Вдруг драконы открыли огонь. Большинство драккаров, что остались позади, загорелись. Викинги отбивались как могли, но драконов было слишком много и воинам пришлось эвакуироваться с кораблей. В прочем, это удавалось не многим, ведь драконы хватали викингов, и куда-то уносили их. Среди них были и Астрид, Сморкала, близнецы и Рыбьеног. И хоть полудраконы храбро сражались за свою свободу, но силы были неравны. Иккинг заметил, что Громгильда и Кривоклык потеряли управление и упали в воду. Злобный Змеевик и Ужасное Чудовище вскоре вынырнули, викинг с ужасом понял, что их глаза горели ярче прежнего, а зрачки сузились.

— Не поддавайтесь ей! — Иккинг пытался образумить друзей, но было слишком поздно. Драконы поднялись из воды и, угрожающе рыча, направились к Фуриям. Остальные также полетели в их сторону, вскоре сомкнувшись вокруг друзей плотным кольцом. Несколько драконов впереди отлетели в стороны, пропуская кого-то, но тут же вернулись на свои позиции. Перед Фуриями, гордо выпрямив спину, предстала Хедер. Девушка стояла на одном из драконов. Она улыбнулась и безумными глазами посмотрела на Беззубика.

— Братишка, ты искал меня?

========== Часть шестнадцатая. Последняя битва ==========

— Хезер, что ты… — Беззубик запнулся. На его лице отразился ужас.

— О, братишка, ты чем-то недоволен? — девушка продолжала улыбаться. — Не все же почести тебе, мой маленький Беззубик… А ты ведь так и не узнал своего настоящего имени, какая жалость! Родители не сказали его тебе? Не успели?.. Или же, причина была другой?

— Что? О чем ты?!

— Ох, мой маленький, наивный братик… Ты думал, что отец любил тебя? Ха! Да он даже стыдился смотреть на сына, который начал свое превращение позже всех! Сколько раз за свою никчемную жизнь на острове Ночи ты видел его? Два? А может три?..

— Да как ты смеешь! ТЫ НИЧЕГО ПРО НЕГО НЕ ЗНАЕШЬ!!!

— ДА НЕУЖЕЛИ?! Я билась с ним за Остров Ночи тогда, когда вы с Равартой бежали, поджав хвосты! О, а ты знал, что Раварта, — Хезер презрительно прошипела имя матери. — Была второй женой Куро? Первая погибла, спасая твою беременную мамашу из-под завала! Это была моя мать, а мне тогда было три года! Вы уничтожили мою семью, мою жизнь. Так что… — Хезер взмахнула рукой. Драконы приготовились к атаке. Иккинг перевоплотился и легонько ударил хвостом Беззубика.

— Не спи! Сейчас начнется! — Фурия выдохнул и приготовился к защите. Шансов у них не было. Разве что… Беззубик обернулся и в который раз за тот день пожалел о том, что родился на свет. Все драконы, что могли бы сражаться вместе с ними, бессильно падали в воду. Фурия на секунду прикрыл глаза. Он заставил себя почувствовать ненависть к Хезер. В голове у дракона почему-то возник образ матери. Раварта смеялась, держа сына на руках… Фурия открыл глаза. Они светились зеленым светом и казалось, что он сам попал под влияние Красной Смерти. Но это не было правдой. Беззубик был в бешенстве. Он был в ярости. С отчаянным рыком дракон ринулся к Хезер. Та продолжала улыбаться.

— В любом случае, это закончится провалом, брат, — она указала на него рукой, и армия драконов, возглавляемая Громгильдой и Кривоклыком, ринулась на Фурий. — Весьма неудачно для тебя, как и для твоих друзей!..

Иккинг полетел следом за Беззубиком, но догнать друга уже не смог. Драконье кольцо сомкнулось перед ним, преграждая дорогу. Викинг остался один. Все, что он мог — отбиваться как можно дольше, маневрируя между драконами, и надеяться на Беззубика. Фурия тем временем отчаянно бился с подчиненными Красной Смерти, все ближе подбираясь к сестре. Хезер продолжала:

— Да, все закончится довольно грустно. Для тебя, и для Иккинга тоже. Как жаль, а он мне понравился. Но впрочем, это не важно сейчас. Все, что нужно — это немного потянуть время, братишка! Немного, пока твои друзья на судне…

Беззубик рассержено глянул вниз и не смог сдержать отчаянный рык. Взлетев с чудом уцелевшего дракара, периодически забывая махать крыльями, к ним поднимался Шторморез. Хотя он отчаянно сопротивлялся, глаза дракона горели, а зрачки сузились. Гипноз… Валка!.. К счастью, никто не заметил массивное тело, прыгнувшее в морскую пучину и затерявшееся в черной глубине…

Иккинг закричал, увидев свою мать. Хезер еще раз махнула рукой. Несколько пар драконов спустились вниз и подхватив викингов на двух оставшихся драккарах, подожгли и их. Фурия с паникой смотрел, как исчезала его надежда, уходящая под воду вместе с суднами, и пропустил удар. Что-то резануло его по виску, и Иккинг почувствовал, как кровь стекает по его щеке. Боль пронзила его голову, и Иккинг полетел вниз, в темноту…

— Иккинг!..

***

Беззубик смотрел на Валку. Он не хотел верить в то, что происходит. Мать Иккинга, такая сильная женщина!.. Она не могла… Иккинг… Иккинг! Фурия удивленно моргнул и слишком поздно понял, что его друг пропал из поля зрения. Он заметался в воздухе, ища его взглядом. И тут, опустив голову, он увидел…

— Иккинг!..

Викинг летел вниз без сознания, перевоплотившись в человека, а волосы его окрасились в ярко-красный цвет. Фурия бросился за ним. Дракон понимал, что Иккинг не выживет после такого падения, и летел вниз с невероятной скоростью. До воды оставалось совсем немного. Он все еще не дотянулся до него! Осталось совсем чуть-чуть… Беззубик закрыл глаза, со всех сил вытянул лапы и в самый последний момент схватил друга за плечи…

***

Валка очнулась в небе. Она не видела ни своего сына, ни Беззубика. Но только женщина услышала всплеск воды, ее глаза наполнились слезами. Матери не нужно видеть, чтобы что-то понимать. Валка заплакала. За одну секунду она возненавидела весь мир. Возненавидела проклятую войну, возненавидела этот день, всех драконов, что были здесь… Возненавидела Хезер…

От Фурии ее отделяли драконы. Много драконов. Но это не могло остановить Валку. Она уверенно продвигалась вперед. Ей только надо было добраться до места, где она сможет… сможет… Раздался оглушительный рев. Это Красная Смерть, легко догадаться. Драконы ринулись вниз, прямо под воду. Доставать труп моего сына, тролльи сыны?.. Драконы закрыли собой Хезер. Валка злобно зарычала, но решила подождать. Спешить ей уже не было смысла.

***

Звук удара, рык, невыносимая боль, глубокий вдох, темнота. Беззубик заплакал бы, если мог. Но под водой это невозможно. Голова раскалывалась. Он едва ли смог открыть глаза. Соленая вода причинила бы ему боль, но болеть сильнее просто не могло. В последний момент он смог обхватить Иккинга, но взлететь уже не успел. Позвоночник трещал. Голова раскалывалась. В ней вертелось только страшное «Он не выплывет…», но Беззубик не мог даже раскрыть крылья и подтолкнуть друга к поверхности. Он просто не мог… Так он и умрет. Обессиленный, потерявший надежду, рядом с лучшим другом… Раздался оглушительный рев. Его было отлично слышно даже под водой… Крепкие лапы схватили его. Еще одни подняли Иккинга. Беззубик не сопротивлялся, да и был ли в этом смысл?..

***

Воздух! Прекрасный воздух! Им можно дышать! Беззубик откашлялся, и скривился в приступе боли. Даже его регенерация не могла спасти от таких ран… быстро. Фурию держал какой-то дракон. Рядом с ним, тоже в чьих-то лапах, летел Иккинг, который, слава Одину, кажется, приходил в себя. Он лихорадочно кашлял, и, похоже, ничего не понимал. Драконы снова подняли их к Хезер. Нет, она издевается?!

— Так, так! Видок у тебя не очень, братец! — Хезер мило улыбнулась. — Странно, как переменчива наша жизнь! Я бы с удовольствием посмотрела, как ты подохнешь там, но, увы, вы вдвоем нужны королеве живыми. Она ожидает Вас в Большом зале к ночи… Хотя, это все еще не отнимает у меня права помучить вас чуть-чуть, — с этими словами девушка схватила Беззубика за шею. Дракон затрясся от боли и грозно зарычал. — Знаешь, я понимаю, почему отец так смеялся над тобой. Ты так и остался жалким, слабым и неимоверно гл…

Девушка замолчала. Точнее, она резко прекратила говорить, так и застыв с открытым ртом. Беззубик выпрямился, насколько это было возможно, и подозрительно посмотрел на нее. Хезер распахнула глаза и быстро судорожно задышала. Казалась, даже стоять ей стало очень тяжело. Девушка медленно схватилась за сердце и, неудачно дернувшись, соскользнула с дракона, на котором она стояла. Беззубик, проводив ее ошарашенным взглядом успел заметить, что из ее спины, чуть пониже сердца, торчала стрела. Он видел, как Хезер пыталась взлететь, но жизнь слишком быстро покидала ее, и вскоре бездыханное тело его сестры исчезло в воде… Совсем, как он минуту назад…