По-разному случалось: бессонные ночи и круглосуточная зубрёжка, сменялись интереснейшими практиками и семинарами, проскальзывали редкие вечеринки и студенческие сборища, но академия позади, и красный диплом в руках. Так и отправилась она покорять Москву, вернее, отправилась к месту прописки, т.е. к мужу. За шесть лет их странных отношений они привыкли к такому браку, оба боялись предстоящей встречи – как сложится теперь, когда вместе двадцать четыре часа, да еще на территории свекрови – женщины взрослой и строгой. Да и привыкла она там и к своему климату, и к людям, дальневосточникам, простым, но надежным ребятам. Одним словом, тряслась все девять часов перелета. Но безумно счастливый муж встретил с цветами в аэропорту, как-то все закрутилось, выровнялось. Поступила в ординатуру, потом влезли в ипотеку – подумать только на тридцать лет, потом начался ремонт уже в своей квартире. Успела поругаться и помириться со свекровью. Тысячу раз поругаться и тысячу один раз помириться с мужем. Позже устроилась подработать медсестрой сначала в одно отделение, следом в другое, в третье – временного сотрудника не особо уважают, вот и перекидывают из одного отделения в другое. Круговерть, одним словом. А теперь все как будто замедлило свой ход, нет, совсем остановило. Казалось, все неслось и прыгало в привычной круговерти: только разрывалась между учебой , работой, домом, дачей, новой квартирой, еще умудрилась на недельку к маме в отпуск слетать – в общем обычная жизнь обычного человека, и ,бац, всё! ПАНДЕМИЯ! Только в учебнике об этом и читали, ерунда, чушь, не с нами, так не бывает, сильные мира сего что-нибудь придумают, не допустят в нашей-то стране подобного, мы же никакие-то там китайцы-итальянцы. Но время шло, а трагедия набирала обороты. Об этом легко говорить, если ты непричастен. Это знаете, как человек не ощущает своего здоровья, пока не заболеет. Так и сейчас, никто не ожидает, что это коснется его, но в один момент это происходит, и привычный мир переворачивается.

Ника так рассуждала, выгуливая собаку по двору, где счастливые обладатели четвероногих не спеша бродили по пустынному пролеску. Скоро все эти обычные дела будут казаться ей уютными и домашними, очень желанными, потому что будут отныне недостижимы. Скоро начнется завтра. А пока, перепрыгивая через чумазые проплешины на асфальте, она неслась за своей большой собакой, напевая что-то и размахивая свободным поводком. Маленькая солнечная девочка, которая решила просто помочь людям, потому что она обычный врач, а вовсе не герой.

Утро началось с суматохи: быстро соберись сама (макияж, прическа –обычные женские дела), кота и собаку накорми, а, да, мужа тоже накорми, вещи, наспех распиханные по пакетам, нужно закинуть в машину, а времени катастрофически мало, потому что они опять проспали, будильник какой-то тихий, не слышно и всё тут, хотя поменяли уже четвертую мелодию…не слышно. Когда последний пакет перекочевал в багажник авто, Ника по совету самой мудрой женщины на свете – любимой мамочки – оглянулась назад (чтобы обязательно вернуться), и тут что-то сжалось внутри, непонятно, то ли от беготни, то ли еще от чего, но она поняла, что на самом деле она боится, очень боится. Вирус уже наделал немало бед, унес тысячи жизней, сможет ли она сама устоять, а вдруг, вдруг мамина примета не сработает. Глаза защипало, дыхание перехватило, но тут дверь в салон распахнулась, и Сергей с широченной улыбкой сгреб её в охапку, прижал крепко-крепко.

–Ну что рассопливилась, героиня, поехали мир спасать!

Слезинки, дрожащие на ресницах, так и не успели скатиться, Ника улыбнулась.

–Поехали! Буду драться с этой короной-дурой, быстрее начнем, быстрее закончим, на море хочется к маме. Сереж, мы же поедем к моим летом? Там отец рыбы нам насушил, ты же так любишь черноморскую ставридку.

–Поедем, конечно, вот закончится этот дурдом и на море! Муж сладко потянулся, уже представляя, как они валяются на любимом пляже в Широкой балке, глядя на бирюзовую гладь вовсе не Черного моря.

***

В фойе отеля толпились люди: десятки врачей, медсестер, ожидая заселения. Как-то до этого момента все казалось еще призрачным каким-то, а теперь, видя пол, заваленный сумками, чемоданами, пакетами, наблюдая за испуганными какими-то лицами докторов, людей, которых сложно чем-то вывести из равновесия, Ника поняла, что начинается что-то новое в ее жизни, пока непонятное для всех, не только для нее, и она странным образом успокоилась, видя врачей, для которых борьба за жизнь людей была привычным делом. Она поняла, что все будет хорошо, что коллеги отработают и эту гадость, подумаешь вирус какой-то, Короной назвали, чушь. Да справятся они, вон сколько профессионалов – умных и опытных – рядом с ней будут плечом к плечу. Впервые она почувствовала спокойствие и гордость , она гордилась тем, что она тоже причастна к этому делу, теперь она ВРАЧ.

Всех медиков расселили по два человека в номер. Очень быстро принесли завтрак: страшно вкусные сырники и даже вредные горячие бутерброды. Правда, без кофе. Рестораны города откликнулись сразу – стали наперебой предлагать организацию питания врачей, борющихся с коронавирусом. Медики попросили кофе. Да запросто! Уже по приезду в больницу их и ждал горячий кофе. Героев поддерживали, как могли – только не уходите, спасайте нас, остановите этот кошмар.

Больницу, где Ника подрабатывала, было не узнать. За считанные дни она стала госпиталем по спасению сотен инфицированных. Несколько дней шло обучение, врачи инфекционисты – будущие заведующие отделениями – проводили инструктажи. Все было просто и понятно. Курс по лечению инфекций проходил каждый, обучаясь в институтах. Нике было просто, совсем недавно она окончила академию, знания были совсем свежими. Потом еще день они готовились к прибытию больных – застилали постели, проветривали комфортные палаты, проверяли необходимое оборудование: ИВЛы мерно жужжали, пульсоксиметры («золотой стандарт») – аппараты самые необходимые в их деле, для измерения насыщения крови кислородом – были в наличии, все лекарства стояли в шкафах. Всё и все были готовы. Уже не было растерянности в глазах медиков: они знали и любили своё дело. Они не герои, нет, просто это их любимая работа, выбранный ими путь, нелегкий и опасный, на грани жизни и смерти, зачастую неблагодарный, но только на врачей мы смотрим как на богов, способных вытащить из рук костлявой. Уставшие, но готовые к борьбе, благо всё для этого у них было, медики отправились в гостиницу: завтра первая смена, нужно отдохнуть, наверняка, сначала будет очень тяжело, но они даже не предполагали насколько…

***

Опять звенел будильник. Ника подпрыгнула, опасаясь, что опять проспала, потому что вечером все долго не могли уснуть: сказывалось все-таки волнение пережитого дня, и чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивых мыслей, они с соседями до самой ночи играли в монополию. Но оказалось, что на этот раз она услышала будильник сразу – смена мелодии помогла или просто спала она одна. Настроение было замечательным, от нетерпения даже ладошки зудились, так хотелось быстрее оказаться там, на первой линии – в «красной зоне». Завтрак был вкусным, горячим – как им удается всех горячим обеспечить? Ника быстро собралась – макияж, прическа – женские дела. В холле гостиницы уже были медики, её смена. Подошел организованный автобус, все поехали к новому месту работы.

–Да, красота все-таки страшная сила! – Ника крутилась перед другими докторами. Костюм, подобранный для неё, был самым маленьким, но её метр с кепкой и пятьдесят килограмм просто провалились в этот странный мешок. «Наряд» представлял странную конструкцию: роба медицинская одна, еще одна, и потом вот этот мешок с капюшоном. Ника утонула еще в робе: свою, которая была по размеру, нельзя, всё стерильно. Потом с горем пополам натянула все остальное, но капюшон, затянутый до предела, все равно оказался велик, его пришлось примотать скотчем. Скотч оказался полезным и для их идентификации: на костюм крепили слово «врач» и имя – только так их можно было хоть как-то распознать. На всю эту красоту нацепили очки и респиратор. Всё, боец готов. Снимать форму нельзя шесть часов, потом в перерыве всё менялось снова. Так врачей берегли, опасаясь за их здоровье. Но форма была ужасно не удобной, мягко говоря: очки запотели еще до начала смены, дышать было очень трудно, переносицу давило нестерпимо, уши жгло огнем из-за крепления респиратора. Но молодость, а не только красота – страшная сила – молодые доктора покатывались со смеху, пытаясь узнать друг друга в этих одеяниях, крутились перед зеркалом, фотографировались даже, для потомков, так сказать. Возрастные доктора тяжело вздыхали, представляя, как им в этой форме придется по двенадцать часов не просто находиться – работать. В туалет – никак, пить – никак, осмотреть больного воочию тоже никак. Никто и никогда даже не предполагал, что подобное возможно, научная фантастика какая-то, ворвавшаяся в их жизнь, их профессию. Никто не знал, когда и чем это закончится, всё только начиналось: командировка в «красную зону» с открытой датой возвращения.