В библиотеке было три отделения. Прямо напротив входа находилась административная стойка, за которой какими-то своими делами занималась библиотекарь – женщина средних лет с короткими темными, аккуратно уложенными волосами и необычайно юркими черными глазами. Она очень внимательно посмотрела на Женю и тот, неловко улыбнувшись, поздоровался. В ответ библиотекарь приветливо улыбнулась:

– Проходи, – сказала она – ты новенький?

– Угу, – кивнул Женя и огляделся.

Слева от административной стойки располагались большие металлические стеллажи с книгами, а справа – небольшой зал со стульями, обращенными спинками к входной двери. На стульях сидели ученики его класса. На удивление они вели себя очень тихо. Видимо, в библиотеке, так же как и на уроках русского и литературы поддерживался строгий порядок.

Большинство стульев, особенно на задних рядах, уже было занято, поэтому Жене оставалось искать место на первом ряду – напротив большой интерактивной доски.

Эта часть библиотеки была оборудована для проведения коллективных занятий. Справа от интерактивной доски располагался киоск управления, а слева – небольшая металлическая дверь, выкрашенная белой краской, на которой висела старая табличка красного цвета с надписью: «Книгохранилище». Именно оттуда, когда Женя стал пробираться между стульев к незанятым местам, вдруг донесся какой-то неясный грохот, как будто с одной из полок разом упало с десяток книг.

– Полина Алексеевна, у Вас там что-то упало, – вежливо сказала какая-то девочка.

– Спасибо, Леночка, там сейчас всё поднимут – ответила библиотекарь, давая понять, что это рядовое происшествие не стоит того, чтобы обращать на него слишком много внимания.

Женя протиснулся сквозь ряды и плюхнулся на стул. Кроме него на первом ряду находилось еще три человека. С ними он еще не был знаком. Всё еще лелея надежду установить с кем-нибудь из класса дружественные отношения, Женя повернулся к ним и сказал:

– Привет!

Но никто из них даже не повернул в его сторону головы, не говоря уже о том, чтобы поздороваться в ответ.

«Всё-таки это очень странно», – подумал Женя, – «Может быть Егор действительно прав? И у них тут какая-то секта?»

Но он не успел над этим как следует поразмыслить. В кабинет зашла Елена Станиславовна. Класс, громыхая стульями, поднялся с мест, приветствуя её.

– Садитесь, дети, – удовлетворенно сказала учитель, пробравшись к киоску управления, – сейчас мы с вами поговорим о влиянии народного творчества на лирику Гоголя, а потом, Полина Алексеевна расскажет вам какие работы великого русского писателя имеются в нашей библиотеке и покажет, где можно отыскать произведения, на основе которых Гоголь сотворил свой удивительный мир.

Урок был очень интересный. Елена Станиславовна увлекательно рассказывала о русалках, ведьмах, упырях и прочей нечисти, с которыми Гоголь познакомился в своем деревенском детстве. Женя с интересом слушал о том, как Николай Васильевич, уже будучи писателем, частенько обращался к своей маме, чтобы она напомнила ему то или иное предание, рассказала про какое-нибудь поверье или народную примету, а потом использовал их в своем творчестве. Что особенно нравилось Жене в произведениях Гоголя, так это то, что добро всегда побеждает зло, причем главным орудием добра является находчивость и юмор.

Елена Станиславовна показывала слайды, а иногда и видеофрагменты из фильмов, снятых по произведениям Гоголя и класс то замирал в испуге, глядя на Вия, то хохотал над тем, как Пацюк ест вареники. Женя тоже смеялся, но при этом его не покидало чувство, что кто-то сейчас на задних рядах с серьезным видом снимает все происходящее на свой мобильный телефон. От этой мысли Евгению становилось как-то не по себе.

Под конец занятия библиотекарь – Полина Алексеевна, – продемонстрировала несколько книжек, в которых имелись рассказы и повести Гоголя. Видно было, что она специально подбирала издания, чтобы заинтересовать шестиклассников. В книжках были большие разноцветные иллюстрации. Под конец она показала несколько книг, посвященных славянской мифологии, русским и украинским сказкам, былинам и преданиям. В них можно было найти те образы, в которых великий писатель черпал своё вдохновение.

Евгению занятие очень понравилось, и он даже задумался, что было бы интересно написать русские сказки на новый лад: например, изобразить Кощея Бессмертного в виде киборга. Размышляя над этим, он так увлекся, что даже пропустил мимо ушей окончание урока. И ему так и осталось неизвестным как правильно пользоваться библиотечным каталогом.

– Давайте поблагодарим Полину Алексеевну за предоставленную нам возможность провести такое увлекательное занятие в библиотеке, – сказала Елена Станиславовна и ученики класса дружно затянули:

– спа-си-бо!!!

Это выдернуло Женю из его фантазий, и он озадаченно стал оглядываться по сторонам. Елена Станиславовна объявила урок оконченным и попрощалась с учениками. Те стали не спеша расходится. Учебный день был окончен и каждый был волен заняться чем ему вздумается. Значительное число учеников, заинтригованных лекцией про Гоголя, столпились у стола библиотекаря и наперебой просили записать в формуляр на них книжки.

Женя уже почти подошел к выходу из библиотеки, когда его стала обгонять какая-то полная девочка, тащившая несколько увесистых книжек, на одной из обложек которых Женя разглядел надпись «Мифология древних славян».

«И когда это она успела?» – подумал он про себя. В этот момент девочка как бы невзначай толкнула его плечом и Жене, чтобы не упасть пришлось шагнуть в сторону, а девочка, воспользовавшись этим, проскользнула в дверь. «Ну, понятно» – улыбнулся про себя Женя, представляя, как она растолкала своих одноклассников в очереди за книгами.

До дома Женя добрался без приключений. В квартире никого не было. Родители – на работе, Вовка – в садике. Женя прошел на кухню в надежде что-нибудь перекусить и тут замер от неожиданности. На улице, у детской площадки стоял мужчина в длинном черном пальто, широкополой шляпе и черных очках. Мужчину было очень хорошо видно через незашторенное кухонное окно.

«А ведь и меня, должно быть тоже видно с улицы» – подумал пораженный Женя и в этот самый миг мужчина повернул голову и посмотрел прямо на него. У Жени перехватило дыхание, и от испуга он не придумал ничего лучшего, как просто сесть на пол, выйдя из поля зрения этого странного, маньячного, подозрительного типа.

«Что же делать?» – подумал про себя Женя: «Так, надо успокоиться. Может это просто обычный городской сумасшедший, а я зацикливаюсь…». Поразмыслив над этим, Женя решил проверить находится ли еще этот мужчина на улице. Но просто выглянуть из окна кухни у него не хватило духа. Тогда он решил пробраться в свою комнату и постараться посмотреть в окно общей комнаты из глубины коридора. Так, рассудительно решил Женя, его не должно было быть видно.

Он вздохнул и на четвереньках выполз из кухни. И тут его еще раз кольнуло. Он вскочил и со всех ног бросился к входной двери, одновременно подпирая ее плечом, запирая замок и заглядывая в дверной глазок. Но коридор в подъезде, к его величайшему облегчению, был пуст. Женя вытер испарину со лба. Этот странный тип мог запросто войти в его квартиру через незапертую дверь! С этой минуты, он всегда будет запираться!

Женя, переведя дыхание, в какой-то растерянности вернулся обратно на кухню и вдруг замер прямо перед окном. Он хотел совсем иначе организовать наблюдение за двором. Теперь его опять прекрасно было видно с улицы. Правда, на улице никого уже не было.

«Странно всё это. Ой, как странно, – подумал про себя Евгений: надо в следующий раз сфоткать этого типа и Егору показать…»

Остаток дня Женя делал уроки, периодически поглядывая на улицу. Но подозрительный тип больше появлялся. Около пяти в дверь постучали. Сказать честно, Женя немного испугался. Он на цыпочках подошел к двери и заглянул в дверной глазок. Там был Егор. Женя облегченно вздохнул и открыл дверь.