Вспышки. Одна, вторая, третья, десятки со всех сторон полетели в них. Началось. На мониторе система лихорадочно отмечала цели. Он не экономил заряды и как можно быстрее стрелял во вновь отмеченную цель. Один, второй, третий дроны падали на землю. Навыки компьютерных игр были к месту. Бой продолжался уже около пятнадцати минут, часть бойцов, из их отряда, лежали без движения. Отстреливаться становилось сложнее. Десятки дронов шли на них, не зная ни боли, ни страха, ни жалости, ни усталости. Даже боевой интерфейс не справлялся с таким количеством целей. Некоторые уже пробились за периметр лагеря. Двоих уложил Акано. Третьего – командир, подошедшей перед боем, группы. После того как он уложил дрона, он сразу же ринулся в другой конец лагеря и занял место за бластерной пушкой, где яростно отбивался от толп врагов.

Краем глаза Егор заметил летящий предмет. Он упал рядом с Акано. В два прыжка Егор оказался рядом с ним. Следующим же шагом они с Акано уже укрывались за ближайшими ящиками. Граната оглушила его, но он успел уложить подбежавшего к ним дрона. Поднявшись на ноги, они выпускали заряды направо и налево. Дрон возник ниоткуда и уже стрелял в Акано, Егор успел оттолкнуть его в сторону и выпустить заряд в этого дрона. В тот же самый момент дикая боль пронзила спину, он не мог пошевелиться, он упал.

Глава 2

«Темнота, непроглядная тьма. Меня нет. Я не существую? Стоп. Почему же я думаю, значит не все ещё не кончено, я не умер?»

Дикая боль во всём теле ответила на его вопрос. Свет резанул глаза, он прищурился, силуэт над ним постепенно превратился в улыбающегося Акано.

– С возвращением, друг! Ты здорово напугал меня.

– Что произошло? Сколько я был в отключке?

– Тебя парализовало, один из дронов выстрелил тебе в спину, хорошо, что это были всего лишь учения, – Акано весело подмигнул. – Ты проспал несколько дней, даже странно, другие, кто испытал воздействие парализатора, очнулись в течении суток. На тебя повлияло сильнее, доктора не знают почему. Но главное ты очнулся, показатели в норме, так что тебя выпишут через пару часов. А я могу со спокойной душой вернуться в отряд. В общем, жду тебя там.

– Подожди! Ты так просто уйдёшь, хотя бы поделись новостями, что произошло за эти несколько дней?

– Особых новостей нет, но меня назначили командовать нашим взводом, – Акано явно был доволен и показывал это всем своим видом. – Говорят, мы хорошо показали себя на учениях. Руководство довольно нами. Есть ещё одна хорошая новость.

– Какая? – удивился Егор.

– Ты в моей команде и мой заместитель. Правда, здорово?

– Здорово! – честно признался Егор. Ему была приятна эта мысль, так как он проникся к молодому карнийцу искренней симпатией.

– Хорошо! – Акано поднялся со стула, – мне пора, я и так сильно задержался, теперь влетит от Варкса. Приходи в себя, жду тебя в отряде.

– Хорошо! Увидимся! – Егор сказал это тихо, его мысли ушли далеко. Егор и помыслить не мог, что найдёт друга за миллионы световых лет от дома. Но, несмотря на это, чувство ностальгии его не оставляло. Слишком мало времени прошло. Столько эмоций сразу, это сильно повлияло на него. Похищение, другая планета, другой мир, военная база, он стал «заложником» в чуждом ему мире. Более того он стал солдатом и скорее всего попадет на войну. Не то чтобы Егор был трусом, но всего пару дней назад у него была совершенно иная жизнь, пусть не такая идеальная, как хотелось бы, но всё же не такая уж и плохая. Хорошая работа, друзья, девушка, с которой он только недавно познакомился, и которая ему понравилась, у них могло быть счастливое и прекрасное будущее, но его этого лишили, вырвали из родного дома. Нет, он должен, во что бы то ни стало, найти способ вернуться домой.

Тихий кашель оторвал Егора от раздумий и вернул к реальности. Перед собой он увидел пожилого мужчину. Он был высокого роста с гордой осанкой, серебристый цвет волос очень шёл ему. Зелёные, изумрудные глаза, казалось, пронзали Егора и видели всё, что твориться у него на душе. В его внешности было что-то величественное, что-то, что заставляло проникнуться уважением и почтением к этому человеку.

– Здравствуйте, Егор! – мужчина расплылся в доброжелательной улыбке. – Я смотрю, вам уже намного лучше? – продолжал он. – Но, всё же, спрошу, как ваше самочувствие? Всё ли устраивает вас?

– Да, – неуверенно и тихо сказал Егор, не ожидая от себя такой реакции, затем более твёрдым голосом добавил. – Всё хорошо!

– Это хорошо, – так же доброжелательно сказал незнакомец. – Но мне показалось, что Вас что-то беспокоит? Я ведь прав? – незнакомец пристально смотрел в глаза Егору, и, казалось, он, словно читал его мысли.

– О чём это вы? – попытался уйти от неприятной темы Егор, но под взглядом незнакомца не смог удержатся и выпалил. – Вы правы, беспокоит. Я на чужой планете, за миллионы световых лет от дома и не имею ни малейшего понятия, как я здесь очутился. Меня привезли в какой-то учебный центр и сделали рекрутом, чтобы потом стать солдатом какой-то космической армии по чьей-то воле, или прихоти, или злой шутке. Я прямо в восторге от всего этого.

– О, я вас прекрасно понимаю, дорогой мой. Но хочу внести несколько замечаний. Во-первых, оказались вы здесь по своей воле.

Егор хотел было возразить, но его собеседник резко осёк его.

– Не перебивайте. Вот контракт с вашей подписью о том, что вы согласны вступить добровольцем в ряды армии Лории и пройти обучение в военном форте «Аркадия», – он показал Егору документ, который выглядел, как лист бумаги с одним лишь исключением, это была не бумага, а электронный носитель. Там и вправду была подпись Егора о его согласии участвовать в специальной программе по подготовке элитных военных отрядов.

– Я этого не подписывал. Я не помню такого.

– И всё же это не освобождает вас от выполнения условий контракта. Уговор дороже денег, так, кажется, говорят на Земле?

– Я не хочу в этом участвовать, верните меня на Землю.

– Боюсь, это не в моих силах. Даже император не может отменить контракт, который был заключён по всем законам и правилам. Послушайте, Егор, – он придвинулся ближе и придал своему голосу как можно больше добродушия, – я прекрасно вас понимаю, вы оказались далеко от дома в новом для вас мире, вам страшно и это нормально. Поверьте мне на слово, здешняя жизнь не так уж сильно отличается от земной, и вы скоро в этом убедитесь. Я знаю, тяжело вот так сразу поменять всю свою жизнь, я тоже проходил через подобное, но у вас нет другого выхода?

– Почему это? Я всегда могу сбежать.

– Не советую вам этого делать, мистер Зорин, – сказал незнакомец со стальными нотками в голосе. – Если вы нарушите контракт, то вас ждёт одно единственное наказание.

– Какое?

– Смерть. Не удивляйтесь, таковы законы военной службы. В армию вступают добровольно, и никто не может заставить вас это сделать. И если вы покинете военную службу до окончания контракта, то вас будут считать дезертиром и вне закона. Подумайте ещё вот над чем. Допустим, вам удастся сбежать. Вы покинете «Аркадию» и будете искать способ вернуться на Землю, а это можно сделать только одним единственным способом – на специальном космическом корабле. Как вы будете им управлять, не зная основ управления подобными судами? В лучшем случае вы взорвёте корабль вместе с собой, в худшем вы затеряетесь в дальнем космосе и сойдёте сума, прежде чем умрёте от голода. Очень страшная и не благородная смерть. А пройдя службу в армии, вы не только сможете получить подобные навыки, но и вернётесь домой героем. И если вы посмотрите на всю эту ситуацию со стороны, то убедитесь, что служа в армии, вы защищаете не только Лорию, не только империю, но и свою родную планету и всех кто на ней живёт. К слову, в скором времени Земля станет частью империи. Так какую судьбу вы выбираете для себя?

– Но почему именно я? Есть миллионы землян, которые лучше меня, умнее, сильнее, есть люди, которые всю жизнь занимаются войной, они бы намного больше подошли для такого дела?