«Никак не идёт из головы смерть Верочки. Я не верю, что её убил бывший ухажёр. Что-то здесь не складывается. Что-то не то! Меня беспокоит, что настоящий убийца ходит на свободе! Хочу докопаться до истины», – заявила Марина.
«Ты что, решила в мисс Марпл*1 поиграть? Патрикеева, ты вообще с головой дружишь? Пойми, что это может для тебя плохо кончиться. Предоставь заниматься убийством Веры профессионалам из полиции!», – качая головой, сказала она. Марина лишь вздохнула в ответ.
«Вот, что, Патрикеева, а пойдём сегодня после работы прошвырнёмся по
90
магазинам. У меня как раз свободный вечер. Заодно и отвлечёшься от мрачных мыслей. Я тут в одном магазине такие классные вещички видела, со скидкой! Устроим шопинг, а?», – улыбнувшись, предложила Наташа.
«Нет, сегодня вечером я никак не могу! Договорилась встретиться с одним человеком», – призналась Марина.
«Так! Ну и что это за человек? А ну-ка, давай колись! Я ведь, не отстану!», – заявила Самсонова, глядя Марине в глаза.
«Наташ, ну что ты пристала, как банный лист! Это моё личное дело, с кем я встречаюсь!», – рассердилась Марина.
«Конечно твоё, давай говори уже, кто он! Вон как покраснела! Не всё же тебе одной с котом куковать! Говори, я плохого не посоветую!», – улыбнувшись, произнесла Наташа.
«Самсонова, тебе бы в органах работать, показания у преступников выбивать! Ну, так и быть, скажу! Это Павел Стариков, оперативник, который опрашивал нас после смерти Веры, помнишь?», – сообщила Марина.
«Ещё бы! Симпатичный парень, что и говорить! И на хорошем счету у начальства. Одобряю! Действуй, Патрикеева!», – воскликнула Наташа.
Да, кстати, хочешь, я к тебе домой после работы зайду, причёску сделаю, гардероб подберу»,– предложила она.
«Наташ, это просто деловая встреча, не более. Да и неудобно мне тебя напрягать, ты ведь на шопинг собралась», – пожав плечами, произнесла Марина.
«Ну конечно, деловая встреча! Между прочим, ты ему тоже понравилась. Это было видно», – улыбнулась Наташа.
«А шопинг подождёт. Да я из тебя такую красотку сделаю!», – пообещала она.
«Ну, ладно, сдаюсь! Договорились», – улыбнулась Марина, подняв руки вверх.
«Давно бы так!», – рассмеялась в ответ Наташа.
«Самсонова, Патрикеева! Чего болтаем! Работы мало?», – раздался строгий голос Венеры Михайловны, их заведующей, которую за глаза все называли «Мегерой Михайловной». С ней лучше было не спорить, и Марина с Наташей принялись за работу.
Марина ужасно нервничала. Она очень не любила опаздывать, тем более что эта встреча была так важна для неё. А всё Наташа. Тщательно осмотрев её гардероб, она покачала головой, и скептически сказала: «Да, Патрикеева, неудивительно, почему у тебя мужчины нет! В такой одежде мужиков отпугивать надо, а не привлекать!».
«Нормальная одежда! Классическая, удобная. Я в ней на работу хожу, и никто мне по этому поводу никогда замечаний не делал!», – обиделась Марина.
«Вот именно, на работу! А ты идёшь на встречу с человеком, который тебе нравится! Почувствуй разницу!», – фыркнула Самсонова.
91
«Погоди-ка, я сейчас!», – бросила она Марине, и быстро накинув пальто, хлопнула входной дверью, оставив Марину в замешательстве. Вернулась она через полчаса с пакетом.
«Ты где была?», – поинтересовалась Марина.
«Да к себе домой бегала! Благо живу недалеко. Вот, смотри, что принесла! Вуаля!», – торжествующе воскликнула она, и достала из пакета платье.
Платье было из тонкого трикотажа василькового цвета, с прямой юбкой чуть выше о колен, с небольшим рукавом в одну четверть, достаточно открытым декольте, и отложным воротничком. Но самым главным украшением платья была отделка воротника рукавов и низа подола восхитительными тонкими, как паутинка белыми кружевами. Чтобы подчеркнуть талию, к платью прилагался тонкий плетёный кожаный поясок белого цвета.
«Ну, как, нравится?», – поинтересовалась Наташа.
«Очень!», – выдохнула Марина.
«Ну, так, одевай скорее!», – скомандовала Самсонова.
Марина тотчас побежала одевать платье.
Когда Наташа увидела её в платье, она была в восторге. Платье сидело на Марине как влитое, подчёркивая красивые формы молодой женщины. Белый поясок был, затянут на тонкой талии. Подол чуть выше колен обнажал длинные стройные ноги.
«Ну, как?», – робко поинтересовалась Марина.
«Патрикеева, ты преступница!», – выдохнула Наташа.
«Это почему?», – удивилась Марина.
«Такую фигуру прятала, одеваясь чёрт, знает во что!», – покачала головой Наташа.
«Вот, что, я тебе это платье дарю!», – заявила она.
«Да ты что! Оно же, наверняка кучу денег стоит!», – запротестовала Марина.
«Ну, во-первых, мне оно ничего не стоило! Его мне бывший на День
рождения подарил! А во-вторых, оно оказалось мне тесновато! Я его и не носила совсем!», – заявила Наташа.
«А почему не поменяла на другой размер?», – поинтересовалась Марина.
«Так платье из Парижа! Не поеду же я его менять во Францию!», – усмехнулась Самсонова.
«Носи, Патрикеева, на здоровье! Вон оно как на тебе сидит, как влитое! Теперь этот Павел, вот где у нас будет!», – торжествующе заявила она, сжав пальцы правой руки в кулак.
«Спасибо!», – покраснев, пробормотала Марина.
Потом Наташа долго колдовала над её причёской, и когда, наконец, её удовлетворил результат, времени было в обрез.
«Я же опоздаю!», – занервничала Марина.
«Набери ему, пусть подождёт!», – пожала плечами Наташа.
«Да я сегодня, когда на работу шла, телефон уронила. Разбился вдребезги! Жалко! Теперь новый покупать надо! А ведь в старом телефоне у
92
меня много важных номеров было! Может можно восстановить?», – расстроено сказала Марина.
«Ну, ты растяпа! Ладно, спокойствие, Патрикеева! Поедешь на такси. Ничего, он тебя подождёт, никуда не денется! А, кроме того, женщина всегда должна немного опаздывать!», – заявила Самсонова.
«Я права Филимон?», – поинтересовалась она у кота Марины, который с интересом наблюдал за всем происходящим. Кот ничего не ответил, лишь снисходительно посмотрел на Наташу и Марину, а потом начал с философским видом вылизывать лапу.
Когда, наконец, Марина подъехала к кафе «У Сильвера», то было уже двадцать минут десятого.
«А вдруг, он не дождался меня, и ушёл?», – расстроено подумала она.
К счастью, Павел был на месте. Когда Марина вошла, то сразу же увидела его. Тот сидел за столиком, поглядывал на часы, и набирал номер на телефоне.
«Мне звонит!», – догадалась Марина. Когда он её увидел, глаза Старикова просияли.
«Простите, я опоздала, а ещё разбила телефон!», – покраснев, сообщила
Марина.
«Ничего, всё бывает!», – произнёс Павел, с восхищением глядя на Марину. От этого взгляда Марина покраснела ещё больше.
«У меня есть предложение!», – заявил Стариков Марине, заказав у официанта еду для неё и себя.
«Какое?», – поинтересовалась она.
«Давай перейдём на ты!», – предложил Павел.
«Давай!», – согласилась Марина.
«Итак! Что ты мне хотела сообщить по поводу Веры Степановой? Я очень внимательно слушаю!», – заявил Павел, глядя ей прямо в глаза.
«Я надеюсь, то, что я тебе сообщу, поможет в расследовании. Дело в том, что незадолго до смерти Вера не раз задерживалась на работе», – сообщила Марина.
«А по какой причине?», – поинтересовался Павел.
«Вот и мне это стало любопытно. Оказалось, Вера работала с раритетными изданиями. Сначала она брала издания, посвящённые Средневековому быту. Особенно её интересовал 12 век. Ну, а потом она изучала только одну книгу. Это книга второй половины восемнадцатого века. Называется она «Драгоценные камни, и их история». Её автор Жереми Позье*2, придворный ювелир Екатерины Великой. Так вот, по-видимому, Веру особенно заинтересовал один драгоценный камень. Именно на странице с его описанием была закладка», – произнесла Марина.
«Что за камень?»,– затаив дыхание, поинтересовался Павел.
«Это алмаз под названием «Заря востока» », – сообщила Марина.
