– Есть.

И Нина принесла Яне пару туфель.

Поветьева их примерила. Но те были ей великоваты.

К счастью, другая пара пришлась ей впору.

Яна стояла и любовалась туфлями, сверкающими, как рассыпанные бриллианты.

– Берёшь? – обратился Тучин к Поветьевой.

– Конечно!

Анатолий вручил Нине тысячу двести рублей. И взглянул на Яну.

– Хоть бы «спасибо» сказала!

– Спасибо! – поблагодарила его Поветьева.

– И это всё?

Яна холодно поцеловала Анатолия в щёку.

Тучину показалось, что этот её холод проник и в его душу.

Они двинулись к своему дому.

Денег у Анатолия осталось мало, как ума – в голове диктатора.

XI

3 августа.

Сегодня должна была приехать Лена Черниговская.

Эта мысль ласкала душу Тучина тёплыми перстами радости. Наконец-то он увидит её рядом с собой, а не на экране компьютера!

Поднявшись с кровати, залитой светом солнечного утра, Анатолий прошёл через зал а санузел.

Он хотел было почистить зубы, но тут заметил, что на новом тюбике зубной пасты лежит старый – тощий, скрюченный и совершенно пустой. Тучин отлично помнил, что этот использованный тюбик он вчера вечером выбросил на кухне в мусорное ведро. Сестра! Опять сделала ему мелкую пакость! Но говорить ей об этом не стоит – непременно поднимет очередной скандал. Как он устал от неё! Однако зло, которое посылает Высшая Сила, всегда оборачивается добром. Благодаря этой фурии, он стал самостоятельным, каковым не был при жизни родителей.

Анатолий зашёл на кухню, с тюбиком в руке.

Там он разрезал его ножом на три части и выкинул.

Потом Тучин умылся и покурил.

Побрызгав в санузле освежителем воздуха, он двинулся на кухню.

Тамара сочла нужным побрызгать ещё раз.

– Опять табаком несёт! – недовольно сказала она.

– Несёт не табаком, а твоей глупостью, – отозвался Тучин, приблизившись к санузлу.

– Что, умный, что ли?

– Да уж поумнее тебя.

– Сомневаюсь.

– Молодец! Сомнения являются ступеньками к вершине мудрости.

– Говорить красиво ты умеешь!

– Я к красивости не стремлюсь.

– А к чему ты стремишься?

– К истине.

На это сестра ничего не ответила. Вероятно, мысли в её голове, устав от бестолковой работы, решили отдохнуть.

Тут раздался звонок в дверь.

На пороге стояла Лена Черниговская с двумя огромными сумками в руках.

Анатолию показалось, что среди непроглядной ночи вдруг вспыхнуло солнце.

– Привет, Толь! – улыбнулась Черниговская.

– Привет, Лен! Проходи, – отозвался Тучин. И, взяв у Черниговской сумки, поставил их на пол, под телефонную полку.

Перешагнув порог, Лена поздоровалась с Тамарой, выглядывающей из санузла.

Та, к изумлению Анатолия, ответила не грубо. И удалилась во вторую спальню.

Черниговская посмотрела на Тучина своими блестящими смородиновыми глазами – и поцеловала его в губы.

– Что сейчас делал?

– Умывался.

– Ты ещё не завтракал?

– Нет.

– Я тебе много всякой еды привезла, – сказала Лена, снова берясь за сумки.

Они зашли на кухню.

И Лена буквально завалила разными продуктами два стола и подоконник.

Анатолий съел полбатона дорогой колбасы, четыре мандарина и два банана. Затем выпил гранатовый сок. Всё это привезла Лена.

Сама же Черниговская есть не стала, объяснив это тем, что уже подкрепилась в поезде.

Когда они оказались в спальне, Лена вручила ему целую кучу монет – украинских, итальянских и израильских.

– Возьми. Я не забыла, что ты – нумизмат.

– Спасибо, солнышко!

– А ещё я привезла тебе русско-украинский словарь.

– Благодарю тебя, ласточка моя!

Они обнялись. И стояли так долго-долго.

Потом Черниговская спросила:

– Как у тебя дела с сестрой?

– По-прежнему живём как кошка с собакой.

– Помирись с ней.

– Она не хочет мириться.

– Тогда я с ней сейчас поговорю.

И Лена вышла.

Тучин тем временем стал просматривать словарь, который Черниговская положила на письменный стол. Многие украинские слова звучали так же, как и русские.

Вскоре Черниговская вернулась.

– Я с ней поговорила. Она всё время оправдывалась.

– Какая ты добрая!

– Это ты добрый! И ещё ты умный, талантливый, красивый!

От этих её слов Анатолий заплакал.

– Не плач, мiй коханчик! – поцеловала его Лена.

В этот день они много разговаривали, сидя в обнимку на диване. Беседовали на самые разные темы – об искусстве, философии, политике, религии…

А ночью они занимались любовью.

Тучин чувствовал себя таким счастливым, словно ему пожаловали полцарства; и в придачу – бессмертие.

XII

Проснувшись на следующее утро, Анатолий увидел, что Лена лежит с открытыми глазами.

– Ну, что? Встаём? – улыбнулась она.

– Встаём.

Они поднялись с кровати, нагие, как дерево «бесстыдница», которое Тучину показывали в Никитском ботаническом саду , когда ему было двенадцать лет.

– Какой у тебя большой! – с восхищением произнесла Чернявская.

– Да уж, маленьким его не назовёшь.

И они опять занялись сексом.

Затем привели себя в порядок и позавтракали.

– Мне нужно на рынок. Приду через полчаса, – сказала Лена.

И ушла.

Но Черниговская не вернулась ни через полчаса, ни через час.

Тогда Анатолий позвонил ей на мобильник по стационарному телефону.

– Лен, ты где?

– Уже подхожу к твоему дому.

Когда Черниговская пришла, то вручила Тучину полосатую рубашку с английским флагом на нагрудном кармане.

– Это тебе.

– Спасибо, родная!

– И ещё я купила конфет. Отдай их сестре. Может, после этого она будет относиться к тебе лучше.

С этими словами Лена достала из сумки целлофановый пакетик с кондитерскими изделиями. И протянула его Анатолию.

Тот заглянул в комнату сестры.

Тамара сидела на диване и рассматривала узоры на обоях.

– Вот, принёс тебе конфет, – сказал Тучин. И положил пакетик на журнальный столик.

Сестра удивлённо вытаращила глаза, точно увидела перед собой воскресшего из мёртвых.

Однако она быстро пришла в себя. И поблагодарила Анатолия.

Зайдя в зал, Тучин увидел, что Лена сидит за компьютером.

– Отдал? – поинтересовалась она.

– Да.

– Будем надеяться, что теперь всё наладится.

– Будем, Лена.

Тут позвонили в дверь.

Это пришла Яна.

Без приглашения она проскользнула в зал.

При виде Лены лицо Яны стало каменным.

Поветьева резко развернулась и выскочила из квартиры, хлопнув входной дверью так сильно, что на пол упал кусок штукатурки.

– Толь, это та женщина, про которую ты писал в своём романе? – спросила Черниговская.

– Да.

– Не очень-то ей здесь понравилось.

– Это точно.

Они послушали в Интернете сюиту «Эхо» в исполнении «Пинк Флойд».

– Как тебе эта вещь? – поинтересовался Тучин.

– Сложновата для меня.

– Тогда давай послушаем что-нибудь другое. Что тебе нравится?

– Толь, мне пора уезжать.

– Уже?

– Да.

– Но ты ко мне ещё приедешь?

– Конечно!

Лена собрала свои вещи.

И Анатолий проводил её до такси, которое она вызвала по телефону.

– До зустрiчi, мiй красунчик!

– До встречи, радость моя!

И их губы слились в поцелуе.

Черниговская села в машину, на прощание помахав рукой Тучину.

Тот смотрел на такси до тех пор, пока оно не скрылось за углом дома.

XIII

Анатолия разбудил тигриный рёв мотоцикла.

Он разомкнул веки.

И сразу же вспомнил о Лене.

Теперь она едет на свою родину, захлёбывающуюся в крови.

Тучин очень любил украинцев. Для него они были не иностранцами, а родными братьями. Но теперь эти братья гибнут от пуль и снарядов. И никто не считает себя виноватым в этом. Ну что ж, тогда он возьмёт вину на себя…