Сижу я значит, просто смотрю на него. И тут он спиной чувствует что-то. Поворачивается и смотрит на меня. Надо сказать, нервы у Отто тогда были отменные. Как будто мы недавно виделись, он кивнул мне, потом повернулся к собеседнику, договорил фразу, улыбнулся ему, пожал руку и пошел прямо ко мне. На лице играла улыбка, черт, да мы и правда были как друзья, если смотреть на это все со стороны. Весь прошлый накал страстей стих.
Отто просто подошел ко мне, сел рядом и произнес будничную фразу, что-то типа приветствия. И только по тому как дрожал его голос, я понял, что он взволнован также, как и я. Я показал на выход и предложил выйти в местный буфет. Там мы сели напротив друг друга, наша охрана озадаченно оглядывала друг друга. Профессионалы- они сразу поняли, что тут дело нечисто. Напряженно сидели и смотрели друг на друга.
– Знаешь, вот не ожидал, честное слово, – Отто даже улыбнулся. – И я знаю, что сказать. Прости меня, и спасибо что не убил и даже часть слитков оставил.
– Ну извини, не половину, но тогда это большее на что я был способен.
– Да, я понимаю. Я очень глупо поступил, правда. Я жалею об этом. Ты, как я вижу тоже интересуешься данной темой по Карфагену, – Отто показал на зал, где проводилась конференция.
– Да, крепко загадка засела, – кивнул я.
– Не случись тогда этой неувязки с моей стороны, быть может мы вместе все разгадали бы наконец, – вздохнул Отто.
– Да, у меня колонны, у тебя дневник Марка. Вместе это дало бы больший результат, – кивнул я и стал думать куда вести разговор.
Но потом все неожиданно приняло обычный светский оборот. Мы начали расспрашивать друг друга о своих делах, семьях, как вообще живем. Но каждый пытался нагородить много слов и в тоже время не сказать лишнего. Эта беседа быстро начала утомлять. Мы обменялись телефонами и обещали друг другу, что свяжемся и обсудим наше возможное сотрудничество по работе над загадкой колонн.
– И как стали продвигаться ваши совместные исследования, наверно был резкий скачок? – с интересом спросил Сергей.
– А никак. Мы не созвонились. Так и не разу, – вздохнул дед.
– Да как же это так? У тебя был инструмент, у Отто- дневник, где описывалось как он может быть использован. Почему вы не объединили усилия! – хлопнул по колену ладонью Сергей.
– Ну, Сережа! Легко сказать. Последние годы я, думаю, мы с Отто превратились в любителей определенного периода истории, читали книги, посещали те места. Но ничего. Решения не нашли. Но у меня были идеи, потом я их проверял, читал кучу литературы. Каждая прочитанная книга открывала путь к еще двум, минимум. Обидно теперь осознавать, что у моего немецкого коллеги (дед усмехнулся) тоже есть какие-то идеи, возможно нам бы нужно было сесть и все обсудить.
Но если честно, то мне было обидно, что возможно я сделал большую часть на пути к раскрытию тайны и не хотел делиться эти с Отто. Да я и подумал, что о может выкинуть какой-нибудь фортель. Типа того, что он сделал при погрузке золота.
Когда мы были молоды, куча денег которая свалилась на нас, вскружила нам голову. И эти деньги, как мощный катализатор, как локомотив потащили нас по жизни в разные стороны.
Да что уж теперь говорить, – дед закутался в одеяло. – Найди его, Сережа. Ну нельзя чтобы с нашей смертью все кануло в лету.
– Так это легко сказать: найди. Так то это как иголку в стоге сена.
– О, на этот счет не волнуйся. Мы после той встречи наводили справки друг о друге. Вернее, я узнал, как можно больше про Отто. Жизнь у него сложилось неплохо. Они в последнее время живут в Германии со своей женой Мартой. Отто ни в чем не нуждается, но со свойственной немцам бережливостью, деньги не транжирит. Я думаю, что он тоже активно интересовался мной. А потом опять потекли годы. С той встречи прошло около 45 лет. Я лишь знаю, что Отто жив. Знаю где он живет. На этом- все. На контакт мы не идем.
– Дед, а вот ты мне все это рассказал. Но это звучит как сценарий фантастического фильма. Почему ты решил, что я тебе поверю? Самое правдивое из всего этого- это что вы нашли золото.
– О, это ведь легко проверить. Ты просто поезжай к Отто. И он тебе примерно тот же сценарий расскажет. А колонны у меня в замке- настоящие. А, впрочем, решай сам. Но если в тебе есть мои гены, ты точно не упустишь возможность покопаться в этой истории. Это жизнь, встречи с людьми, узнавание нового. Вот задача! А иначе что? Заработать очередной миллиард? А потом что? В старости делать из купюр самолетики? Твой отец был прагматиком, ему бы это было не интересно. Он все время бежал по каким-то делам. На бегу и умер. И где теперь эти дела? – голос деда окреп, даже стал более звенящим. – Я не прошу провожать меня в последний путь. Сидеть перед изголовьем и проводить в это долбанное царство теней. Все что я прошу- это дать мне надежду, что вся эта история как-то завершиться. Пускай я не увижу финала, но мне просто будет спокойно, что дело не брошено.
– Хорошо. Я встречусь с этим твоим Отто. Далее посмотрю. Если все так, как ты говоришь, я подумаю, что можно сделать. Но подхватывать эту гонку и бежать вместо тебя… Не знаю. Но возможно я тот свежий взгляд, который нужен для всей этой истории.
Сергей конечно же не уехал, он решил остаться и побыть с дедом. Он совсем не знал этого человека. Но он помнил его, эту фотографию. Он опять стал маленьким, опять было 9 мая. Опять отец ставил фотографию деда на стол. И все было хорошо.
Он возил деда в коляске вокруг маленького озера. Все эти оставшиеся несколько дней. Они разговаривали обо всем. В один из дней, когда Сергей показывал фотографии своей жены и дочери, дед как будто решившись, взял Сергея за руку и произнес: «Сережа, чуть более недели назад ты не знал обо мне. И не пройдет и недели, как ты меня потеряешь. Не совсем радостная история, но у меня есть важное дело. Я обременю тебя им, но мне кажется, что ты все уладишь. Дело в том, что у меня из всех родственников, кроме тех что со стороны твоего отца, больше никого нет.
