Сегодня должен быть очень насыщенный на канонные события день. Не столько экзамен, и не столько бои с генинами за их свитки, сколько возможная встреча с Орочимару. А этот тип не так и просто, вернее совсем не прост, да и убить его по-настоящему вряд ли получиться, ведь он умеет как-то копировать себя в проклятые печати. Потому главной задачей на этот этап для себя видел в том, чтобы защитить Хинату от поползновений змеиного отшельника, ведь юная Хьюга в команде с пафосным Павлин-куном, на которого легендарный санин пускает слюни.

Достал из сейфа подготовленную заранее поясную сумку, надел темно синие штаны, заправил их в простые ботинки без носка, стандартные для шиноби, сверху белую майку, потом черную куртку с принтом водоворота на спине, поправить очки-маску и таков был готов.

Джун снарядилась в свою обычную одежду: короткие черные шорты, ботинки с чулками, толстовка с капюшоном, поясная сумка и подсумок на забинтованном бедре и катана за спиной. В итоге ее вид, если учитывать точеную худобу и бледность кожи, смахивал на анимешных героинь: вроде выглядит не серьезно, но если вступить в бой, можно отхватить по башке.

Ино заглянула на «склад» уже одетая «по походному»: синие короткие шорты, белая майка с высоким воротником, сетчатые налокотники и наколенники, черные короткие перчатки, стандартные для ниндзя ботинки.

—О, а моя тут? — спросила Яманака, указывая на мою поясную сумку.

—Зависит от того, приготовила ли ты сух-пайки, — ответила Джун.

—Все здесь! — улыбнулась блондинка, показав нам увесистого вида пакет.

Добирались по пустынным утренним улицам Конохи до Леса Смерти, отчаянно зевая и бросая ленивые взгляд на деревенский пейзаж. Коноха все же такая деревня и атмосфера тут соответствующая, очень неторопливая. Поют птицы, дует свежий ветерок, листва на деревьях шумит. Идиллия.

Вообще, в Конохе полно всяких разных лесов и даже между домами часто стоят деревья, создавая впечатление, что жилые районы утопают в зелени, но нам ведь нужен был особенный и такой из-за опасного содержимого, в виде самых разных чудовищ, располагался дальше всех остальных, в северной части деревни, у самой границы за высоченным хилого вида сетчатым забором, так что топать нам пришлось очень долго.

Когда пришли к высокой ограде, там уже толпилось пару десятков человек и несколько экзаменаторов.

Вместе с Ино подошли к Шикамару и Чоджи и завели беседу ни о чем. Пока суть до дело, поднялось выше солнце, подошли остальные и наступило время начинать. Пока Анко нагоняла страстей на народ, осматривался в поисках Орочимару и нашел его/ее в обличии куноичи Травы, которая стояла в гуще толпы с двумя шиноби из той же деревни. После того, как определил главного антагониста второй части экзамена, немного успокоился. Разительного отличия от канона тут не намечалось.

—А теперь по очереди пройдите и получите свой свиток.

Нам достался свиток Неба и после этого отправились к пятнадцатым воротам, которые охранял неприметного вида шиноби в форме отдела дознания.

—У нас есть какой-нибудь план, Наруто-кун? — спросила Джун, поправляющая висевшую за спиной катану легендарного класса.

—М-м, — задумался я, — Поищем команду Саске.

—Наваляем им! — обрадовалась Учиха.

—Ну-у-у, по обстановке, мне бы больше хотелось спокойно добраться до финиша, потому по возможности в неприятности не встреваем и не спешим.

—Нам вроде как нужен свиток Земли, — неуверенно произнесла Сакура, — Как мы его добудем, если не будем искать неприятности?

—Харуно верно заметила, — кивнула Джун и загадочно добавила, — Нужно навалять Саске. Да и на таком задании, как наше, могут случиться самые разные случайности, в том числе и смертельно опасные.

—Джун… — вздохнул я, заметив как перекосило от злости Сакуру, — Делай что хочешь, но не убивай его. Он ведь еще может пригодиться деревне, да и ваш клан нужно возрождать.

Все же был шанс, что за дружбу с Саске может открыться способность к эмоциям.

—Я и сама с возрождением справлюсь., — чуть покраснела Джун, потом покосилась в сторону Харуно и заметила ее состояние, спросила, — Что?

—Не смей прикасаться к Саске-куну! — выпалила Харуно.

—А то что? — упрямо подняла подбородок Джун, чтобы смотреть на собеседницу сверху вниз.

—Я этого тебе никогда не прощу!

—Как нибудь переживу, — отвернулась Учиха.

—Все-таки, — взял слово, пока словесная перепалка не переросла в драку с неясными перспективами, — действуем по отношению к ниндзя Конохи гуманно, не калечим и тем более не убиваем. Нам тут еще жить и желательно, чтобы не было лишних проблем. Я, знаете ли, люблю спокойную жизнь, которой не будет, если серьезно навредим кому нибудь клановому.

—Что тогда будем делать, если они на нас нападут? — Джун не желала отказаться от идеи отправить в светлый мир Саске.

—Выводим из строя и забираем свиток, — спокойно ответил, — Если же кто-то из других деревень нам попадется, то тут могут быть варианты.

—Понятно, — разочарованно кивнула Учиха.

—Время, — произнес привратник и снял цепь, потом со скрипом петель открыл ворота.

Джун и Сакура было хотели побежать, но, заметив что я просто иду, тоже перешли на шаг.

—Я и подумать не могла, что когда ты говорил, что не будем спешить, то просто пойдем пешком, — заметила Джун.

—Нам дали пять дней на это задание, а идти до башли от силы пять часов, — ответил, проходя через ворота под холодную тень высоченных деревьев.

Впереди, куда хватало взгляда, стояли стволы широченных деревьев, а между ними почти незаметная, как ухоженный газон, трава. Воздух наполняли дивные ароматы сырости и гнили, а еще приглушенно доносились крики и рык животных, отчаянно сражающихся за свою жизнь. В общем, гостеприимное место.

—Что-то не хочется туда идти… — замедлила шаг Харуно.

—Трусиха, — фыркнула Джун.

—Я не трусиха! — взбеленилась Сакура, — И вообще, ты сама такая!

—Что сказала?! — грозно свела брови Учиха.

Я вздохнул. В который раз это начинается. Не в смысле эта конкретная ситуация, а их препирательства по поводу и без. В принципе, я даже догадываюсь о корне их противоречий. Джун нравлюсь я, но не нравлюсь Сакуре, зато ей нравится Саске, которого терпеть не может уже Джун. Вот и готовый конфликт с неясными перспективами. Встает вопрос, нужно ли его гасить, и если да, то как именно. На первый и второй у меня нет ответа, по банальной причине: я понятия не имею, как такие конфликты гасить.

Пока шли, крутил головой по сторонам, в попытках запечатлеть в памяти достопримечательности смертельно опасного леса. Направлением выбрали на башню, в которой был финиш второго этапа экзамена и держались его редко сменяя курс из-за непроходимых зарослей.

Ближе к обеду услышали звуки борьбы, которые отличались от битвы животных. Звенела сталь, кто-то отчаянно и грозно вопил.

Мы подошли к месту боя и увидели, как ниндзя Дождя колотят команду Конохи. Этих ребят я не знал, потом махнул рукой и пошли дальше. Правда, через час неспешной ходьбы наконец напоролись на огромного вида медведя. Джун потянулась к катане и вышла перед зверем.

—Незачем животину губить понапрасну, — заметил я, наблюдая через кроны деревьев плывущие по бескрайнему синему морю облака.

—Будет нам ужином, — возразила Джун.

—Ты же не умеешь готовить! — решила покритиковать Сакура, правда, откуда она узнала о особенном отношении Учихи к готовке, было вопросом.

—Че сказала?!

Пока девчонки препирались, но десятому кругу, сложил печати и выдохнул шаром огня в сторону опасного хищника. Шар прошел перед его носом и напугал животное, после чего бурый по полном ходу врезался в кусты и вскоре скрылся из вида и слуха.

Девчонки так ничего и не заметили, продолжая орать друг на друга. Воспользовался моментом и сориентировался с целью понять, долго ли еще идти к цели. Получалось, что прошли уже половину пути и если так продолжать, то в середине ночи будем на месте, вот только идти по этим дебрям и кустам ночью, желания не было.