Девушка подпевала артефакту, в такт качая попой и тряся влажной головой. На всю кухню распространился аромат еды. В духовке запекалось мясо, на плите дожидалась варёная картошка. На обеденном столе ждали два больших салатника с нарезанными овощами, большие графины с морсом, возвышалась стопка тарелок и стаканов по восемь штук.

Но это было не важно. Лай была дома!

Сумка с книгами упала к ногам, а я в следующую секунду уже стоял за спиной Цербера. Рывком, развернув её к себе, поймал ошарашенный взгляд и, наклонившись, поцеловал. Нагнулся, схватил за бёдра, усадил на столешницу, небрежно отодвинув рукой доску с ножами, и закинул стройные ножки к себе на поясницу. Мне было плевать на ошарашенный женский возглас за спиной, плевать на насторожившихся друзей, что вставали со своими "Кхелами" в боевую стойку, готовясь защищать девушку от меня. Просто плевать.

«Она в моих руках наконец-таки! Я не причиню ей вреда, может только… чуть покусаю…»

Дорвался — одним словом!

Отстранившись, Лай пыталась прикрикнуть на меня.

— КАКОГО ДЬЯВОЛА…? — что лишь заставило меня улыбнуться, довольно рыкнуть моего демона, и, не обращая внимания, снова накрыть её уста, обхватывая затылок и притягивая ближе.

Эмоции Лай, что кружили вокруг, заставили Мрака встать на дыбы и хватать всё подряд: усталость, веселье, предвкушение праздника. Чувства Старосты были так разнообразны, что я просто не мог ухватить нить происходящего.

Кулачки девушки били меня по плечам, показывая сопротивление, но это никак не могло им быть. Желай она прекращения — не ответила на поцелуй, а откинула бы своей Стихией, или внутренней силой, что прибивает к полу, не заботясь о переломах. А так…просто для Пров-нормы.

Схватив её ладони, сжал своими, а Лай отстранилась и грозно прошипела, как дикая кошка:

— Пусти…а-то поломаю!

На это я лишь хмыкнул и снова, как истощённый путник, прильнул к её губам, желая насытиться. Не сильно сжал запястья и стал вытягивать их над её головой. Девушка всхлипнула, мелькнул гнев, и она удобней усевшись на столешнице, закинула ноги мне на ребра и стала медленно сдавливать. Дышать стало трудней. Давление не давало сделать полноценный вдох, но я не собирался сдаваться.

Та минута сладостного плена и губы Старосты — наполовину накормили моего Кхела, а это стоило того. Уже неделю волком на всех смотрю и желаю одного — заполучить Лай в свою постель. На сутки…ДВОЕ!!!. Эмоции Цербера зашкаливали, Мрак поедал эмоции, урча как довольный котик. А Лай всё давила и давила меня ногами.

В какой-то момент она прикусила мою губу и, отстранившись, закричала:

— Отпусти, сломаю же!

— Ломай! — согласился я и, невзирая на раненую губу, прижался вновь к её устам, не сильно ударив Лай головой о дверцу навесного шкафчика.

Жар и жажда заставляли кровь бурлить, лёгкие горели огнём, от недостатка кислорода, вокруг кружил эмоциональный вихрь, мой сплетённый с её. Момент нарушил треск — ребро не выдержало и сломалось. В глазах мелькнула белая вспышка, заставив выдохнуть и разорвать поцелуй. Лай тут же выкрутила свои руки, освобождаясь и улыбнувшись, отстранила меня в сторону, чтобы спрыгнуть со стола.

— Сказала же, что сломаю! — проговорила она, вытирая губы тыльной стороной руки.

— Это того стоило! — проговорил уверенно, придерживая ребра и смотря на стан злюки. Хоть Цербер и улыбалась, но внутри она жалела о том, что причинила мне боль. Снова коробила себя за что-то, но старалась этого не показывать.

— Мазохист?! Нет, смертник! — пошутила она и посмотрела в сторону гостиной, в которой устроились наши сокурсники. Они притихли и лишь кидали на нас взволнованные взгляды из-за спинки кожаного дивана.

«Молодцы, что мешать не стали! А-то попали бы под горячую руку!»

Больше всего волновались Мара и Снежка, что смотрели на нас ошарашенно и выдавали шквал озабоченных эмоций.

— Чего убежали-то! Не бойтесь, кормление оголодавшего Кхела окончено! Больше он ко мне не полезет! — проговорила девушка Сальярийкам и позвала их рукой.

— А вы так каждый раз…кормитесь? — спросила Снежка, присаживаясь вместе с Марой за стол и смотря на меня озабоченно.

— Надеюсь, первый и последний! — проговорила Староста и уселась во главе стола, приглашая и нас за стол.

— Надейся… — задумчиво проговорил я, усаживаясь на своё излюбленное место, по левую руку от неё. Меня наградили ядовитым взором, намекая, что подобного не повториться, на что я только улыбнулся, а эмоции Лай пошатнулись от неуверенности — «Выстоит ли в следующий раз?!»

— С чего такой стол? — поинтересовалась Тамара, пытаясь нарушить наши переглядки и смотря на меня с платоническим интересом.

— Да вот…повод хороший есть. И отметим и поедим. Вы же теперь тут прописались, как мне известно! — то, что девочки стали нашими постоянными спутницами, нас нисколько не расстраивало и даже помогало расслабляться, чувствовать себя подростками, а не узниками в чужой стране, в чужой Академии. Но откуда об этом знала Лай — непонятно.

— Мы не нарушаем правила! — отозвалась Ирига, хмуря светлые брови.

— Так я и не посылаю на отработку — как видите! Просто напоминаю — не стоит!

Мара прищурила глаза и уставилась на Лай, что поймала её взор. И между ними словно начался диалог. Чем дольше они смотрели друг на друга, тем сильнее негодовала Староста. Даже чутка силы выпустила, чтобы показать своё превосходство и отстоять свою точку зрения. Иви всё же первая отвела глаза, отдав победу Церберу.

— Так, каков повод? — поинтересовалась Сноу.

— Да вот… — загадочно улыбаясь, Лай встала и, сделав первый хромой шаг, что я уловил, открыла полку, достала оттуда два свитка с гербом королевства.

— Только сегодня получила и решила устроить по случаю праздник!

Злюка отдала пергамент Сноу и уселась за стол снова, сложила пальцы в замок и прикрыла им свою довольную улыбку. Снежка с недоверием смотрела на герб королевства и не спешила разворачивать документ.

— Ну, что там? Не тяни! — взмолилась любопытная Террария и Сноу стала разворачивать послание.

По мере прочтения её глаза округлялись, а эмоции свихнулись окончательно. Неверие, радость, счастье, озабоченность и непередаваемая благодарность.

— Это…это… — Снежка посмотрела на Цербера широко распахнутыми глазами, так нечего нам и не пояснив.

— Да что там? — поинтересовалась сидящая слева от блондинки Иви и отняла свиток, бегло прочитав, стала ошарашенно зачитывать главные положения вслух для всех.

Артефакт "Единый ключ" показал наивысшие результаты…

Его Величество Динар Эолзер Сальярис… одобрил создание подобного изделия…

Приглашаем на работу артефактором в корону Сальярии после окончания обучения на должность… «Артефактор» для её Величества — принцессы Эолзер Сальярии.

Теперь уже Сальярийки вдвоём шокировано смотрели на Старосту, а она, улыбаясь, кивнула на второй свиток. Сноу развернув его, прочитала сразу в слух.

Патент на артефакт "Единый ключ".

Создатель Ирига Сноу.

По законодательству (с получения письменного разрешения Артефактора)

с каждого созданного артефакта — пожизненно получает 1 % от стоимости.

Награду в 500 золотых за изобретение получает лично, на открытый счёт в «Золотом яйце».

Обналичить награду может только Ирига Сноу и её дети.

(Кровные и дальние родственники не могут претендовать на королевскую награду и выплату 1 %)

— Лай это..?

— Это гарантия на твоё безбедное существование после выпуска и…отлучение от семьи! Мне так будет спокойней.

— А как же приглашение на работу? Я же собираюсь пойти на углублённый курс по артефакторике?!

— Приглашение бессрочное, если ты прочитаешь его внимательней! Так что…Поздравляю! Среди нас будущий маг короны — если решится, конечно! — весело заключила Лай и выудила из маленького портала бутылку игристого вина. Сноу растрогалась и, не выдержав, подскочила со своего места и бросилась к Старосте. А заключив её в объятья, встала на колени и заплакала от счастья, пряча лицо в её кофте, от чего напряглись все.