Ближе к семи позвонила мама, сообщила, что вернется не раньше десяти. Жаль, я хотела ее попросить выйти, строго взглянуть на Максимку. Для прикола.

Я умею быть разной. Без четверти восемь, смотрела на отражение в зеркале, и сама себе нравилась. Платье цвета оливы с открытой спиной, изящные туфельки цвета слоновой кости, волосы собраны вверх, легкий макияж… Красота – страшная сила.

Ровно в восемь раздался звонок в дверь. Выдержала паузу. Открываю. Как и предполагала, на пороге Максимка. Изумленно на меня вытаращился. Хмыкнул. И заявил:

– Я, пожалуй, беру свои слова назад. Можешь попытаться залезть ко мне в постель.

Я презрительно фыркнула. В ходе торга по поводу оплаты затраченного на сегодняшний выход времени, по моему настоянию, мы пришли к некому соглашению, исходя из которого, тот у кого первым сдадут нервы, понесет финансовые потери в размере ста тысяч рублей. Максимка прощупывает, как вывести меня из равновесия? Ну-ну…

Молча разворачиваюсь, возвращаюсь в прихожую за клатчем. Чувствую, как мою открытую спину взглядом ощупывают. Из равновесия Максик меня не выведет. Нервы не сдадут. Куда им сдавать? В вышеупомянутое соглашение, Максимка внес поправку: если я по какой—либо причине, нарушу договоренность и раньше полуночи рвану домой, помимо штрафных санкций в размере ста тысяч рублей, буду обязана в течение трех месяцев проводить ежедневную влажную уборку в его квартире. Тщательную. Без этой поправки наотрез отказывался менять сковородку и миксер на стиральную и посудомоечную машинки. Так что вечер обещает быть томным.

– Таисия, неужто онемела от счастья? Я польщен, – Максим ядовито улыбаясь, протягивает руку, – держись, как бы ноги не переломала на радостях.

Думал откажусь? Щаз! У меня по плану триумфальный выход из подъезда. Опираюсь на предложенную конечность, нежно воркую:

– Мася, какую выставку мы посетим? В Новой Третьяковке большая ретроспектива Репина.

– Еще раз назовешь меня Масей, буду называть тебя Тусей. Посетим Экспоцентр. Двадцать третью международную выставку запчастей, автокомпонентов, оборудования и товаров для технического обслуживания автомобилей.

Он крепче сжал мою руку, видимо ждал, что и правда спотыкаться начну. Не дождался. Я конечно, изумилась, но виду не показала.

– Мася, ты волшебник! Как ты догадался, что я всю жизнь мечтала увидеть вблизи автокомпоненты? Товары технического обслуживания! И памятники архитектуры Парижа! – прощебетала как можно радостнее.

Максимка не поверил. Покосился с усмешкой, но никак не прокомментировал.

Дверь подъездную молча раскрыл.

Бабок на боевом посту нет. Большого внедорожника, тоже нет. Напротив подъезда стоит невероятный спортивный автомобиль: иссиня-черного цвета, обтекаемой формы, с большими колесами. Максим ведет меня прямиком к машине.

– Запчасти и комплектующие для нее присматриваешь? – не удерживаюсь, чтоб не съязвить.

– Комплектующие и запчасти произвожу и продаю. Одна из сфер деятельности нашей семейной компании. К сожалению, с Астон Марти мы не сотрудничаем, – в тон мне отвечает Максим.

Я отказываюсь сесть на заднее сиденье, занимаю переднее. Автомобиль бесшумно трогается с места.

Лавируя в плотном потоке, пробираемся к Пресненской набережной. На первом светофоре, Максимка бесцеремонно кладет руку на мою коленку.

Не ожидавшая такой наглости я, слегка растерялась.

– Мне все меньше и меньше, хочется отпускать тебя сразу после ужина. Думаю, стоит продолжить общение. Тебе понравится, – успел промурлыкать, прежде чем, я постороннюю конечность с коленки сбросила.

– Уважаемый. Сконцентрируетесь на управлении автомобилем. Общение, что ж не продолжить, непременно продолжим. Тебе тоже понравится. Гарантирую.

Максик так на меня взглянул… Недвусмысленно. Похоже на полном серьёзе рассматривает вариант продолжения банкета. Так уж и быть, в процессе наслаждения созерцанием авто комплектующих, обдумаю чем Максимку порадовать и удивить. Так, чтоб надолго запомнил…

Тем временем добрались до Экспоцентра, паркуемся на месте для ВИП клиентов.

– У тебя в сумочке нет никаких металлических предметов? – спрашивает Макс, как только выбрались из салона.

Открываю клатч, перечисляю содержимое:

– Паспорт, загранпаспорт, банковская карта, ключи от дома, две конфеты.

Я так и не поняла, к чему он о наличии металических предметов спрашивал? Рядом с нами с визгом тормозит желтый Бентли. Опускается стекло со стороны водителя, на нас смотрит роскошная брюнетка, лет тридцати. Вернее, на Максимку смотрит, по мне только взглядом скользнула.

– Максим! Что за детский сад? Зачем ты меня везде заблокировал? – обиженно вопрошает красавица. Дверцу распахивает, выбирается наружу.

– Мася, что сие значит? Кто это? Та самая, которую ты хочешь задействовать в качестве свидетельницы на нашей свадьбе? Я против, она не подойдет под моё платье, – мысленно потирая ручки от предвкушения, капризничаю…

Брюнетка столбенеет. Эффект разорвавшейся бомбы! Ошалевший взгляд мечется с Максима на довольную произведенным эффектом меня.

– Макс?! Я не ослышалась? Свадьба? И когда ты планировал поставить нас в известность? – выдыхает едва пришедшая в себя красавица. Дверцей бентли хлопает так, что я вздрагиваю.

Максик кашлянул. И абсолютно невозмутимо заговорил:

– Мам, познакомься – это Таисия. Таисия – это моя мама, Маргарита Сергеевна Зимина.

Теперь столбенею я…

Я столбенею, а мама Сергеевна всматривается в моё лицо. Пристально, будто пытается что-то вспомнить.

– Макс, это же та самая девушка! Родькина! – охает присмотревшись.

Я тут же вышла из остолбенения.

– Какая еще Родькина? Вы меня с кем—то путаете! Я – Астраханцева! – возмущаюсь искренне, с какой стати я стала какой-то Родькиной, мне моя фамилия нравится!

Упс. Мама Сергеевна имеет в виду Родиона… доходит до меня запоздало.

Чтоб неловкость ситуации сгладить предлагаю:

– Хотите жвачку?

– Какую? – заинтересованно спрашивает мама Сергеевна.

– Малиновую.

– Малиновую, – вздыхает мама. – Хочу. Но не буду, виниры.

– Виниры, – вторю эхом. Думаю, чтоб ей еще предложить? У меня ничего такого: ключи от квартиры, паспорта, банковская карта…

Поворачиваю голову к Максику с веселым интересом наблюдающему за развитием ситуации.

– У тебя есть что-нибудь, чем можно маму порадовать?

– У меня через десять минут журналисты! Мам, я потом тебе все объясню, нам пора отправляться в свой сектор. – не задумываясь отвечает Макс.

– Никаких потом, я должна знать, что происходит. Кстати, Таисия, называй меня просто – Марго.

– Хорошо. Марго, вы меня извините, я не предполагала, что мама Масика – его ровесница, поэтому так на вас отреагировала. Насчет Родиона, так это одна из причин по которой я здесь нахожусь. Вашего младшего сына, случайно встретила на Никольской, он находился в… В общем он меня вряд ли помнит, попавшие в СМИ ролики с нашим участием – недоразумение. Чтобы это недоразумение не перешло в стадию скандала, мы с Масиком предпринимаем тактический ход: привлекаем к себе внимание. Что еще? Виниры вам идут!

Марго Сергеевна улыбалась мне как родной, Максимка взял за руку и потянул ко входу в Экспоцентр.

Не тут-то было.

– Макс! Журналисты не убегут! Мы с Таечкой не договорили. Сейчас машину перепаркую и вместе пойдем! Не заставляй меня волноваться! Я обязана принять участие в тактических маневрах! Таечка, спасибо! Ровесница сыну – лучший комплимент! Мне, и моему пластическому хирургу. Кстати, не хочешь подправить нос? Подумай.

Макс застонал, закатив глаза. Марго Сергеевна грациозно поплыла к Бентли.

– Черт! Мама теперь не отстанет, – пробормотал Макс, задумчиво посмотрел на меня, – ты говорила у тебя с собой загранпаспорт? Может быть, чудом, и виза Шенгенская есть?

– Тоже мне чудо! Шенген на полгода, – презрительно фыркаю. Не уточняя, что визой один раз пользовалась – в Прагу с Сашкой на майские праздники летала. На поездку копила… Страшно сказать. Я же во время учебного года, только по вечерам могла подрабатывать.