На слове «мистика» она запнулась.

« А не тёть Катя ли постаралась? Что-то подозрительно она вчера о моём счастье беспокоилась. Может опять за старое взялась и на удачу мне колдует?»

Юлины размышления грубо прервал, внезапно выросший перед ней, цветочный киоск. Она так была погружена в свою думу, что не заметила, как добралась до места назначения.

– Ну, рабочий день начался!

Маленький ключ заставил скрипнуть старый замок входной двери, та распахнулась и… Юля ничего не почувствовала. Это показалось ей странным. Воздух в киоске всегда был насыщен ароматом цветочной пыльцы, но сегодня он ничем не отличался от уличного.

– Хм, интересно.

Зацикливаться она на этом не стала и принялась за обычную работу: подмела пол, протёрла полки, заполнила приходно-расходный журнал. Ей оставалось только оформить несколько букетов, а для этого надо было принести воду из соседнего магазина – в киоске водопровода не было. Юля взяла ведро и, как встарь, пошла по воду. Покупатели с ужасом оглядывались на неё, пока она шла через торговый зал.

– Юль, привет! Что с тобой?– крикнула ей Таня из кондитерского отдела.– Тебя что, машина сбила?

Юля свернула с намеченного пути и подошла к подруге.

– Привет,– поздоровалась она.– Нет, никто меня не сбивал – я сама упала. Споткнулась, главное, на ровном месте.

– Ужас, бедная!– пожалела её Таня.– Как же ты работать будешь с таким лицом?

– А что у меня с лицом?– удивилась Юля.– Лицо как лицо.

– Да ты что, себя не видела?– Таня протянула ей зеркальце.

Юля глянула в него и обомлела. Оказывается, за время поездки в автобусе её внешность претерпела кардинальные изменения: на лбу проклюнулась немаленькая шишка, подбородок разнесло так, что его перекосило на одну сторону, а нос из красного превратился в синий и до того раздулся , что даже глаза из-за отёка сузились и стали какими-то поросячьими.

– Мама дорогая! Это я? Что же делать?– она растерянно смотрела на Таню, в ожидании то ли поддержки, то ли совета.– Я потеряю работу. Никто не станет держать такое чудовище.

– Спокойно,– Таня погладила Юлю по плечу,– сейчас что-нибудь придумаем.

С минуту она стояла, задумчиво глядя в одну точку, а потом пошла к стайке сонных продавцов, распивающих утренний чай. Вернулась подруга с шёлковым шарфиком, которым замотала Юле лицо до самых глаз, и солнечными очками.

– Вот,– она отошла на несколько шагов, чтобы полюбоваться на свою работу,– теперь ничего практически не видно. В случае чего скажешь, что простыла. Ну или ещё что-нибудь придумаешь. Только вечером надо будет отдать девочкам вещи обратно. Хорошо?

– Хорошо-то хорошо, вот только как-то странно я выгляжу, наверное.

– Ну не знаю,– в голосе Тани слышалась обида,– я сделала всё, что могла, уж извини.

– Да нет, Танюш, я тебе очень благодарна, конечно. Вечером всё верну,– обновлённая Юля подхватила ведро и быстрым шагом направилась в туалет за водой.

« Господи,– молилась она на ходу,– хоть бы Николай сегодня не заявился! От него –то так просто не отделаешься».

Николай являлся Юлиным работодателем. Человек он был честный, но строгий. Уделял большое внимание дисциплине и внешнему виду, ведь от этого, само собой, зависит доход его торговой точки. И с тем, и с другим у Юли всегда всё было в порядке, но вот теперь… Не известно, как Николай отреагирует на Юлин новый образ.

На обратном пути она опять столкнулась с Таней. Та караулила её у дверей туалета с полупустой чекушкой «Водочки на шишечках» в руках.

– На,– осторожно протянула она бутылочку, нервно озираясь по сторонам.– Продезинфицируешь царапины на ладонях, а то заразу какую-нибудь подцепишь. Это я у мальчишек из мясного экспроприировала – им на работе пить вредно.

– Спасибо, Тань, что бы я без тебя делала? Ладно, до вечера.

– Давай.

На том подруги и разошлись. Не успела Юля зайти в киоск, как следом за ней залетел покупатель и в нетерпении стал стучать ладонью по прилавку.

– Девушка, дорогая, мне срочно самый большой и красивый букет.

Юля повернулась лицом, и клиент замер.

– Что с вами?– шёпотом спросил он.

– Всё в порядке,– прогундела Юля – отёк в носу сделал своё дело. Она поставила на прилавок чекушку, одновременно задвигая здоровой ногой ведро с водой в угол.– Вы какие цветы предпочитаете?

– Цветы-ы-ы… а…– мужчина, как заворожённый, смотрел на замотанную в шарф девицу.– Во-от… эти-и-и,– наконец произнёс он, тыкая пальцем в первый попавшийся букет.

– Вы уверены?– удивлённо спросила Юля.

– А да, конечно. Сколько я вам должен?– мужчина взял букет, расплатился и вышел, унося с собой ужасную композицию из аспарагуса, ромашек и бархатцев, упакованную в красную белым горохом бумагу. Девушка, подменявшая Юлю, определённо не отличалась хорошим вкусом. Благо, что подобных шедевров после неё оставалось немного.

«И это только начало!»– ужаснулась Юля.

Мужчина совершенно выбил её из колеи, и она напрочь забыла о том. Что собиралась сделать до этого. Постояв некоторое время в раздумье, Юля надела рабочий кардиган и занялась своими прямыми обязанностями – оформлением букетов.

7 глава

Часом позже на улице имени Сони Кривой появился симпатичный молодой человек. Он явно куда-то торопился. Вдруг в его кармане зазвонил мобильный телефон.

– Да?– спросил он в трубку.

– Костяныч,– ответила трубка мужским голосом,– возьми по дороге цветы. Очень надо, друг!

– Ладно. Сейчас где-нибудь куплю,– молодой человек огляделся по сторонам.

На его счастье в нескольких метрах впереди стоял цветочный киоск, куда он и зашёл. Едва переступив порог, парень наткнулся на сгорбленную старуху в поношенном кардигане, стоящую спиной к двери. Больше в киоске никого не было. Старуха копалась в коробке с лентами и, казалось, ничего не замечала. Тогда он обратился к ней:

– Бабуля, вы здешний продавец?

Тяжело разгибая спину, бабуля прогнусавила:

–Ну я продавец.

Голос оказался хоть и неприятным, но вовсе не старым, а скорее даже молодым. Непонятного возраста существо обернулось. Первым желанием случайного покупателя было бежать, куда глаза глядят, но он сдержался и стал разглядывать продавца.

«Надеюсь, она не прокажённая. Лицо полностью закрыто чёлкой, очками и шарфом. И с руками что-то… Зачем таких берут на работу? У неё, наверное, никто ничего и не покупает».

Юля тоже рассматривала покупателя. Он был хорош собой: высокий, стройный, стильно одетый. Длинные светлые волосы собраны в пучок, а зелёные глаза как-будто светятся изнутри. Она не могла оторвать от него взгляд, а по телу разливалось какое-то тепло. Её вдруг охватило странное чувство.

– Мне бы цветы,– растерянно улыбнулся молодой человек.

– Да, конечно,– Юля пошла за прилавок, сильно припадая на правую ногу.

«Она ещё и хромая! Ужас!»

– Можно мне вон тот букет из белых лилий?– покупатель указал на верхнюю полку.

Юля потянулась за цветами, задела рукавом очки, они слетели с лица и упали прямо в ведро с водой. Она вынула букет из вазы и повернулась, прикрывая им лицо. Парень потянулся за цветами, но Юле отчаянно не хотелось их отдавать и светиться своей красотой. Некоторое время они молча тянули букет каждый в свою сторону. Наконец Юля уступила и разжала пальцы. Она наклонила лицо пониже, чтобы её «прекрасные черты» не так сильно бросались в глаза.

Парень доставал деньги из портмоне и изо всех сил старался не смотреть на подозрительно ведущую себя девушку непонятного возраста. Он протянул купюру. Она взяла её и совершила какое-то до того неловкое движение, что шарф сполз вниз, предательски оголив распухший синий нос. Юля устремила свой взгляд на покупателя, в глазах её читался испуг. Тот быстро отвернулся в сторону и наконец-то заметил почти пустую чекушку водки на прилавке.

«Так она пьёт!– озарило его.– Совсем ещё не старая и допилась до того, что опухла и посинела. Всё-таки женский алкоголизм – это ужасно».

– Ваша сдача,– тихо промямлила Юля, трясущейся рукой протягивая деньги.