Сегодня, по указаниям Красной Смерти, очередной налет на бедных викингов. Мишень — остров Олух. Сколько бы десятков, а то и сотен раз драконы не нападали, но все-равно жители не спешат покидать остров. И это в очередной раз доказывает отчаянность… ну, или маленьких размеров мозг викингов. Драконов они всегда забавляли своим поведением. Слетаются на добычу, как Жуткие Жути на рыбу, орут и не теряют надежды выгнать драконов с «их» острова.

Беззубик далеко не первым заметил кучку голых мокрых скал. Драконы уже успели уничтожить пару-тройку зданий, а вся деревня горела ярким пламенем. Ну, что же — пора начинать настоящее веселье.

— Добрый вечер, господа! — пророкотал Фурия и в ту же секунду плазменный залп разнес сигнальную вышку. Возгласы викингов на минуту прекратились, а позже с новой силой начали эхом разноситься по долине.

— Ночная Фурия! Ложись! — довольный собой дракон стал глазами искать новую цель. Что за нелепость поджигать высокие столбы?! Неужели викинги действительно думают, что какой-то огонек спугнет огнедышащих рептилий? Снова приятное тепло в горле, намеченная цель, разряд! Плазменный залп разнес каменно-деревянный дом на мелкие щепочки. Беззубик заурчал, привлекая внимание Пристеголова, и мотнул головой в сторону большого зала. Дракон закивал одновременно двумя головами и исчез из поля зрения Фурии.

Скоростной полет Беззубика издает свист. Фурия рассекает ночное небо и снова заготавливает плазменный залп. Выстрел — и склада нет. Недовольные викинги с новой силой и еще более громким криком стали кидать копья в дракона. Беззубик усмехнулся. Как же они смешные. Снова ярко-синий выстрел. Катапульта разнесена в щепки. Лимит выстрелов снизился к двум. Фурия сделал круг над островом, и вернулся к битве. Выстрел — и маяк можно собирать руками. Ну, он с первого раза никому из драконов не понравился. Внезапно откуда-то снизу прилетел снаряд, который в один миг раскрылся и крепко прижал крылья к туловищу Фурии. Беззубик в последний момент крикнул сородичам, чтобы они летели в гнездо и, подавленный морально, что его подбил какой-то викинг, смирился с судьбой.

Дракон с не очень мягкой посадкой приземлился и болезненно застонал. Фурия закрыл глаза с надеждой на отдых. Беззубик попытался уснуть, как вдруг загремело. «Отлично», — недовольно заметил Фурия. Дракон, следуя технике «я червяк», пополз к кусту, чтобы хоть как-то укрыться от дождя. «Сил совсем нет. Так бы я превратился», — с этими мыслями Фурию поглотил такой уютный, в данный момент, сон.

***

Дождь перестал капать, но в лесу от этого суше не стало. Листья над головой дракона прогнулись от собравшейся на них влаги, и рептилия вмиг проснулся от холодного душа неожиданности. Перекатившись калачиком подальше от ужасного места и подавив желание разгромить к чертям драконьим тот куст, мокрый Беззубик попытался отряхнуться, но тут же вспомнил почему и как он оказался здесь. Дракон собрался превращаться в полудракона, но его внезапно отвлек громкий хруст веток. Рептилия недовольно поморщился и посильнее прижал ушные отростки к телу. Из-за камня показалась чья-то макушка и Беззубик мысленно дал себе подзатыльник. И без особых размышлений дракон понял, что его сбил именно этот человек. Как… вот КАК это смогло его… победить? Запах этого викинга не внушал доверия: что-то среднее между металлом и репейником. «Неудивительно, что он пришел сам», — подумал Беззубик, сильнее принюхавшись: «Я бы тоже держался от него подальше».

— Я… Я сделал это! — пораженный вздох отвлек дракона от мыслей. Беззубик тряхнул головой и широко открыл глаза. «Это реально или у меня мерещится после падения?» — пораженно подумал Фурия. Беззубик еще раз шумно втянул носом воздух: «Ночная Фурия рядом», — закончил свою мысль дракон. Пару секунд дракон из-за скуки изучал нового знакомого и снова закрыл глаза.

Не прошло и минуты, как вдруг он почувствовал на морде что-то теплое и скользкое. «Что… Пацан, ты что, самоубийца? Поставить ногу на меня! Это же просто унизительно!» — Беззубик зарычал на викинга. Тот от испугу отпрыгнул и несмело подошел снова, что-то бурча на своем человечьем. А потом шепот стих и дракон услышал отдаляющиеся шаги. Беззубик открыл глаза вслед уходящему парню. И тут, снова принюхавшись, дракон не почувствовал запаха Фурии. Шумно вздохнув, рептилия закрыл глаза, приготовившись спать дальше. И тут веревка ослабла. «Ну держись, щенок!» — дракон запрыгнул на викинга. Тот несчастно икнул, не в силах сделать что-то большее.

— Убирайся, — злобно прорычал дракон и с ехидством в глазах специально зацепил викинга хвостом. А после, как ни в чем не бывало, скрылся в лесной чаще. Беззубик бежал со всех лап, но тут земля под ногами резко исчезла. Фурия свалился в овраг, прямо в озеро! Дракон вылез на берег и отряхнулся, а позже, осмотревшись, лег на камень под деревом. Беззубик вытянулся и прогнулся в спине. Широко зевнув, Фурия отметил, что Солнце уже садится, а запахов драконов, нападавших ночью, и след простыл. С чувством выполненного долга, Беззубик положил морду на лапы и уснул.

========== Часть третья. Новый день ==========

Раннее утро. Солнце, пробившись сквозь горизонт, разом осветило весь остров. Каждая травинка потянулась к свету, поблескивая в его теплых лучах капельками росы. Тишина. В такую рань все еще путешествуют в царстве Морфея, но вождю племени не до сна. Сегодня планируются очередные поиски драконьего острова. Совсем скоро наступят холода, значит нужно собрать совет и начать готовить деревню к суровой зиме. Гадкие огнедышащие твари разнесли оружейный склад. Остров Олух безоружен, а ведь скоро истекает мирный договор с берсерками. Войну с этим кровожадным племенем Лохматым Хулиганам не пережить.

На рассвете, как и договаривались, кузнец начнет тренировку для новобранцев, как Иккинг, или уже продвинутых драконоборцев, как остальные ребята. Несмотря на всю свою суровость, Стоик переживает за сына и всем сердцем надеется, что Иккинга не съедят в первый же день. «Почему он не такой? Почему он так отличается от остальных? Боги, почему вы мне не подарили обычного викинга?» — мысленно вздыхал вождь. Иккинг так похож на свою мать и это еще больше отталкивает Стоика от сына. Да он готов поклясться, что Иккинг перенял ее самые лучшие стороны: те же зелёные глаза, те же темно-рыжие волосы, уверенный прожигающий взгляд, когда дело касается новой идеи. Этот непоседа, как и она, все время рвется на поиски приключений. И, к сожалению, как и она не хочет может убивать драконов. Ну, ничего. Плевака его перевоспитает! События пятнадцатилетней давности промелькнули в мыслях вождя:

— Стоик, он будет хорошим воином, но он никогда не сможет убить! Ни врага, ни дракона! — Валка уверенно стояла перед мужем. В ее зеленых глазах бушевала злость, а руки сжались в кулаки.

— Откуда ты знаешь?! — чуть-ли не рыча проговорил вождь. Валка молчала, но взглядом, кажется, уже несколько раз испепелила мужа, — Вот именно! Почему если ты не можешь убивать этих гадких тварей, убивших сотни наших…

— А мы убиваем их тысячами! — голос Валки дрогнул. Женщина с вызовом смотрела на мужа и еле сдерживала слезы. Стоик нахмурился.

— Он викинг и я заставлю его убивать крылатых тварей! — вождь грюкнул входной дверью с другой стороны. Стоик сел на лаву в прихожей и шумно вдохнул.

— Что за… — он оборвался на полуслове, когда услышал всхлип за дверью, а позже скрип колыбели и детский плач. Стоик хотел открыть дверь и зайти в комнату, чтобы покачать малыша, но его рука дрогнула, когда он услышал, через всхлипы, первые строки песни:

— Гот-тов пропл-лыть я все м-моря. Ну… ч-чего же ты плач-чешь? — Валка склонилась над колыбелью и вытерла слезы сына тыльной стороной ладони. Малыш потянулся к матери, и женщина взяла его на руки. Маленький Иккинг протянул ручки к мокрым щекам Валки и совсем как она попытался вытереть слезы. Женщина тепло улыбнулась, а малыш перестал хныкать. Валка продолжила петь:

— И мне совсем не страшно, — вождь, опасаясь быть отправленным куда подальше, аккуратно толкнул дверь. С тихим скрипом она отворилась и Стоик присоединился к пению: