Какое же чудовище предстало передо мной в зеркале! Помятое лицо с утренней щетиной, спутанные волосы и даже не мешки, а целые чемоданы под серо-голубыми глазами – вот что показывало моё собственное отражение.

Хоть это зрелище и было жутким, нужно было взять себя в руки и приложить массу усилий, дабы исправить созданный в результате большой пьянки образ. А для этого нужно было не только умыться, но и принять душ.

Прохладная вода окончательно поставила меня на ноги, что вскоре вдохновило выйти прогуляться. Перед тем как уйти я получил от Потти свои постиранные, высушенные и выглаженные вещи, в которых я приехал в Вайлдвест. В какой-то степени было даже приятно укладывать в сумки такую чистую и приятно пахнущую одежду.

Выйдя на улицу, я начал бродить по округе. Казалось, будто каждый второй местный житель смотрит на меня укоризненным взглядом. Вероятно, ночью мы с Алиской могли сделать что-то очень глупое или нехорошее…

Мой разум пытался успокоиться за счёт мыслей, что я просто накручиваю себя из-за возникшего чувства стыда. И всё же, будто что-то не так, никуда не девалось, заставляя паниковать всё сильнее. Что же такое могло произойти, что вылетело из моей памяти, но вызывало негатив со стороны местного населения?

Устав от взглядов и подозрительных перешёптываний, я ускорил свой, а в качестве пункта назначения, где можно будет успокоиться и скрыться от чужих глаз выбрал «САЛООН». Заодно там был шанс встретить Алису и уточнить у неё подробности прошедшей ночи, вылетевшие у меня из головы. Да и не помешало бы попросить прощения у Джона за то, что не послушал его, о чём теперь жалел.

Зайдя в «САЛООН», я не обнаружил там Алису. Здесь не было никого, кроме группы из пятерых мужчин, сидевших за самым большим столом и перешёптывающихся о чём-то. Они встретили меня очень косыми и крайне подозрительными взглядами, от которых было как-то не по себе.

В надежде, что эти парни смотрят так на всех вокруг и были просто не так мною поняты, я направился к барной стойке, чтобы поговорить с Джоном. Мужчины же сорвались с своих мест и направились в мою сторону, отрезая все пути к отступлению.

– Эй, приятель, – довольно грубо обратился ко мне один из них. – Пойдём побазарим!

– О чём? – нервно спросил я. Если я и пытался скрыть свой страх, у меня явно ничего не выходило. В голове плыли отрывки разговоров с Алисой, где девица рассказывала о каких-то бандитах. Кажется, именно они и предстали передо мной.

Каждый из этих мужчин выглядел свирепым и опасным, будто дикий зверь, из-за чего какая-то внутренняя часть меня буквально кричала, что стоит бежать. Только вот, я не знал куда и как.

– Ах ты, урод! – психанул вопрошавший, после чего схватил меня за воротник рубашки и прижал к стене. – Выпендриваться тут вздумал? Я тебе сейчас покажу, как умничать. – Он, было, занёс кулак перед моим лицом, но в дело вмешался Джон.

– Убери от него свои руки! – сказал он, направляя в сторону агрессора предмет с длинным стволом. Почему-то я сразу понял, что это и есть оружие, про которое рассказывала Алиса.

– Ты кому тут ружьём угрожаешь, скот?..

– Пит, угомонись! – вмешался усатый член этой пятёрки, который внешне выделялся на фоне остальных. Вроде спокойный, сдержанный, но в то же время наиболее жуткий.– Джон прав, мы пришли в его заведение и устраиваем тут разборки. Его реакция вполне логична.

Очевидно, слова того мужчины имели какой-то вес в этой компании, поскольку этот самый Пит угомонился.

– Ты, видимо, не понимаешь, чем ты нам не угодил? – теперь усатый обращался ко мне.

Я лишь отрицательно покачал голов, боясь сказать хоть что-то.

– Ясно. Тогда присядь за стол, и мы всё объясним, – от его каждого его слова меня пробила сильная дрожь.

Разумеется, у меня не было никакого желания ни садиться за общий стол, ни общаться с кем-то из них. Только вот выбора-то не оказалось, да и я не был уверен, что Джон сможет помочь большим, чем спровадить их. Ничего не мешало этим типам достать меня на улице, так что разумнее всего было подчиняться и надеяться, что получится решить всё мирным путём.

За столом предполагаемый главарь этой шайки сел напротив меня, награждая пристальным изучающим взглядом. Чтобы не бегать глазами и окончательно не показать свою растерянность, я также нацелил свой взор на него. Вместе с тем, боковым зрением мне удалось заметить, что Джон сложил ружьё и стал пристально наблюдать за нами.

– Ты приехал в наш город, только вчера, – начал усач. —Тебя здесь приняли с теплотой и любовью. Ты ел нашу еду, пил наши напитки… А в благодарность что? Провел ночь с женщиной, принадлежащей нашему Бидлю!

Вот дела! Итак, видимо это были не просто бандиты, а персональная группировка мэра Вайлдвеста. В разговорах Алиска упоминала о них далеко не лучшим образом, говоря, что все они – опасные безумцы. Так что теперь мне было не на шутку страшно.

В спешке я начал воспроизводить в голове события той ночи и попытался вспомнить, проводил ли время с кем-нибудь ещё, кроме Алиски. Однако ничего такого в голову не пришло. Неужели я настолько потерял самоконтроль из-за алкоголя, что позабыл, как творил что-то непристойное?

Была и мысль, что речь могла идти о моей вечерней собутыльнице. Но было сложно поверить в то, что она обманывала меня. Уж слишком честной и прямолинейной девица была, хоть порою и грубоватой.

А что если «женщиной Бидля» девушку нарекли без её ведома и согласия? Тогда это действительно могло быть проблемой.

Вокруг стояла тишина, кажется, мужчины ждали от меня какого-то ответа. И я нашёл в себе силы преодолеть панику и дать его:

– Давайте обойдёмся без поспешных выводов! Я не делал ни с кем ничего противоестественного или аморального! Да и вообще, дома меня ждёт любимая, так что вы что-то путаете.

– Ты называешь нас врунами? – взбесился Пит.

– А может он просто зассал признать, как изменил своей бабёнке! – заявил один из молчавших ранее, после чего вся шайка, за исключением жуткого усатого мужчины, засмеялась.

С минуту четверо мужчин хохотали, пока их лидер молча рассматривал меня. Наконец, он приподнял руку, после чего в заведении воцарилась гробовая тишина, которая стёрла любое упоминания о ехидных смешках.

– Значит, ты утверждаешь, что ничего плохого не совершал? – обратился он ко мне.

В ответ, я лишь молча и неуверенно, кивнул.

– А мы тут тебя оговариваем?

Я снова кивнул, ещё более скованно, чем раньше.

– Значит, ты не возражаешь, если мы сейчас прогуляемся до резиденции господина Бидля, где все вместе попытаемся узнать правду? – жутко улыбаясь предложил он, давая понять, что это не вопрос, а скорее приказ.

Мне ничего не оставалось кроме как в кивнуть в третий раз. На самом же деле я не очень хотел куда-то идти с этими людьми и предпочёл бы остаться в компании Джона. Но разве кто-то давал выбор?

– Вот и славно, – усатый лидер улыбнулся жутко, демонстрируя гнилые зубы. – Учти, мы очень не любим, когда нас обманывают. Так что если мы узнаем, что ты лжец… Впрочем, пока доверимся тебе и оставим на волю фантазии твою участь.

Итак, мне предстояла встреча с мэром Вайлдвеста. А ведь днём раньше я сам так хотел туда попасть, чтобы уехать из этого города! Теперь же я переживал, удастся ли покинуть хотя бы жильё устрашающего Бидля.

Перед тем как окончательно предоставить свою судьбу в лапы сумасшедших бандитов, я взглянул на Джона. Тот спрятал ружьё и уже взялся за протирание вымытой посуды. На момент мне даже показалось, что он слегка кивнул мне, давая понять, что пока я делаю всё правильно. Или мне тогда хотелось верить в это… В любом случае, кажется, его устраивал такой исход.

На выходе бандиты выстроились так, что усатый шёл впереди, а остальные четверо окружили меня. Такой вот колонной мы и шли всю дорогу.

Иногда, когда негласный лидер не видел, или специально не обращал внимания, остальные четверо, хихикая, грубо толкали, пихали, а иногда и вовсе пинали меня. Очевидно, это варварское поведение было им в удовольствие.