Если вернуться к реальности, передо мной отстающая в плане развития в качестве ниндзя девчонка. Что ей, слабачке, от меня понадобилось — большой вопрос. Не на поединок же меня вызовет?

— Я хочу сразиться с тобой!

Мда. И вид такой самодовольный и решительный. Поразительная самоуверенность.

— Зачем? — тупо спросил я.

— Ну-у, э-э... — замялась она. —О! Я одолею тебя, и тогда ты расскажешь свой секрет!

— Какой? — нахмурился я, пытаясь понять, что такого она могла узнать обо мне.

— Почему ты такой сильный, — снизошла до ответа эта нахалка.

Солнце уже клонилось к закату, заполняя площадку оранжевыми красками, тени размазались, издалека доносился приглушённый шум голосов горожан, дул тёплый ветерок, пахло дымком и цветами. Хорошая погода, Шикамару верно подметил с этим. И у меня есть компания, хоть и желающая подраться. Моей израненной одиночеством душе хотелось продлить этот миг, как можно дольше.

— Хорошо, сразимся, — ответил я, поднимаясь со скрипнувших качелей.

— Правда?! — обрадовалась она. Потом, конечно, поняла, что выбивается из образа и вернула себе надменность.

— Тут или пойдём на песок? — спросил её.

В паре метров как раз была площадка с тем самым песком, в котором играли обычно уж совсем маленькие дети.

Девочка шаркнула ногой по утрамбованной пыльной земле, лицо её передёрнуло, видимо, представила что-то нехорошее.

— Давай всё же на песок, — не очень уверенно сказала она.

Зашли на площадку, встали напротив друг друга. Учиха изготовилась, подняв руки, я же просто стоял.

— Э-эм, ты будешь нападать? — из-за скалы надменности у девчонки проскользнули неуверенные нотки в голосе.

— Давай ты, — скупо предложил, а в душе тем временем тихо млел от присутствия живой души рядом.

Как же мало мне нужно, чтобы почувствовать себя лучше.

Учиха напала неумело и прямо в лоб, видны были зачатки техники боя её клана, ей явно не хватало физических кондиций.

Я не отвечал на её выпады, просто уклонялся, растягивая время нашего своеобразного общения.

Её выносливости хватило примерно на десять минут, после которых она повалилась на песок тяжело дыша.

— Не честно, — выдохнула она в небо. — Ты не честный!

Пожал плечами и присел рядом.

— Научи меня, — тихо попросила она.

— Зачем?

— Я хочу быть сильной! Я — Учиха, а мы самые сильные!

— Зачем мне это?

Девочка задумалась.

— Я… Мне…

Так ничего и не придумав, она замолчала, из её глаз покатились слёзы.

— Меня считают бесполезной. Мама часто плачет, отец ей выговаривает и постоянно обвиняет в никчемности. Мама у меня не из клана, видимо, потому к ней так относятся, хотя…

Она вновь замолчала, сдавленно сглотнула ком в горле и посмотрела на меня влажными от слез глазами.

— Наруто-кун, помоги мне.

Я покачал головой.

— Ты думаешь, в жизни всё так просто? Достаточно попросить помощи, и тебе помогут? Если бы так было, это была бы утопия наяву.

— Я не знаю, чем тебе отплатить за учёбу и раскрытые тайны, — она отвела взгляд, — Но я видела, как ты сражаешься — никто не может тебя одолеть. Я хочу так же.

— Попроси учителей, — предложил.

Она скривилась.

— Учителя махнули на меня рукой.

Странно, не могли же они так просто отказаться от её обучения. Ниндзя — кто угодно, но не лодыри. Нара лишь исключение, как говорится, подтверждающее правило.

— Почему?

— Я… ну…

— Ответь на вопрос.

Учиха вся сжалась, закрыла глаза.

— Ну, — поторопил.

— У меня дефект в чакра-каналах! — прокричала она.

Зачем так орать? Если бы могли заболеть уши, я бы наверняка сейчас страдал от невыносимой боли.

— Всё так серьезно?

— Да, — отчаянно кивнула она и расслабилась на песке. Пот стекал по её лицу вперемешку с подсохшими слезами.

Посмотрел на неё более внимательно, будто пытаясь просветить её взглядом, как рентгеном, но ничего особенного не высмотрел. Поверх головы бледнела строчка с её атрибутами: Учиха Джун 4 уровень. Правда было что-то ещё. Я вроде бы замечал подобные пиктограммы раньше.

Пытаясь рассмотреть, пододвинулся ближе. Так и есть. Рядом с уровнем висит карандашик.

Я в момент покрылся холодным потом, даже разум игрока не сильно помог. Пришедшее в голову предположение было уж очень опасным. Однако, что если всё взаправду, и у меня есть реальная возможность ей помочь? Как-то раньше не сталкивался с необходимостью влезать в чужие характеристики, да и в голову подобные мысли не приходили. И вот теперь у меня есть возможность проверить свою теорию.

Попытался открыть окно её характеристик, но тщетно, пиктограмма была бледной. В качестве эксперимента ткнул девчонку пальцем в лоб.

Что ж, эксперимент следует признать удачным. Хотя чего странного, тут всё так просто, что и умственно-отсталый догадался бы, как использовать возможности Системы. Так что нет причин гордится собственной догадливостью.

В раскрывшемся окне всё было печально, а строчка с пассивным дебафом давала серьёзный минус к показателю тела, что сбивало баланс развития, и это выразилось в отсутствии какого-либо контроля.

Крепко задумался, что я могу сделать. Выходило не многое, если вообще ничего. Я не был дипломированным ирьенином и не знал каких-то тайных медицинских кунг фу. Однако, даже мне было понятно, что нужно как-то избавляться от дебафа. Но вот как это сделать, я понятия не имел.

Отвлёкся от интерфейса и слегка удивился внимательному взгляду чёрных глаз. Оказывается, я продолжал удерживать палец на лбу девчонки, но это её не смутило, даже заинтриговало.

Можно было бы попытаться ей как-то помочь, но меня останавливало непонимание того, как построить отношения с ней, да и нужно ли вообще напрягаться. Сил в Учиху придётся, в любом случае, вложить не мало, да и если не сил, то возможностей Системы, тем самым демаскируя себя и подставляя под теоретически перспективный удар недругов, которые могут решить, что некий джинчурики слишком опасен, чтобы существовать. Стоит эта девчонка такого риска?

Если нужна компания, мне достаточно подождать окончания академии, и будет рядом команда. Вместе мы станем проводить кучу времени, так что даже надоесть может. Но если что-то другое… А что, например?

Ещё раз окинул её взглядом.

Может, в будущем она будет всё-таки красоткой? Но у меня будет Хината, а ей красоты не занимать — она во всех смыслах хороша. Или попытаться воплотить фетиш многих авторов фанфиков и замутить себе гарем?

А получится ли?

С сомнением посмотрел на девчонку.

— Что там? — спросила она.

Девчонка замолчала, в уголках её темных глаз стремительно собирались слёзы. Её с какой-то стороны можно понять: в ней теплится надежда найти выход и излечиться, стать достойной куноичи, решить проблемы в семье, и ради этих целей она была готова преследовать парня с сомнительной репутацией.

Что будет с ней, если отказать? Простой вопрос, имеющий такой же простой ответ. Ничего. Нет её в каноне, значит, нет и физически. Кстати, о каноне… Совсем скоро должна состоятся резня в клане Учих, и, как к этому относиться, я для себя не определил. Вмешаться? Проигнорировать? В принципе, мне нет до них дела, они — ниндзя деревни с чудо глазками, надменны и высокомерны, самоуверенны и, стоит признать, зачастую, не без причины, но и только. Причин вступаться за Учих нет, как и нет желания в это влезать.

Вот только, если не изменяет память, Учихи очень верные в силу особенности собственной генетики. Может, и цинично так думать, но, если выгорит, можно обзавестись верной соратницей, да ещё с имбовыми, по местным реалиям, глазами.

Если решусь помогать, следует обставить всё по уму, ну, в силу своих представлений, как правильно такие дела делать. К примеру, не переть буром и вносить изменения в её характеристики постепенно, стараясь таким образом скрыть улучшения под видом тренировок.

Нет, фигня это. Качественный скачок не объяснить тренировкой, тут нужно что-то другое.