Двух дщерей белокурых родила
Одна царица-мать в тяжелых муках.
Судьбу ужасную она им предрекла:
«— Меня не будет рядом с вами,
И некому сберечь детей от бед!»
Неслышно омылася слезами
И заснула вечным сном она в обед.
Как капли схожи две воды,
Росли принцессы под опекою родных,
Но не смогли отвесть от них беды.
Пришло время событий роковых.
Колоколов тревожный перезвон
Раздался из огромного дворца.
Народу протрубили глашатаи, выйдя вон:
«— Исчезла старшая наследница!
Нашедшего ее король
Одарит милостью и пэрством!»
Толпа героев примеряла роль,
Прельстившись славою и графством.
Пока другие строили догадки,
Младая сЕстра с тайным даром
Раскрыла сыщика задатки,
Не потратив время даром.
Ее душа, покинув тело бренное,
Отчаянно блуждала все по кругу,
Во тьме ходов запутанных — места знакомые,
Нашла она свою подругу.
Во мраке спутанных тоннелей орден
Жестоких магов скрыл свой приют.
На жертвенник кровавый дар возложен –
Заклятый камень и металл скоро силы изопьют.
Свершиться действу боле страшному младА сестра
Своим приходом подсобила –
Сильнее лишь раздулось пламя ненавистного костра,
До смерти жадность в колдунах заговорила:
«— Лиши ты жизни сотню малышей –
Сестру убережешь от смерти.
Вкуси ты кровь зародышей –
Воздашь ты клятву Смерти!»
Моргнув один лишь раз, свой дух перенесла
Она в чужое тело, похоже на ее…
«— Убейте же меня скорей!» — она произнесла,
Оковы прОклятые выбора переложила на нее.
Глаза сапфировые изменили цвет,
Смарагда яркого они теперь.
Навеки в них погас отныне свет –
Злодейству душегубством распахнула дверь…
Невинная душа вернуться в тело не смогла:
Пристанищем для младшей стал чужой сосуд.
Содеяв клятву смерти, старшая заверила
Зловещий кровью адовый обет.
Зеленоглазой венценосная сестра была.
Вторая синеглазою сестрой была.
Вернуться им в свои не суждено тела –
Их судьбы жизнь коварно заплела.
Одна сестра другою стала…
(Стихи О.Баянъ)
Сила его голоса нарастала, по мере приближения к кульминации. Последний куплет сказитель пропел тихо, но в установившемся молчании его слышали даже в самых дальних уголках таверны. Как только гусляр закончил, я подозвала подавальщицу и попросила ее угостить мужчину ужином за мой счет.
— Почему вы это сделали? — спросил Олан, однако и остальные ребята смотрели на меня с не меньшим интересом.
— Таков обычай, — ответила я. — Всех странствующих сказителей принято кормить за их труд.
— Но ведь он рассказал нелепицу, — высказалась Эрбель в своем репертуаре.
— Это не бред, а скорее один из возможных вариантов событий прошлого, — пояснила я им. — Это песня называется «Сказание о двух сестрах», в нем ведется речь об аракшинских близнецах.
— Все знают, что Иллирион, младшая принцесса, была злобной ведьмой, которую потом казнили, а старшая, Алларион, сейчас правит в Скаршии, — блеснул знаниями Иргид.
— Да-да, даже наши, Дальние миры, потрясла их история, — согласилась я. — Легшая в основу сказания. Все считают, что Иллирион родилась ведьмой, — тут я кивнула в сторону Иргида, от части соглашаясь с его словами. — Но ведь до того случая, как исчезла ее старшая сестра, у нее не было никаких способностей. И просто так силы не могут появиться. Что-то предшествовало их появлению.
— Да все это выдумки, — недоверчиво проговорила Эрбель. — Где это видано, чтобы душа человека покидала его тело. Такое возможно только в случае его смерти, — остальные закивали, подтверждая сказанное.
— Мне рассказывали, что до объединения миров существовали люди с особой силой, — я вспоминала легенды и предания, поведанные бабушкой. — Их называли каликами перехожими, потому что они сначала могли вселяться в тела животных, а потом научились меняться душами с другими людьми. Говорят, их истребили в нашем мире, а выжившие погибли на руинах мертвых миров.
— Все равно не верится, что люди не смогли распознать подмену принцесс, — настаивала Бель. — Ведь характеры у них должны были быть разными.
— Чего не знаю, того не знаю, — сдалась я в первый раз.
Глаза рыжеволосой Эрбель расширились от удивления, потому что сейчас я уступила ей, а не щелкнула по носу, как делала это прежде.
Вдруг мурашки пробежали по телу, на затылке встали волосы дыбом в предчувствии опасности. Я доверяла своим инстинктам, а потому резко обернулась, готовясь отразить атаку.
— Благодарю вас за ужин, — за моей спиной стоял гусляр, поклонившись мне. — Нынче редко можно встретить тех, кто чтит древние традиции.
Я не поверила ушам своим, когда услышала фразу, заученную с детства. Так во времена гонений потомки магур находили своих, не выдавая своего происхождения.
— Крылатый народ уже давно вымер, — произнесла я ответ, не веря своим глазам.
Кроме своей семьи я никого не знала, кто принадлежал к крови крылатых людей, а потому неприлично уставилась на потомка магур. Не скрывая ответного любопытства, гусляр рассматривал меня.
— Много крови на тебе, девочка, — тихо выдал он. — Страдает твое сердце, и мечется душа. Стала ты Кровавой не по воле своей. А вот Волчицей тебя нарекли не зря, — и мужчина с усмешкой оглядел моих ребят. — Пусть солнце осветит твой путь, а ветер будет ласков, — попрощался гусляр и ушел из таверны.
Спустя некоторое время ее покинули и мы. Возвращались мы в молчании. Дети не пытались разговорить меня и не задавали вопросов. Странная задумчивость охватила меня. Эта неожиданная встреча что-то затронула во мне. А, может, все дело в словах гусляра? То, что я девочка в сравнении с ним, не оставляло сомнений. Я стала Кровавой не по своей воле? Грустная усмешка приподняла правый уголок моих губ. Еще как по своей. Это был мой выбор, трудный выбор, о котором, признаться, я не жалела.
И что это за насмешливый взгляд в сторону моих детей? Кто давал ему право заглядывать в мою душу? Опять же бабушка рассказывала о том, что магуры видели души людей насквозь. Совсем как калики перехожие. Я видела только родственные связи и силу.
Неужели он магур? Но как? Как он выжил? Или политика Скаршии в вопросе сохранения магур дала свои плоды? Я слышала, что ее тысячу лет назад короли Аракшина, ныне вошедшего в состав Скаршии, почему-то затронули эту тему. Их поддержали скаршианские маги. Затем к ним присоединилась и Восточная Империя. Мои родители подумывали перебраться в центральные миры, но у нас не было достаточно средств на переезд. Переходы через Швы, места соединения частей миров, стоили баснословные деньги. Да и не все могли пройти через них. Часть путников погибали от лап и зубов монстров, обитавших там.
Что же стало с родителями и братом? Смогли ли они покинуть Мединор? Все ли у них хорошо?
В носу противно защипало, в глазах все расплывалось. Я могла лишь вопрошать и надеяться на лучшее для родных. Не прощаясь я закрылась в своей каморке, где пролежала всю ночь без сна.
Глава 11 Убийцы
Незнание никогда не освободит тебя от ответственности,
которую берешь на себя, становясь учителем.
Волопас Серов «Всё, что нужно знать о кварте».
На следующий день, когда мы возвращались из города, у входа в академию меня остановил мальчишка и передал записку, в которой говорилось, что знакомый оружейник нашел для меня подходящий заказ.
