– Да ладно тебе, – мягко хлопнула меня по плечу она. – Хоть это и дыра, но и тут неплохо кормят. Тебе понравится!

– Не уверен, что тут кому-то вообще может нравиться… – с ноткой отвращения произнёс я. Но я был не совсем прав, ведь посетителей «Штопора» определённо всё устраивало.

– Давай займём этот столик, – она указала на дальний стол, который выглядел чище всех остальных, – перекусим и пропустим по стаканчику. Если совсем не понравится, вернёмся к Джону.

Скрипя сердцем с мыслью о том, что пожалею, я согласился. Довольная результатом уговоров Алиска заказала еду и напитки. Из-за незнания меню пришлось предоставить выбор девушке, она-то была гораздо лучше знакома с кухней этого заведения.

Сначала нам принесли пиво, вид которого ассоциировался у меня с мутной жижей. Мы чокнулись кружками и начали пить.

Если в первый раз, у Джона, в пиве меня отталкивала непривычная горечь, то теперь приступ тошноты у меня вызвал кислый и мерзкий привкус. Я ошибался, нарекая гадостью пиво Джона, ведь по сравнению с этим, его действительно можно был бы счесть за божественный нектар.

К слову, на этот раз не только я не оценил вкусовые свойства пенного напитка. Моя спутница сплюнула выпитое на пол, давая понять, что за липкая жижа разлита по всему полу.

– Подожди минутку, – вежливо пропела Алиска, забирая наши кружки, и направилась к барной стойке.

Я наблюдал за ней сидя на своём месте. Только теперь мои глаза обратили внимание, сколь легка и грациозна её походка. Никогда ещё не доводилось видеть, чтобы девушка так привлекательно виляла бёдрами. Мне так и не удалось понять, то ли это была особенность её фигуры, то ли она делала это специально, чтобы будоражить мужские умы.

Далее я наблюдал как эта чаровница зовёт кого-то к стойке. Вскоре к ней подошёл мужчина, улыбающийся самодовольной улыбкой, которая, впрочем, вскоре исчезла, когда Алиска выплеснула ему содержимое одной из кружек в лицо.

В этот же миг в зале воцарилась абсолютная тишина. Каждый гость «Штопора» уставился на мою спутницу и облитого мужчину. Кто-то, как и я, был напуган и удивлён, а другие с огромным удовольствием наблюдали за сценой в ожидании продолжения. Главное, никто не вмешивался, что давало Алисе продолжить свои разборки.

Хрупкая с виду девушка схватила за ворот рубашки униженного мужчину и, пристально глядя ему в лицо, грубо заговорила:

– Я смотрю, тебе рожу давно не разбивали, козёл! – сказать по правде, непривычный к такой форме обращения я воспринял эти слова как непонятный набор гадких слов. Например, что такое «рожа» я понимал, а зачем её «разбивать» – нет. Тем более, загадкой было то, как тут замешано домашнее парнокопытное животное.

– Не кипишуй, детка, – губы оппонента Алисы сильно дрожали. Да и в целом, казалось, он не был готов дать ей отпор. – Бес попутал, сам не знаю, как так получилось! Хочешь, дабы загладить вину, я компенсирую затраты и угощу тебя чем-нибудь?

– Меня и моего друга! – дерзко поправила она его. – Гони бутылку своего лучшего виски, Тэд. И лучше бы тебе обойтись без фокусов, – с этими словами она резко подняла руку с кружкой, давая понять, что намеревается повторить трюк с напитком. А когда он зажмурился, она поставила посуду на стойку и медленно и аккуратно похлопала мужчину по щеке. – А то я набью тебе морду, если не пристрелю к чертям собачьим.

Когда Алиса отпустила бедолагу Тэда, в заведение вернулась жизнь, и все вернулись к своим занятиям. И только я, подобно бездушной кукле, неподвижно сидел и переваривал увиденное только что.

Что это было такое? Разве люди в приличном обществе себя так ведут? Да, в этом месте все какие-то странные, но Алиска-то казалась нормальной. А теперь она пугала больше кого-либо другого…

Из шокового состояния меня вывело возвращение спутницы к нашему столу. Она несла бутылку с негазированным напитком коричневого цвета и два небольших бокальчика. В лице Алисы читалась абсолютная безмятежность, словно только что ничего не произошло.

– Извини за заминочку, – промурлыкала она, после чего откупорила бутылку и начала разливать напиток тонким слоем, что едва ли хватило на глоток. В этот раз не было никаких пузырей и пены.

– «Заминочка»?! Это так теперь называется? – возмутился я.

– Ой, да ладно тебе, – улыбнулась Алиса, отмахиваясь, будто я накручивал. – Ничего страшного с ним не будет. А вот с нами было бы, если бы мы и дальше пили прокисшее пиво. В лучшем случае, закончили бы как отравившиеся неудачники, которые валяются в своей рвоте за «Штопором». Что было бы при худшем раскладе – даже я не знаю.

Достаточно было представить описаную картину, чтобы меня всего внутри скрутило. Я еле удержал содержимое своего желудка, прежде чем смог ответить хоть что-то:

– Это неправильно…

– О каких правилах может идти речь в обществе, где лучше всего понимают язык насилия? – безразлично спросила Алиса.

Так мы начали длительный спор о том, что должно быть допустимо, а что – нет. Я пытался донести ей точку зрения, которой придерживался не только я, но и все жители Райского. Она парировала тем, что в каждом обществе своя зона комфорта и дозволенного, и далеко не везде приветствуется чрезмерно вежливое отношение. По её мнению, порою, за такое даже можно поплатиться жизнью.

Хоть я и не был согласен с ней, ведь во мне жила уверенность в собственных знаниях о том, как жить лучше. Но всё же, обсуждение было интересным и захватило настолько, что я даже не замечал, как пропускаю стаканы виски один за другим.

А напиток был на редкость ужасный! От него у меня прожигало не только язык, но и горло. Но я продолжал пить, ведь Алиска наливала и продолжала давить своими аргументами и попытками напугать жестокой реальностью, к которой я, судя по всему, «не готов».

Спустя время, нам принесли две огромные порции мяса с чем-то похожим на фасоль. Спор и напиток настолько взбудоражил нас, что только при виде сочных порций мы вспомнили, что были голодны и изначально пришли в это место, чтобы поесть.

И, то ли от зверского аппетита, то ли от великолепного вкуса, мы уплели это замечательное блюдо за милую душу, что дало моей собеседнице ещё раз уколоть меня в споре:

– А промолчали бы – получили бы мясо со вкусом башмака и гнилыми овощами.

Убежденность в том, что она утрирует, помогла мне оживиться ради попытки объяснить, что своим отношением девушка оскорбляет мастерство повара.

В общем, пили, ели и веселились мы всю ночь. Причём, чем дальше шло время, тем сильнее мы пьянели.

Когда нам надоело спорить, Алиса безуспешно попыталась научить меня играть в карты. Она всё надеялась выиграть у соседнего столика, но для этого ей была нужна моя помощь. Однако моё незнание правил и её неуклюжие объяснения не сдвинули дело с мёртвой точки, и пришлось забросить занятие.

После этого я вышел в туалет, чтобы в очередной раз немного протрезветь из-за полученного шока. Никто не ожидал никаких изыск, только вот вместо уборной здесь была только огромная дырка, в которую при малейшей потере бдительности можно было запросто провалиться. Не говоря уже о стоявшем отвратительном аромате…

Чудом, меня не стошнило от всего этого. Возможно, будь такая картина и в других местах, где я бывал, например у Джона или Потти, возможно, всё воспринималось бы проще. Но, у них-то всё было нормально!

Пересилив себя и с трудом справив нужду, я вернулся за стол, где меня ждала Алиска. Делиться с ней впечатлениями об увиденном мне не захотелось, уж лучше оставить заработанные эмоции при себе. Вместо этого мы возобновили общение о разных интересных вещах.

Девушка поделилась отрывком из воспоминаний, как однажды помогла одному «хорошему парню», жившему в одном из городов, где она побывала. За это приятель научил её стрельбе из оружия и даже подарил один револьвер, что развило в ней огромную любовь к этому увлечению. И теперь Алиска уже жизни не мыслила без «пушки».

А завершив рассказ полная воодушевления подруга предложила мне пойти и пострелять вместе с ней. И хотя моя голова была где-то далеко, внутренний голос настоял отказаться от затеи.