В девять утра рухнул средний ярус их свадебного торта.

В девять тридцать ей позвонил священник и сообщил, что он не смог вылететь из Бостона из-за отмены рейса.

В десять утра пришло сообщение, что машину парикмахера замело, и она не сможет приехать. Спустя десять минут такая же участь постигла ее визажиста.

И в довершении ко всему, Гретхен не смогла влезть в подвенечное платье. После месяц диеты, она стала еще толще. Черт. Всему виной торты, пирожные, и крокембуш, которые она перепробовала. А в последнее время она много чего дегустировала. И теперь она была слишком толстой для своего подвенечного платья, несмотря на то, что последняя примерка была всего пару дней назад.

Гретхен заперлась в своей комнате и начала плакать. Нестрашно, что ее лицо опухнет, все равно оно будет скрыто фатой. Слава богу, хоть фата ей в пору.

Глава 6

— Может нам стоит что-то сделать? — шепотом спросила Дафна, слыша за дверью рыдания Гретхен.

— Но что? — сказала Грир, глубоко беременная крошечная подружка невесты. — Я привыкла иметь дело с разным поведением невест, но это уже предел. — Устало вздохнув, она крепче сжала в руках свой ежедневник. — Я знаю, в последнее время она много переживала, но на каждый мой вопрос лишь отшучивалась. Я и не понимала, что она на гране нервного срыва.

Тейлор задумчиво прижала пальцы к губам.

— Так свадьба отменяется или нет? Может, нет смысла стоять в платьях подружек невесты?

— Нет, мы не будем переодеваться. Я уверена сейчас все решиться, — тихо сказала Грир. Поглядывая на Дафну. — А где Одри?

— Ей плохо, — ответила Дафна.

Ее близняшка появилась с ребенком, и красавцем мужем, и тут же убежала в туалет. Очевидно, ее утренняя тошнота в придачу с пищевым отравлением задержат ее надолго, а значит, она не сможет помочь им успокоить Гретхен. Остальные подружки невесты окружили Дафну и смотрели на нее так, словно она знала, что нужно делать.

Черт, ладно, она должна хотя бы попытаться. Нужно попробовать заставить Гретхен выйти из комнаты. Дафна постучала в дверь.

— Грет? Это Дафна. Ты не могла бы открыть дверь?

— Или к черту, — проскулила она по ту сторону двери. — Идите все на хрен. Я никогда отсюда не выйду.

— Тебе не кажется, что ты немного драматизируешь? — Дафна улыбнулась девушкам, словно у нее все было под контролем.

— Плевать, я умру тут старой девой.

О да, Гретхен явно драматизирует. Дафна снова постучала в дверь.

— Ты не хочешь рассказать, в чем дело? Или мне позвать Одри?

— Дафна была готова притащить сестру силой и поставить рядом с дверью урну, если это поможет успокоить Гретхен. Сегодня день их свадьбы, у них не было времени на истерики.

Но одно упоминание Одри вызвало у Гретхен новую волну слез.

— Может лучше позвать Хантера? — тихо предложила Бронте.

Дафна и сама пришла к этому заключению. Она согласно кивнула, и пошла прочь. Иногда стоит высказать все самому заинтересованному человеку, даже если ваш разговор может огорчить обоих.

Она и Уэсли были прекрасным тому примером.

Она думала об этом пока шла по огромному особняку Бьюканена. Как ни странно... после их откровенного разговора она чувствовала легкость на душе. Он отверг ее, и это причиняло боль. Так же, как и его отъезд. Но зато они выяснили отношения. Больше не нужно скрывать свои чувства. Дафне было легче дышать, словно она избавилась от маски. Ее сердце разрывалось на части, она проплакала весь вечер после предсвадебного ужина, особенно когда наблюдала за взаимной нежностью Гретхен и Хантера. Но сегодня ей было намного легче. Все еще больно, но легче. Что поделаешь, если он не любил ее. А если у Гретхен появились сомнения по поводу брака, то Хантер должен об этом знать, до того, как они совершат ошибку.

По дому были развешаны рождественские украшения, и на каждом столе стояли вазы с розами: голубыми, красными, розовыми. Вероятно, для Гретхен и Хантера эти цветы имели огромное значение. Может Хантер дарил ей розы, пока ухаживал за ней.

Господи, Хантер будет раздавлен, если Гретхен передумает выходить за него замуж. Дафна только вчера лично познакомилась с ним, и он был не тем, кого она себе представляла. Его шрамы были глубже и страшнее, делая его внешность очень специфичной. Его непроницаемый взгляд заставлял Дафну чувствовать себя нашкодившим ребенком, хотя он быль лишь на несколько лет старше ее. Но ей хватило одного взгляда, чтобы понять, Хантер боготворил Гретхен. Его взгляды, собственнические объятия или нежные прикосновения давали понять, что Гретхен Петти была центром его вселенной.

От чего Дафне еще были не понятны сомнения сестры.

Вдоль длинных коридоров дома была натянута красная бархатная веревка, помогающая гостям найти место проведения церемонии. Идя по ней, Дафна оказалась в задней части дома. Дворецкий открыл массивные двери, и она попала в помещение со стеклянным потолком, после чего очутилась в огромной теплице, которая по непонятной ей причине оказалась местом, где пара решила произнести свои клятвы. Когда она вошла ее окатила волна жара. В комнате был слышен звук работающих кондиционеров, охлаждающих огромный тент. Расставленные стулья были наполовину заполнены гостями. Впереди, возле арки из роз стояли двое мужчин. Одним из них был Хантер, спорящий с мужчиной в костюме. На первом ряду Дафна узнала широкие плечи Уэсли. Он пришел, несмотря на вчерашний разговор. Дафна была немного удивлена. Он отказался от выходного, приехал сюда, не смотря на сильный снегопад, лишь для того, чтобы быть ее парой.

Действия Уэсли можно было посчитать милыми, если бы она не знала его истинных чувств. Поэтому его присутствие отдалось уколом в ее сердце. Они просто друзья и этого не изменить. Она подавила свое чувства и поспешила к жениху.

— Одри? Ты почему еще не одета? — прокричал кто-то из гостей.

Упс, Дафна все еще была в джинсах, не накрашенная и без укладки. Неудивительно, что ее спутали с Одри. Она показала палец, говоря, что ей сейчас не до этого. Такой жест избавил ее от долгих объяснений. Она тихо подошла к Хантеру и коснулась его руки.

Хантер повернулся к ней изуродованными шрамами стороной. Увидев Дафну он моментально напрягся.

— Что случилось?

— Я знаю, тебе не положено видеть невесту до свадьбы, но Гретхен отказывается выходить из комнаты. Она плачет, и не хочет ни с кем говорить. Я думаю, с ней что-то случилось.

Хантер побелел и убежал прочь.

***

У Гретхен не переставало течь из носа. Естественно, если она никак не могла успокоиться, но нескончаемые сопли, начали ей надоедать. Поднеся к лицу зеркало, она внимательно рассмотрела отражение, перед тем как скрутить салфетку и заткнуть ею одну из ноздрей. Торчащая салфетка выглядела нелепо, но она все равно скручивала вторую, затыкая другую ноздрю.

Женщина, смотрящая на нее в зеркале, выглядела просто ужасно. Волосы торчали в разные стороны, а глаза опухли от слез. Из носа продолжало течь, не смотря на затычки из салфеток, а подвенечное платье свисало с плеч, потому что не сходилось на спине. Вуаль сбилась в одну сторону. Гретхен выглядела нелепо, но разве это имело значение?

Глаза начали опухать и болеть, и Гретхен недовольно еще раз взглянула на свое отражение, прежде чем отшвырнуть в сторону зеркало. Ее внешний вид, не получившейся торт, и все ее усилия сделать этот день идеальным шли псу под хвост.

Кто-то постучал в дверь, вновь раздражая Гретхен. Ну почему они не могут оставить ее в покое.

— Повторяю в миллионный раз, уходите.

Она услышала тихий шепот за дверью, и звуки удаляющихся шагов. Отлично. Она знала, возле двери собрались все ее подружки невесты и друзья, но... сейчас они никого не хотела видеть. Ей хотелось побыть одной. Закрыв глаза, обхватив голову руками, она оперлась локтями на стол.

Вдруг щелкнул замок. Гретхен выпрямилась. Какой мудак посмел... В дверном проеме показались широкие плечи Хантера, он вошел, аккуратно закрывая за собой дверь. Она поймала на себе его взгляд, и первое, о чем подумала — как великолепно он выглядел в своем смокинге. Боже, она счастливица, раз могла каждый день видеть такую красоту. Она любила в нем все, даже устрашающие белые шрамы, которые становились заметнее, когда он был рассержен, прямо как сейчас. Хантер закрыл дверь на замок, и направился прямо к ней.