— Я сказал…

— Ладно-ладно. Если хочешь слушать философские пьяные бредни, то кто я такая, чтобы тебе запрещать, правда? Я подумала, что потом, когда выпущу Кэсс из-под своей юбки, то можно будет взяться за воспитание Брюса. Как думаешь? Да, он не воспитан, совершенно не умеет держать себя в лапах и не наделён чувством такта, но ведь не всё так безнадёжно?..

Роман терпеливо слушал глупые россказни девушки, очень уж удобно расположившейся у него на плече. Он сразу понял, что услышит далеко не то, что хотел, но, когда Харли начала говорить, перебивать не стал. Сумев сдержать ребяческий порыв хотя бы единожды, Сионис очень радовался, а слушая несусветную чушь, которую несла ему на ухо девушка, на время забывал о многих неприятных и откровенно гадких мыслях, время от время тревоживших его сознание.

Куда проще было представлять гиену в человеческом костюме на встрече с тем, в честь кого она и была когда-то названа, в окружении журналистов и под строгим контролем счастливой хозяйки, чем думать о том, что время, проведённое с мисс Квинн и мисс Кейн, оказавшимися вполне приятными людьми, вот-вот должно было подойти к концу.

========== Часть 14 ==========

— Может, всё же попытаться узнать, что с ним случилось? — спросила Кэссиди, размахивая в своих руках Бобром.

— А какой смысл? Он взрослый дяденька, сам разберётся, что ему надо от жизни, — пожала плечами Квинн, которая вела на поводке Брюса.

Девушки возвращались с прогулки по городу в свой новый дом. Не прошло и нескольких дней с того момента, как они отпраздновали удачное ограблении, а по новостям закончились все репортажи о масштабном судебном процессе над Двуликим и всеми его известными сообщниками. Правосудие снова оказалось подслеповатым, никто не обратил внимания на захлёбывающегося от негодования и несправедливости Харви, который, тем не менее, разбрасывался вполне разумными заявлениями на финальном процессе.

В тот день они все вместе: Харли, Роман, Кэсс и даже Брюс — смотрели за ходом суда. Каждый из них хоть отчасти был рад произошедшему. Мисс Кейн даже заявила, что навсегда откажется от мелких краж, если только будет возможность заниматься такими преступлениями постоянно. Харли рассмеялась, потрепала девчушку, севшую между ней и Сионисом на диване, по голове, предупредив, что той придётся вернуться к занятиям в школе, чтобы отвести от себя подозрения. Кэссиди немедленно согласилась, слишком воодушевлённая новой мечтой.

Тогда же Харли благодарно улыбнулась Роману, пока Кэсс тыкала пальцем в экран, рассказывая, как однажды и её лицо, и имя появятся на нём, прямо как обезображенное лицо Дента в тот полдень. Мужчина заметил взгляд клоунессы на себе, повернул голову в её сторону и тоже улыбнулся.

Но потом он пропал. В одно утро Харли заглянула в гостиную, но не обнаружила хозяина квартиры на привычном месте. Ни оказалось его ни в ванной, ни на кухне. Даже в рабочем кабинете.

Блондинке не особо хотелось думать, чем занялся Роман или во что он ввязался, потому она спокойно восприняла его исчезновение, посчитав, что рано или поздно мужчина объявится. Не мог же он бросить свою драгоценную квартирку в центре и клуб под ней.

Роман не оставил никакой записки, не дал никакого намёка, куда бы мог отправиться и зачем. За несколько дней отсутствия от него не было ни единой весточки, так что можно было предположить: на этот раз его тело точно разорвало под каким-нибудь из готэмских мостов.

Подобное самоустранение пошло на пользу Харли, по крайней мере, она так считала. За ней и мисс Кейн больше никто тихо не наблюдал и не пытался вмешиваться в их жизнь, не пытался попрекать и указывать, контролировать и запрещать. Не было слышно недовольного ворчания и резких приказов замолчать или испариться, лишь бы дать его величеству насладиться одиночеством или наоборот почти что слёзных просьб провести с ним время и повеселить его.

Квинн могла, наконец, совсем без зазрения совести заняться ремонтом и обновлением квартиры под себя, потому через два дня после исчезновения её хозяина, созвонилась со строительной бригадой и модным инженером из Метрополиса. Тогда же и обнаружила, что исчезла половина награбленных денег из банка, а значит, Роман забрал их с собой.

Невсерьёз позлившись на то, что Сионис должен был взять только треть от общей суммы, Харли внесла предоплату за услуги инженера и бригады.

В тот же день она пригласила нескольких уборщиц и направила их силы на приведение клуба на первом этаже в порядок. Ему, как и квартире, ещё предстояло серьёзное изменение, которое, вероятно, потребует ещё большего вложения средств, прежде чем заведению можно было бы снова открываться.

Предвкушая, что скоро она откроет свой собственный клуб с отличной музыкой, с диско-шаром и с бесконечным запасом алкоголя в баре, Харли не могла перестать радоваться и торопиться. Она снова засела за планирование, но теперь не за разрушение чего-то существующего, а за создание своей и Кэсс благополучной и обеспеченной жизни.

Её ученица, начавшая исправно ходить в свою старую школу, во всём поддерживала наставницу и опекуншу, беспрестанно повторяя, как же круто будет после учёбы зависать в лучшем заведении в городе на совершенно законных правах.

Сегодня же, в выходной, они вышли прогуляться с Брюси и Бобром, а заодно немного пошоппиться. Харли даже честно оплатила все их многочисленные покупки и вежливо пообщалась с престарелой продавшицей с гнусавым голосом. Но уже на выходе из торгового центра охрана то ли узнав нарушительниц закона, то ли возмутившись присутствием собаки в здании, погналась за девушками.

Неряшливо побросав все покупки в авто, Харли вскочила на водительское сиденье. Кэссиди усадила Бобра и Брюса на заднем сиденьи и сама уселась с ними, опасаясь, как бы суетливая гиена не выскочила наружу, прямо под пули охраны или полиции, присоединившейся к погоне чуть позже, когда автомобиль Квинн протаранил три машины, стоявшие у края дороги, а потом чуть не снёс женщину с коляской.

Скрыться от погони девушкам удалось, лишь проехав мимо Готэмского парка, в котором последнюю неделю развивала свою подрывную деятельность Айви, намереваясь устроить масштабный терракт против городской администрации. Харли набрала своей подруге, предупредила о хвосте и проехалась прямо через весь парк, срезав таким образом путь до дома.

Памела по-дружески разоблачила своё местонахождение и выпустила корни в сторону преследователей.

Не прошло и десяти минут, как клоунесса припарковалась неподалёку от бывшего клуба Сиониса, права на который, вероятно, теперь ей и принадлежали. Они с Кэсс решили сначала довести до квартиры Брюса и Бобра, а потом уже разобраться с многочисленными пакетами с одеждой, разбросанными там и сям по всему авто.

—Он же не пойдёт теперь против нас, правда? — спросила мисс Кейн, пока Брюс, перескакивая сразу через две ступеньки, тащил свою хозяйку наверх.

— Да, кисуля. Не пойдёт. Мы слишком хорошая команда, — Брюс в считанные мгновения добрался до входной двери в квартиру и теперь нетерпеливо пытался проникнуть внутрь. — Так, ладно, дай мне мистера Бобра. И сходи за покупками, дальше я сама.

Кэссиди кивнула, развернулась, и послушно побежала обратно на улицу. Покачав головой и перехватив своего старого и самого преданного питомца под мышкой, Харли выудила из заднего кармана юбки ключи от квартиры и открыла дверь.

Стоило только возникнуть крошечном проходу, Брюс рванул внутрь, Квинн, не удержав его, выронила ошейник из рук и сама чуть не оступилась на крутой лестнице. Вспомнив о том, что пора бы заняться воспитанием не только Кэссиди, но и своей гиены, девушка, выдохнув, зашла внутрь.

Она обернулась, чтобы открыть пошире дверь для своей ученицы, которая, наверняка, наберёт с собой как можно больше тяжёлых пакетов и за их высотой не сможет заметить прикрытого прохода.