Ивэн окликнул нападающих, двое, что были сзади, обернулись. Ближний обнажил узкий меч и направился к Ивэну, другой остался, видимо, побоявшись разорвать заклинание.

Нападающий был еще молод, но явно обладал хорошими навыками ближнего боя, он стал, яростно размахивая мечом, нападать на Ивэна, свидетель им не был нужен. Ивэн отступил на несколько шагов, оружия у него с собой не было, события развивались очень быстро и грозили окончиться плачевно, он, не медля, отправил в лицо нападающего огненный шар небольшой силы, опалив ему лицо, тот прошел еще несколько шагов, размахивая мечом, потом со стоном осел, его лицо обгорело и было черным. Ивен забрал из его рук меч и, уже не ожидая новой атаки, бросился на второго, который поддерживал заклинание обездвиживания; этот, бросив заклятье, выхватил меч, но Ивен уже с разворота мечом нанес ему удар по касательной по груди, нанеся длинную, но не смертельную рану, при этом Ивэн вонзил меч в спину следующего из нападающих. Мужчина с раной груди, выронил свой меч и медленно, прикрывая рану, убежал. Ивэн подхватил оружие. В этот момент обороняющийся, действие магии на которого было прекращено, быстрым ударом кинжала, отбил атаку последнего и отрубил ему кисть руки с мечом, тот завизжав, согнувшись и держась оставшейся рукой за обрубок, убежал. На земле остались двое, сраженных Ивэном. Незнакомец продолжал стоять в оборонительной стойке, смотря на Ивэна, узнав его, он оскалился, обнажив зубы в крови, и медленно стал оседать по стене, продолжая смотреть на Ивэна и держать меч. Ивэн, убедившись, что тот не нанесет кинжалом ему удар, осторожно, забрал его из рук и заткнул себе за пояс. После чего он оттащил незнакомца в проулок, тот отплевывался кровью ему на сапоги. Уложив его в узком проходе, он осмотрел рану, она не была смертельна, но кровь текла сильно. Ивэн кончиками пальцев прижег незнакомцу рану, базовой Магией Жизни заклинанием «Малого оздоровления» привел того в чувства.

– Здравствуй, еще раз, – незнакомец опять ухмылялся, обнажив зубы в крови. Ивэн начал склоняться к мысли, что надо было пройти мимо, не всякого надо спасать, некоторых не просто так пытаются убить и, иногда, очень даже заслуженно.

– Пошли в «Путеводный», – прохрипел незнакомец.

Ивэн именно туда и направлялся, поэтому поднял незнакомца под руку и уже более длинной и освещенной дорогой они подошли к «Путеводному». Это был дом удовольствий, массивное трехэтажное здание за высоким каменным забором, с маленькой металлической дверью, которая вела в большой широкий двор, в центре которого был фонтан, в нем извивались под струями две темнокожие девушки, было заметно, что вода была прохладной, но каждая работа предусматривает определенные трудности.

Хозяйка, тучная энергичная женщина средних лет с окрашенными в пепельный цвет волосами радушно встретила гостей, профессиональное чутье ее не подвело, клиенты были богаты, и она была полна решимости предоставить им все удовольствия. Одежда в крови ее не смутила, она, поддерживая их за талии и ниже, провела к лестнице, ведущей в отдельные покои для знати, сквозь центральный зал борделя, где посередине танцевали три представительницы Эльда. Жители этого ледяного края несколько отличались от обыкновенных людей, наличием четырех грудей. Вот и в этот момент девушки, покрытые маслом, показывали все свои отличия воочию, поглаживая друг другу верхнюю и нижнюю пару набухших грудей. Только сейчас незнакомец, повернувшись к Ивэну, протянул руку и, ухмыльнувшись, представился:

– Тиам.

– Ивэн, – ответил сын лорда Агерда и пожал руку.

«Путеводный» умел принимать гостей, особенно зная, что те сполна обеспечат все свои удовольствия золотом. Ивэна и Тиама отвели в комнату, в центре которой был небольшой бассейн, от голубой воды шел пар, в нем их уже ждала представительница Эльда с нетипичным для этого народа ровным загаром по всему телу. Вторая, демонстрируя роскошные формы, сидела на громадной кровати. Она медленно, чтобы подчеркнуть идеальность линий тела, подошла к ним и стала раздевать Ивэна, а затем и Тиама, после чего, взяв их за руки, отвела к бассейну…

Когда Ивэн проснулся, то солнце стояло уже высоко, девушек не было, они ушли готовиться к следующей рабочей ночи, свесив ноги с кровати, лежа на животе, спал голый Тиам, вся его спина до ягодиц была покрыта многочисленными татуировками. Ивэн слегка пнул того ногой, Тиам заворчал, значит был жив. Не каждый мог такое пережить.

Ивэн тихо оделся, спустившись вниз, он щедро расплатился с подозрительно свежей хозяйкой, которая встретила его внизу. Женщина, улыбаясь ярко накрашенными губами, приняла деньги, опять похлопав Ивэна ниже поясницы.

Как только гость отвернулся и направился к выходу, улыбка спала с лица хозяйки, как рисунок мелом под потоками дождя, уголки рта опустились, она как будто постарела на десяток лет, глаза погасли, казалось, изменился даже цвет лица. Ей только что сообщили, что вечером должен был появиться наследник, предстояло выбрать девушку, а это расходы. Денег, которые он платил за услуги, не хватало на покрытие убытков, но отказывать ему было нельзя, лишиться императорского разрешения на предоставление услуг хозяйка борделя не хотела. Скорее бы женили наследного ублюдка, впрочем, она не была уверена, что это сильно бы его поменяло в лучшую сторону.

Ивэн вышел через маленькую металлическую дверь на улицу, его ослепило вставшее над городом солнце, в ярком летнем небе не было ни облачка, маги Воздуха хорошо исполняли свою работу. Улица его встретила шумом колес едущих по мостовой повозок, криками торговок, хохотом и беседами пешеходов. Он пошел пешком, надо было развеяться.

Когда Ивэн вернулся домой, леди Авеин еще не ложилась, она ждала его, сидя на резном деревянном кресле. Как настоящая мать леди Авеин всегда дожидалась сына и не ложилась спать, пока он не возвращался домой.

– Вот думаю, отвезти ли тебя к Дариде, чтобы проверила твое здоровье, – произнесла Авеин, но было видно, что она довольна, что сын благополучно вернулся. Леди Авеин устало встала с кресла, Ивэн подошел к ней, и, широко расставив руки, обнял – он так извинялся. Авеин жестом показала ему, идти наверх, а сама пошла в свои покои. В столице на сегодня у них было запланировано еще много дел: ей надо было посетить Верховного Магистра и Министерство Механики.

Глава 4. Волна. Два года спустя.

Женщина с искаженным от ужаса лицом босяком бежала по залам и переходам дворца. Из носа у нее текла кровь, руки также были в крови, но кровь на них была не ее. Женщина на бегу, смешно изогнувшись, попыталась надорвать длинное со шлейфом платье, чтобы проще было бежать, но крепкая материя зеленого цвета с золотыми нитями не поддавалась, и она упала на пол. Беззвучно заплакала. Позади раздался веселый девичий смех. Лицо женщины исказилось еще большим ужасом, она на четвереньках поползла дальше, смогла встать и опять побежала. Хотелось жить! Суккуб, весело смеясь звонко, по-девичьи, мелкими прыжками следовал за ней. Существу ничего не стоило ее догнать, но оно хотело играть и играло, преследуя жертву по залам дворца. Через один из коридоров женщина попала в тронный зал. На сапфировом троне сидел мужчина, его лицо застыло в гримасе ужаса, глаза выпучены, были видны мутные белки глаз, без зрачков. Он был мертв, шестеро охранников лежали на полу, из их глаз и ушей текла кровь, только один из них дергался в конвульсиях, остальные были уже мертвы.

Женщина пробежала мимо них, через весь главный зал приемов. Суккуб позади, то появлялся, то скрывался за огромными колоннами, продолжая смеяться чистым девичьим смехом. По бесчисленным коридорам женщина выбежала на ступени дворца и остановилась, и больше не двигалась, из ее глаз, медленно оставляя следы туши, текли слезы. Со стороны порта на нее неслась громадная грязная волна, неся в себе трупы людей, животных, мусор, лодки и корабли имперского флота, которые врезались в арки, дома и башни, снося их. На горизонте под натиском воды рухнула на мосты и галереи, соединяющие башни главного храма Воды, юго-восточная башня погоды. Волна шла к дворцу…