Наруто скептически приподнял бровь, когда девчонка выскочила перед ним.

— Мы не закончили, Наруто! — направила в него обвиняющий перст Ино. — Сразимся честно, и я покажу тебе твоё истинное место!

— Иронично, — странно ответил смурной паренёк с голубыми глазами.

— Ты о чём? — сбилась с настроя блондинка.

Паренёк огляделся и пространно пояснил:

— Мне уже говорили похожие слова на этом месте.

— Не заговаривай мне зубы! — разъярилась Ино. — Давай сразимся!

— Начинай, —согласился Наруто, но положение тела не сменил.

Видя отстранённость Узумаки, Яманака слегка растеряла запал, а после пары воспоминаний, как лечили других его оппонентов, и вовсе струхнула.

— Ты только… Это… Понежнее, что ли, — неуверенно протянула Ино, на что Наруто приподнял бровь. — В смысле у нас тренировочный бой, давай обойдёмся без травм. Я, конечно, тебе наваляю, но не хотелось бы трагичных случайностей.

— Хорошо, — опять же согласился Наруто.

Девчонка уже увереннее приготовилась и пошла на парня. Первые выпады она делала с расчётом отвлечь и снизить бдительность, а потом провернула финт с ударом пяткой по голени. Правда в месте удара почему-то не оказалось ноги Наруто, и поэтому она по инерции стала падать вперёд, чем и воспользовался её противник, взяв ту в захват.

— Сдавайся, — предложил Наруто.

На щедрое предложение Ино ответила удвоенными усилиями вырваться. Ей было очень обидно заканчивать поединок так и ничего не сделав. Но чем больше она пыталась вырваться, тем яснее становилось, что её сил совершенно не хватит на сопротивление. Она словно пыталась кунай погнуть и терпела сокрушительное поражение.

— Это бессмысленно, — выдохнул парень и сместил правую руку к шее девчонки.

Ино почувствовала, как холодеет от осознания, что её сейчас будут снова душить.

— Не надо! Я сдаюсь!

Её тут же отпустили из захвата.

Кроме обиды и некоторой доли досады на себя и смурного чурбана Наруто, она испытывала и неясное томление в груди.

Совершенно не понимая, что творит, она выкрикнула:

— Это ещё не конец! Ты пожалеешь, что встал на моем пути!

И со всех ног побежала домой. Лицо её при этом пылало ярким румянцем.

Не добежав до дома, девочка перешла на шаг и стала вслух костерить на все лады Наруто за его поступки, причём и реальные, и придуманные ей же самой на ходу. Ино настолько распалила себя, что почувствовала силы вернуться и вызвать ещё раз на поединок паренька. И даже ощутила уверенность, что в этот раз у неё точно получится победить, ведь справедливость существует, а главные героини в конце всегда побеждают глупых мужчин. Сомнения в том, что она в своей жизни главная героиня, у юной Яманаки отсутствовали. Однако, планы вернуться к Наруто не срослись. Когда девочка уже хотела повернуть, на её пути попалась мама.

— О, ты уже вернулась. Как прошёл день? — вежливо поинтересовалась милая женщина с русыми волосами и серыми добрыми глазами. Её улыбкой можно было топить айсберги. Однако внешность была обманчива, и если допустить в общении какую-либо маленькую ошибочку, то можно было увидеть перед собой не пушистого зверька, а вышедшую после зимней спячки медведицу. Ино примеры таких перевоплощений видела в достатке и задница на такие воспоминания реагировала фантомной болью.

— Н-нормально, — нервно ответила девчонка.

— Ты задержалась, — заметила женщина. — Общалась с подругами?

— Почти, — уклончиво ответила Ино.

— Как бы там ни было, мне нужно отлучиться на рынок: закончились свежие овощи, а магазин оставить не на кого, твой папа опять застрял на работе, потому тебе следует поспешить.

Она достала из кармана ключи и передала их Ино, напутствуя:

— Рассчитываю на тебя, доченька.

— Да, мама, — обречённо кивнула юная Яманака и, забрав ключи, поплелась в семейный магазин. Планы на скорую месть одному голубоглазому блондину откладывались на неопределенный срок.

До магазинчика цветов Ино добрела, к своему великому сожалению, довольно быстро. Ещё бы, он располагался в сотне метров от дома и граничил с парковым и административным кварталами. Хорошее, спокойное место и, временами, людное. Очень помогало в продажах наличие рядом главного госпиталя Конохи, ведь посетители — частые клиенты магазинчика цветов.

Она открыла стеклянную дверь, которая отозвалась тонким перезвоном колокольчика, и поставила её на упор, настежь открыв её, и прошла за стойку продавца. Там уселась на стул и подпёрла голову ладонью. Взгляд девчонки сделался скучающим и слегка задумчивым. Думала она о бренности бытия и невозможности по какой-то нелепой причине иметь всё и сразу. Ограниченность реальности её разочаровывала.

В светлом прямоугольнике дверного проёма была видна жизнь великой деревни: проходили мимо люди, смеялись, плакали, чихали, весело болтали парочки. А вот на Ино эти картины нагоняли чёрные тучи тоски. Собственная жизнь ей казалась пресной и скучной, а вдобавок к ней отовсюду проявлялся просто океан несправедливости со стороны мамы, учителей академии, отсутствующих богатых покупателей и почему-то Наруто.

Ино в очередной раз тоскливо вздохнула и решила занять мысли планами мести. Однако мыслительный процесс прервала посетительница, которую видеть сейчас совсем не хотелось.

— До-обро пожа-а-аловать… — лениво протянула Яманака. — Что привело такую, как ты, в это прекрасное место, Сакура?

— Привет, Ино. Э-эм, — розоволосая девочка слегка замялась, и её щёчки чуть покраснели, — у меня тут образовалась проблема, и хотелось спросить совета.

— Да ладно? — всерьёз удивилась Ино, — тогда не томи и поделись!

У блондинки возникла мысль, что сейчас лучшее время, чтобы помириться, ведь душевную тоску лучше делить с кем-то, например, с подругой, а Ино сейчас было очень хреново.

— Сегодня был загруженный учёбой день… и… — продолжала мяться Сакура перед Ино. — В общем, я заметила у Саске-куна проблему и помогла ему её решить, в благодарность он признал меня своей девушкой.

— Чё?! — у Ино отвисла челюсть.

— Я теперь девушка Саске, — невинно улыбнулась Сакура. — Вот и хотела спросить у тебя совета, как мне вести себя.

— «Сучка!» — подумала блондинка, — ведь знала, что мне нравится Саске-кун, но всё равно пришла, чтобы похвастаться! Да ещё как выставила: типа за советом пришла, а я, дура, купилась!»

— Почему тебе нужен именно мой совет? — ещё не отошедшая от предательства, сдавленно спросила Ино.

— Ты ведь такая популярная и крутая, вот я и решила, что у тебя нет проблем с мальчиками, и ты можешь много чего посоветовать.

Ино через силу вздохнула и собралась. Она ни за что не покажет свою слабость.

— Правда в том, дорогая Сакура, что в любви не может быть подсказчиков. Лишь только ты и твой избранник знаете, как нужно и как правильно, — притворно приветливо и наставительно говорила Ино и добавила, — я тоже хотела с тобой поделиться радостной новостью.

— Какой? — чуть напряглась Сакура, весёлость бывшей подруги её насторожила.

— Так уж получилось, что я недавно стала встречаться с Наруто-куном. Такой парень, как он, лучший на потоке и больше всех подходит такой, как я — лучшей среди девочек. Правда хорошая новость?

— Хм, — скептично хмыкнула Сакура, — Саске-кун круче этого неряхи. Он гений клана Учиха!

— Что-то он ни разу не смог победить моего Наруто-куна, — ехидно заметила Ино. — Как так, Сакура-чан? Мы — ниндзя, и для нас важнее всего сила, а не происхождение, или ты об этом не знала? А то, что Наруто-кун неряшлив, так я это быстро исправлю. Неужели не знаешь, как это делается?

Ино ещё шире улыбнулась, заметив, как скривилась Сакура.

— Ты дура, Ино! — выкрикнула она и выбежала из магазина.

Какое-то время Яманака держала довольную улыбку на лице, но, спустя немного времени, она поблёкла. Пришло осознание, что она наговорила. Теперь чтобы не получить репутацию балаболки, придётся добиваться внимания Наруто-куна. Печаль-беда.

Ино долго костерила себя на все лады, пока не задумалась, почему так переживает из-за сказанного. Ведь Наруто-кун и в самом деле сильнейший на их потоке, а это серьезный задаток того, что в будущем он также будет лучшим, а это автоматически делало его выгодной партией. Сила — действительно, важнейшее качество для ниндзя, ведь она гарантия, что род клана продолжится и повысит свою выживаемость. А то, что он смурной неряха, так это, в правду, поправимо.