Причина интереса проста и неказиста: мне хотелось знать, в чём я им уступаю. Конечно, с моими характеристиками это бредовые мысли, но поделать с собой ничего не мог. Низкая самооценка — бич моей прошлой жизни.

Мне почему-то повезло биться первым и, представьте себе, с самим Учиха Саске. Я был ошарашен вывертом судьбы и серьезно подозревал искусственность ситуации. Саске был пафосен и спокоен, он не сомневался в своей силе. Девчонки вот тоже не сомневались и за импровизированной ареной писком поддерживали его.

Ирука объяснил нам правила, а также дал понять, почему важно уметь драться для шиноби, а потом объявил начало боя.

Какого-то особого плана у меня не было. В голове — полно теории, но проверить знания на практике в мирной деревне как-то раньше мне не доводилось. С мобами я сражался, в основном, с помощью ловушек и редких атак в спину, потому предоставил первый ход оппоненту.

Саске резко сократил дистанцию между нами и с разворота, высоко задрав ногу, попытался пробить мне в голову. Если бы на моём месте находился какой-нибудь ребёнок моего возраста и так бы и продолжил стоять, то такой пинок должен был бы сразу отправить его в нокаут. Выглядело бы это со стороны эпично. Но, к великой печали Учихи, его противником был я. И я сумел вовремя увернуться.

Саске был немало удивлён, поэтому стал беспорядочно наносить удары, от которых я постоянно уклоняться. Потом Ирука остановил бой и стал рассказывать наши ошибки. Видимо, мужику надоело ждать, когда мы начнём по-настоящему драться.

Народ был недоволен: он жаждал крови, а тут даже одним ударом не обменялись. Зато следующая пара, Чоджи и Нейджи, лупили друг друга долго. У одного было полно естественной брони, у другого — с лихвой упорства, но победила дружба, вернее, бой опять остановил Умино.

На следующий день снова были занятия на воздухе и, к моему сожалению, мне в противники поставили девочку. Блондинка по имени Ино из клана Яманака. Странно, но она смотрела на меня с превосходством. Причины, по которым у девочки могли возникнуть такие впечатления, я не находил, потому конкретно так загрузился, перебирая всю свою историю в стенах академии.

Мизуки дал отмашку и девочка побежала на меня, решив повторить первый удар Саске. Гибкости хватило, но не скорости, потому даже отклонятся не стал, просто поймал ногу.

— Эй, пусти! — тут же возмущённо потребовали.

Покосился на Мизуки, тот молчал, ну, я тоже ничего не делал.

Ино попыталась вырваться, но проверенный способ удерживания не позволил ей ничего сделать, пока она не догадалась подпрыгнуть и согнуться, а, учитывая, что я продолжал ее удерживать, это движение лишь притянуло её ко мне.

Девочка победно улыбнулась, видя, что я не успеваю защититься, и ударила мне в лицо. Я встретил её удар своим кулаком. Даже не бил толком, просто встретил контр-движением, но ей хватило.

Отпустил ногу и позволил кривившейся от боли Яманака подняться на ноги. Она баюкала ту самую руку, но, видимо, из-за наличия природной гордости во невменяемых количествах, старалась свою боль не показывать. Получалось у неё, откровенно говоря, плохо, и учитель сразу отправил её в лазарет.

Я не садист, но и тут не школа благородных девиц. Совсем скоро ей придется убивать людей в бою, и будет совсем не очень, если она не привыкнет к опасности. Закончится всё тем, что, в лучшем случае, она примет быструю смерть. Хотя внутри меня всё протестовало от подобного отношения к представительницам прекрасного пола, однако, здешняя реальность сурова, поэтому лучше принимать её такой, какая она есть, и готовиться ко всем превратностям судьбы заранее.

В результате спарринга кольцо отчуждения вокруг меня стало заметно шире. Девчонки смотрели с опаской и осуждением, парни — с вызовом, но всё с той же опаской. Как раз после этого я всерьёз ощутил одиночество, что довлело надо мной. Изоляцию.

Странные люди: вроде бы все — будущие убийцы и должны уважать силу, но, видимо, в силу возраста не до конца пропитались атмосферой суровости жизни и старались сторониться опасного, по их мнению, паренька. А, может, я себя просто накручиваю. Теперь уже разобраться в себе почти не пытаюсь. Из-за грязных лап Системы мой эмоциональный диапазон, как у табуретки, ну, может, чуточку повыше. С такими раскладами понять что-то в себе можно даже не пытаться, но я упорный (или просто действую по инерции), потому всё скребусь в закрома своей попаданческой души в тщетных попытках разобраться.

С такими проблемами не заметил, как быстро бежит время, и что лето уже пришло на земли страны Огня. Правда, смену времён года из-за местного климата тут отслеживать сложно, но, тем не менее, у людей как-то получается. В основном, помогает в этом деле календарь.

С утра позавтракал добытыми в барьерах деликатесами, умылся, натянул чистую, но помятую одежду: тёмные шорты, майку, простые, но качественные ботинки. После всего этого, пошёл на улицу, спокойно двигаясь по краю дороги. Местные, конечно, смотрели на меня неодобрительно и даже с ненавистью, но ничем другим не отличались, потому их можно было игнорировать.

В академии сегодня экзамены, после которых нам дадут неделю отдыха. Видимо, местные не в курсе тонкостей детской психики и готовят их стать убийцами, подвергая физическому и психологическому насилию. Кстати, о ней, не единожды видел детские драки, которые случались даже на глазах у взрослых, но вот стремления вмешаться у них я ни разу не замечал, разве что, когда потасовка начинала набирать обороты и становилась опасной для детского здоровья, её останавливали. И не важно было, кто дрался: мальчики с представителями своего пола или противоположного. Суровое место, и жители тут такие же.

Не удивился, когда моим противником на экзаменационном бое поставили Саске. Он был всё так же высокомерен и доволен собой, однако, в тени глаз я заметил отголосок сомнения. Как-то так получилось, что на протяжении месяцев учёбы мы с ним больше не сходились в поединке, однако, он прекрасно видел, что победить меня никто не мог. Мои поединки не отличались красотой движений, были простыми, но эффективными. Противника аккуратно отправлял на землю раз за разом. Правда, как бы ни сдерживался, без травм победить оппонента не получалось.

Благодаря читу со стороны системы или багу в прокачке, я уже сто пятого уровня и всерьёз начинаю опасаться, что подобный кач будет длится без остановки. Всё из-за невозможности правильно оценить свой уровень сил. Драться с опытными шиноби мне не приходилось, однако, неоднократно видел их уровни, и были они не выше пятидесятых. Как раз на прошлой неделе впервые увидел уровень хокаге. Сильно призадумался о том, как быть дальше, ведь если у самого сильного и уважаемого воина деревни девяносто второй уровень, то что думать обо мне?

Складывается ненормальная ситуация, знакомая только по фанфикам лёгкого жанра, в которых герой, не напрягаясь, завладевает всеми силами мира, а потом в пафосной позе всем развешивает плюхи. Читается такая история с диким скепсисом и с претензией на отсутствие реализма, но, столкнувшись с подобием такой ситуации в реальности, стало почти страшно.

Из-за такого настроя в последнее время почти перестал заходить в барьеры, а проводил больше времени в медитативных позах на крыше дома или в ближайшем леске. Однако такое времяпровождение неожиданно быстро стало качать Дзен. Он уже сорок первого уровня и грозится в ближайшее время пробить сорок второй. Я, правда, пока не разобрался, в чём суть этого навыка, но увеличению его цифры радовался, насколько давала Система.

Саске вышел на площадку с засунутыми в карманы руками. Посмотрел на меня свысока.

— Сегодня полоса твоего везения прервётся, — произнес он чётко, глядя мне прямо в глаза.

Девчонки тут же завизжали, поддерживая павлина. Однако, если напрячь память, шумели они сегодня на порядок тише, чем в первые дни учёбы в академии. Странное изменение, о котором, возможно, лучше не думать. Вряд ли что-то есть в этом интересное и необходимое в осмыслении.