— Я, наверное, попозже зайду, — викинг ослабил хватку и посмотрел в сторону двери, которая сразу же захлопнулась. Беззубик, воспользовавшись отвлеченным состоянием противника, свалил Иккинга с себя и сел на него сверху.

— Четыре, четыре — Беззубик ухмыльнулся и… дал щелбан своему другу, — Пять, четыре.

— Требую реванш! И слезь уже с меня! — закричал Иккинг, — Моя комната превратилась в гору хлама! — добавил он, осмотревшись по сторонам.

— Ха-ха. Тебе придется убирать! — Беззубик уже собрался бежать, как вдруг его остановил Иккинг, крепко схватив за руку.

— И ты мне в этом поможешь! — уверенно улыбнулся тот. Беззубик закатил глаза, но взял в руки веник из дальнего угла комнаты, чудом уцелевший, — Приступаем! — только Беззубик собрался собирать перья, как Валка позвала всех ужинать. Драконы незамедлительно спустились и расселись по местам. За столом повисло напряженное молчание. Беззубик наконец сказал:

— Итак. После сегодняшнего приключения у нас есть две новости: хорошая и плохая. С какой начинать?

— Давай с хорошей, — пережевывая кусок рыбы, сказал Кривоклык.

— Иккинг наконец узнал, что он Ночная Фурия, — драконы захихикали, но поздравили Иккинга, — Но есть и плохая новость, — улыбки исчезли с лиц, — За нами был хвост. Некоторые драконы вышли на нас.

— За вами… что? — Валка поперхнулась воздухом.

— Оболтусы! — Громгильда вскочила и стукнула кулаком по столу, — Беззубик! Ну ладно Иккинг, что с него взять, но ты-то куда полез?!

— Да, Беззубик! — поддержала Валка, но потом, опомнившись, продолжила: — Они оба друг друга стоят, — Громгильда возмущенно фыркнула и села на место. Остаток ужина «семья» провела в тишине. Завтра будет новый день, и они обязательно что-нибудь придумают.

========== Часть девятая. Обитель Смутьяна ==========

Прошел месяц с тех пор, как Иккинг попал в Ледяную пещеру. Превращение в Фурию тем временем продолжалось: чешуя полностью покрыла руки от пальцев до плеча, скулы, лоб и шея также покрылись черными пятнами. Глаза все чаще начинают внезапно светится неоновым зеленым, а зрачки сужаются и становятся похожими на кошачьи. Со временем Беззубик научил Иккинга контролировать этот процесc. И теперь зрачки меняются только с проявлением некоторых эмоций. Под ушами и на затылке выросли черные ушные отростки, которые смешно дергаются при малейшем шорохе. Викинг так и не привык к своей новой части тела, и поэтому дергается от неожиданности вместе с новыми ушами.

Также изменился его образ жизни. Привычки Ночной Фурии давали о себе знать: ночью парень никак не мог уснуть, а на протяжении всего дня бродил уставший. Валка пыталась отучить Иккинга от ночных прогулок, что давалось ей с большим трудом. Но небольшие успехи все-таки имелись: теперь Иккинг полночи бодрствует, а ближе к утру спит. Беззубик злился из-за попыток женщины, мол пусть Иккинг, когда сам созреет, переучится.

Поменялись и его вкусовые пристрастия: теперь сырая рыба не казалась Иккингу такой гадостной. Его мать хваталась за голову в попытках переучить новоиспеченного дракона. К слову о приемах пищи, зубы викинга за один раз преобразились в клыки, а потом, совершенно внезапно, стали периодически втягиваться обратно в десна. Весьма неудобная штука…

Беззубик тренировал его каждый день. На протяжении первой недели дракон приучал викинга вставать пораньше. И нет ничего лучшего чем мокро-холодное пробуждение, верно? Такой способ, к слову сказать, отлично бодрил сонного викинга. Беззубик заранее в этом убедился и с тех пор активно пользовался действенной методикой. Бедный Иккинг целых семь дней просыпался ни свет ни заря. Однако, тренировки не проходили зря, и теперь его ранее пробуждение вошло в привычку. После третьей недели тренировок Иккинг научился контролировать драконий слух, зрение и обоняние. Иногда, так называемый учитель устраивал внезапные контрольные тесты. В такие моменты Беззубик слишком сильно увлекался своей работой. И да, сегодня был именно день теста. Только вот Иккинг об этом, конечно, не догадывался:

— Беззубик, привет! Что я должен делать сегодня? — спросил викинг, как только увидел Фурию. Дракон в человеческом обличье скрестил руки на груди и резко повернулся в сторону звука с прищуренными глазами. Иккинг затормозил и с недоумением во взгляде, пытался понять суть плохого настроения друга.

— Какой я тебе Беззубик?! Беззубий Фурьевич! — грозно рявкнул дракон.

— Извините, о великий Без…э…зубий Фурьевич? — неуверенно извинился Иккинг и закатил глаза.

— Извинения приняты. А теперь — марш двадцать кругов вокруг озера! — Иккинг с недовольным видом показал язык, но побежал.

Стоит признать, что Беззубик действительно хороший учитель. Он никогда не мучил своего ученика суровыми методами воспитания, но и не давал лениться. Иккинг стал чуточку выносливее и (также, благодаря «холодному душу» с утра пораньше) со временем закалился. Через месяц или два, от дохляка-викинга почти ничего не останется. Ну, Беззубик очень хотел этого.

Быть драконом не так просто, как кажется. Существовали правила, которых каждый дракон должен беспрекословно придерживаться. Первое правило — контролируй свои эмоции. Самые опасные эмоции для дракона — это злость, ненависть и страх. Дракон не имеет права злиться. Злой дракон — неконтролируемый дракон. Боязнь своих способностей тоже не была лучшим вариантом. Драконы, что боятся сами себя или своей природы, долго не живут. Ненавидящий же дракон способен на многое, и убийство — не самая страшная вещь. Поэтому так важно контролировать эмоции. Если дракон ощутил злость или страх — его глаза светятся, а зрачки сужаются. Такая особенность часто помогает другим драконам вовремя понять ситуацию и удержать своих потерявших контроль друзей. При ощущении ненависти температура тела дракона поднимается, а там недалеко до поджигания самого себя… изнутри.

Пробежав два круга, Иккинг остановился, когда понял, что Беззубик куда-то пропал. Викинг подошел к месту, где стоял Фурия. Трава была слегка примята в некоторых местах, а так, никаких следов Беззубика не было. Викинг моргнул и протер глаза, а позже, немного порадовавшись внезапному выходному, пошел по своим делам. Радостный Иккинг вошел в хижину, как вдруг его огрели чем-то тяжелым по голове.

***

Темная, сырая комната. Привычный запах рыбы и давящая на уши тишина. Иккинг очнулся и стал судорожно оглядываться вокруг. Ушные отростки дернулись, уловив какой-то шорох, кажется, у стены.

— К-кто здесь?! — Иккинг сел на колени и попытался применить драконье зрение. Но темнота была настолько глубокая, что викинг дальше своего носа ничего не увидел. Ушные отростки снова дернулись.

— Ты никому не нужен, — вкрадчиво прошептал голос из темноты, — Какая жалость, — хихикнул кто-то противным писклявым голосом. Иккинг скривился в недоумении и поднялся.

— Ты кто? — голос рассмеялся.

— Неудачник. Сколько уже длится твое превращение? — Иккинг пытался не слушать его, но холодный смех, эхом отдававшийся от стен, прожигал в его сердцу дыру.

— Б-б-беззубик? — неуверенно спросил Иккинг. Но голос полностью проигнориловал вопрос.

— Ты позоришь меня, Иккинг. Ах, простите, викинг. Позор!.. — нервы сдают. А голос все шепчет, насмехается, унижает… — Ты ведь помнишь, что говорили викинги, ха? — Иккинг зажмурился. Он не викинг. Вернее, он был викингом.

— Нет, — тихо прошептал Иккинг. Он поднял полный ярости взгляд, — Нет! — закричал парень. Глаза загорелись ярко-зеленым цветом, зрачки сузились, руки сами сжались в кулаки.

— Ты не можешь отказаться от прошлого, — заключил голос.

— Прекрати! — два мощнейших плазменных залпа врезались в стены помещения… Факелы резко зажглись и из темноты вышел Беззубик. Он вразвалочку подошел к Иккингу. Дав подзатыльник, Фурия возмущенно начал нравоучительную беседу:

— Ты… Тор тебя раздери! Что я тебе говорил?! — Беззубик пригрозил пальцем. Ученик пришел в себя. Захотелось провалиться сквозь землю. — Ну что мне с тобой делать? — Иккинг разжал кулаки и несчастно посмотрел на Беззубика.