Девушки смотрели на Веню круглыми глазами.

– Ты посмотри!– Виктория Алексеевна поудобней устроилась у прилавка.– Что творят! Никакой управы на них нет! Думают, раз погоны надели, значит им всё можно! Пользуются своей властью!

От водки с заваркой и конфетами девушек начало подташнивать.

«Пропади ж ты пропадом!»– проклинали они мысленно Веню.

А он всё никак не мог угомониться, его несло.

– Да, Вы представляете, они не дали ей обратиться к врачу!

– Да какое они имеют право! Юля, ты не должна этого так оставлять! Тебе надо обратиться куда следует!– Викторию Алексеевну распирало от праведного гнева.– Над ними тоже есть начальство!

Допивая последние глотки, Юля почувствовала, что сейчас ей придёт конец. Судя по выражению Таниного лица, она была близка к тому же состоянию. И только Вениамина ничего не брало.

«Наверное, если наступит Апокалипсис, то он и не заметит. Как ему это удаётся?»– удивлялась Юля.

Поза Виктории Алексеевны говорила о том, что она настроена на долгий разговор. И это было недопустимо, ведь в любую минуту она могла их раскусить.

Подруги судорожно соображали, как выйти из этого не очень приятного положения. Ответ всё никак не приходил. Веня болтал без умолку, полностью потеряв бдительность. Напряжение росло. И тут… у Виктории Алексеевны зазвонил телефон. Ей что-то сказали, и она ушла в администраторскую.

Как только за ней закрылась дверь, Юля и Таня громко выдохнули воздух и стали набивать рты салатами, чтобы сбить тошноту.

Первой остановилась Таня. Она повернулась к Вене и злым голосом произнесла:

– Ну и гад же ты!

– А что я?– недоумевал Веня.– Я же старался поддержать разговор.

– Ты поддерживал, а надо было заканчивать!– объяснила Юля столь же недоброжелательным тоном.– Я чуть не сдохла!

– И я!

– Девчёнки, ну что вы?

– Иди отсюда!– в один голос выдали подруги.

– Ну ладно,– обиделся Веня и нетвёрдым шагом направился к своему отделу. Его провожали два колючих взгляда.

– Пойду и я,– спохватилась Юля.– Вдруг Виктория вернётся и всё поймёт? Тогда всем не поздоровится.

– Ладно, давай,– как-то резко сникла Таня.– Ну, ты заходи, не теряйся.

– Постараюсь,– ответила Юля, встала с табуретки и покачнулась. Ноги были ватными – сказывалось количество выпитого.

«Ну и набралась же я! Добраться бы до дома».

Она наклонилась, чтобы взять свою сумку и спикировала лбом прямо в край прилавка. Вот ровно тем самым местом, где уже была шишка. В голове разлился малиновый звон.

– Тихо, тихо,– Таня подняла невезучую подругу, поставила её на ноги и сунула в руки сумку и пакет. А потом, направляя в нужную сторону, вытолкала из отдела.

– Спасибо,– поблагодарила Юля.– Счастливо отработать.

– С Богом!– ответила Таня и перекрестила Юлину спину, пока та зигзагами продвигалась к выходу.– Хоть бы дошла,– добавила она, по-хозяйски прибирая следы посиделок.

9 глава

На свежем воздухе Юле сразу полегчало. Она быстро, как ей показалось, дошла до остановки и сразу же села в автобус. Там заняла место у окна и стала с интересом любоваться проносящимися мимо видами.

«Как же всё-таки изменился наш город за последние годы,– рассуждала Юля.– Сколько высоток построили. Снесли филармонию и вместо неё возвели супермаркет. Надо же, я ничего не замечала».

Она ехала и мерно постукивалась головой о стекло.

«Вроде дорога ровная, а автобус так качает! Понабрали водителей с купленными правами! Будто на ишаке верхом скачешь! »– возмущалась она про себя.

А позади неё сидели две старушки и обсуждали уже саму Юлю.

– Вот молодёжь пошла, а!

– Да-а-а! Напилась, как Тузик, и сидит довольная, в окошко смотрит!

– Мы себе в молодости такого не позволяли.

– Да как мы жили! Недоедали, недосыпали! А у этих сейчас всё есть, вот они с жиру-то и бесятся!

– Стянуть бы с неё штаны и отходить по голому заду!

– Да поздно уже по заду-то, у неё уже нос посинел!

Юля, погружённая в свои мысли, разговора за спиной не слышала, на своё счастье. Она и про остановку-то свою вспомнила в последний момент. Поднялась и стала продвигаться к выходу мимо старушек. Поравнявшись с ними, она на мгновение потеряла равновесие, рука сорвалась с поручня, и Юля со всей силы ударила локтем одну из ворчливых бабок прямо в темя.

– Ой, простите,– извинилась она и пулей вылетела из автобуса.

– Это она специально сделала,– сказала бабка, потирая место удара.– Правда-то, она никому не нравится.

– Да, это точно,– поддержала её собеседница, и они поехали дальше, а Юля огородами по-партизански побежала домой.

Наталья Владимировна была человеком не совсем здоровым, поэтому зарабатывала на жизнь составлением бухгалтерских отчётов на дому. Деньги за это платили хоть и не очень большие, но, как говорится, на хлеб с маслом хватало.

Вот и теперь она занималась привычным для себя делом, благо никто не мешал. Дочь на работе, а беспокойная подруга на курсах повышения квалификации для хиромантов пятой ступени. И так она глубоко погрузилась в мир цифр, что не сразу заметила, как кто-то безуспешно пытается открыть замок входной двери. Когда же до её ушей донёсся неприятный звук скрежета замочной скважины, Наталья Владимировна ужасно испугалась. Первой и единственной мыслью было то, что её пытаются ограбить. Она живо представила наглеца в чёрном одеянии – классика жанра – со связкой отмычек и перочинным ножом в кармане. И на лице его обязательно должна играть зловещая улыбка!

«Ну нет, меня так просто не ограбишь!»– подумала потенциальная потерпевшая и, позабыв обо всех своих болезнях, метнулась на кухню. Там она вооружилась чугунной сковородой, с которой «ходила на врага» ещё её бабушка, и спряталась в прихожей за вешалкой.

Преступник ещё немного покопошился и всё-таки открыл замок. Готовая к нападению, Наталья Владимировна, выглянула одним глазом из-за вешалки, от страха сердце её бешено колотилось. В дверном проёме нарисовался чёрный силуэт. Это была… Юля!

– Дочь, ну ты что! Ты же меня напугала!– Наталья Владимировна опустила сковороду и вздохнула.– Я уж подумала, что это грабители.

– Нет, это я,– ответила Юля слегка заплетающимся языком, так как в помещении её опять накрыло. Из-за полного отсутствия равновесия ей никак не удавалось снять обувь.

Наталья Владимировна почувствовала что-то неладное: дочь барахталась в углу тёмной прихожей и странно сопела.

– А почему ты так рано?

– Меня уволили за пьянство,– Юля шмыгнула носом.

– Как это? Зачем же ты пила?

В конце концов Юле удалось скинуть с ног туфли. Она с трудом выпрямилась и облокотилась о стену, пытаясь прилипнуть к ней как человек-паук.

– Господи, что ты в темноте-то стоишь?– Наталья Владимировна включила свет и охнула, узрев свою дочь во всей её красе. Второй раз за последние десять минут она испытала шок.

– Юленька, детка, Николай тебя избил? Ах он паразит! Ну уволил, но бить-то зачем?

Страшные картины пронеслись перед мысленным взором Натальи Владимировны. Она представляла, как Николай со зверским лицом огромными кулачищами бьёт её пьяную и такую беззащитную дочь, а та зовёт на помощь, безо всякой надежды быть хоть кем-то услышанной.

Обида за своё непутёвое чадо лишила её рассудка. Как есть – в халате и тапках – Наталья Владимировна выбежала в подъезд и помчалась вниз по лестнице.

– Я ему устрою!– кричала она, размахивая кулаками.– Я покажу ему, как бить моего ребёнка! Я не для того свою дочь растила, ночами не спала, чтобы какой-то здоровый детина её избивал почём зря!

И находясь уже между вторым и первым этажами, она услышала слабый Юлин голос:

– Мам, Николай меня не бил!

Перестроиться сразу у Натальи Владимировны не получилось, поэтому она, молча, по инерции, пролетела ещё несколько ступенек, переваривая сказанное.

– Что?– переспросила она.

– Он меня не бил,– повторила Юля.– Я сама утром упала.