========== I курс Сэр, Вам письмо! ==========

— Джимми, дорогой, пора вставать! — Юфимия Поттер ласково потрепала сына по лохматой макушке.

Джеймс лишь сладко потянулся, причмокнув губами, и перевернулся на другой бок. Юфимия улыбнулась.

— Ты помнишь, какой сегодня день, Джеймс?

Ребенок в кровати замер и распахнул глаза. Его лицо озарила широкая улыбка, он откинул одеяло и прямо в пижаме кинулся из комнаты. Юфимия лишь рассмеялась ему вслед. Джеймс с грохотом слетел с лестницы и вихрем влетел на кухню.

— Доброе утро, Джеймс!

Флимонт Поттер, как и всегда по утрам, сидел за столом, пил кофе и читал «Ежедневный пророк».

— Папа, где оно?! — мальчишка метался по кухне, словно снитч.

— Ты об этом? — Флимонт достал из кармана домашнего халата конверт.

— Да! Оно пришло! Меня приняли! — Джеймс запрыгал вокруг отца.

— Конечно, тебя приняли, — на кухню зашла Юфимия Поттер. — Мы и не сомневались!

Мистер Поттер передал письмо Джеймсу и родители стали с улыбкой за ним наблюдать. Джеймс дрожащими руками распечатывал письмо, на котором значилось: «Мистер Джеймс Поттер, рады сообщить Вам, что Вы зачислены в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс».

— Я зачислен… — Джеймс поднял на родителей полные восторга глаза.

— Завтракай, — улыбнулся отец, — а потом пойдем с тобой в Косой переулок!

***

— Сириус, вставай.

Сириуса толкала в плечо маленькая ручка, пытаясь разбудить.

— Сириус, ну же, просыпайся.

— Отвали, Рег, — послышалось бормотание из-под одеяла.

— Сириус, тебе письмо пришло.

— Передай, что я отвечу поклонникам позже.

Послышалось слабое хихиканье, а вслед за ним негромкий хлопок.

— Мистер Регулус, мистер Сириус, мадам ждет вас на завтрак.

— Кикимер, передай, что мы уже спускаемся, — ответил Регулус.

— Мне велено привести мистера Сириуса лично, мистер Регулус.

Сириус заворчал и нехотя поднялся с кровати. Он знал, что Вальбургу Блэк лучше не злить, особенно с утра.

— Да иду я, иду.

Кикимер уже подготовил ему дорогую, бархатную мантию темно-синего цвета.

— Как будто на прием к королеве, а не к матери.

Домовик в ответ лишь бросил на него недовольный взгляд, очевидно, подразумевая, что его мать королевских кровей, не иначе.

Сириус спустился вниз, Регулус и Вальбурга уже сидели за столом в столовой.

— Доброе утро, матушка, — Сириус поклонился и сел на свое место.

— Сегодня утром пришло письмо из Хогвартса…

— Меня зачислили?! — Сириус забыл об этикете и перебил мать, чем заслужил осуждающий и строгий взгляд.

— Разумеется, тебя зачислили, — тонким голосом проговорила она. — Ты — Блэк! Тебя не могли не зачислить.

У Сириуса загорелись глаза.

— Я пошлю Кикимера в Косой переулок, купить все необходимое к школе.

— Но я сам хочу сходить!

— Молчать! — мать сжала губы, но тут же взяла себя в руки. — Еще не хватало нам там появляться, пока там шляются грязнокровки и отбросы общества.

— А как я буду палочку выбирать?

— Мистер Олливандер принесет несколько экземпляров. И будет приходить до тех пор, пока не подберет тебе самую лучшую палочку, — смягчившись, произнесла она.

Сириус поник. Он был в Косом переулке лишь однажды с отцом и последнее время с нетерпением ждал, чтобы отправить туда вновь. Покупать учебники, ингредиенты для зелий, школьные мантии. И главное выбирать палочку.

***

— Ремус, дорогой, выйди, пожалуйста, — в комнату заглянула Хоуп Люпин и нежно улыбнулась сыну, — к тебе пришли.

— Ко мне? — удивился светловолосый мальчишка и поднял на мать свои чистые голубые глаза.

Он прошел за матерью в небольшую гостиную, где сидел отец. У окна, спиной к нему, стоял высокий мужчина в роскошной фиолетовой мантии.

— Здравствуй, Ремус, — повернулся мужчина, — меня зовут профессор Дамблдор.

— Я… я знаю кто вы, — с благоговейным восторгом сказал Ремус, — здравствуйте.

Дамблдор улыбнулся, блеснув стеклами очков.

— Замечательно!

— Профессор, так по какому делу вы пришли? — спросил, явно нервничающий, Лайелл Люпин.

— Я пришел, чтобы сообщить, что мистеру Ремусу Люпину выделено место в Школе чародейства и волшебства Хогвартс.

Ремус от удивления открыл рот и так и продолжал с восторгом смотреть на Дамблдора.

— М-место? — переспросил Лайелл и переглянулся с женой. — Профессор Дамблдор, вы ведь знаете о нашей… проблеме?

— О, разумеется, знаю. И поверьте, я принял самые надежные меры, чтобы Ремус не смог повредить ни себе, ни кому-либо из студентов.

Все трое Люпинов молча сидели, как громом пораженные. Кто с опаской, кто с сомнением, а кто с восторгом взирая на профессора.

— Я считаю, что мистер Ремус весьма талантливый ребенок и это будет большой ошибкой, не допустить его до занятий.

— Я сам занимаюсь с Ремусом, — сказал Лайелл. — Мы уже почти полностью прошли программу за первый курс.

— Я знаю, мистер Люпин. Однако все равно настаиваю на том, чтобы Ремус поехал учиться в школу. Мальчику необходимо общение, ему нужны друзья. Ремус должен чувствовать себя обычным ребенком, а где, как ни в Хогвартсе, ему представится такая возможность?

— Папа, пожалуйста… — ребенок умоляюще посмотрел на отца.

— Ладно, — вздохнул Лайелл, не в силах противиться просьбе единственного и любимого сына.

— В таком случае, — Дамблдор покопался в карманах своей мантии, — мистер Ремус Люпин, вот ваше письмо.

Профессор протянул конверт. Ремус, дрожащими от волнения руками, взял его.

— Спасибо, — тихо сказал он, во все глаза глядя на профессора.

Дамблдор в ответ усмехнулся.

— Жду тебя первого сентября в школе, Ремус.

***

— Опять эти чертовы совы! — прогремел с первого этажа Тобиас Снейп, — сколько раз я тебе говорил, чтобы твои выродки не писали нам домой!

Послышался хлесткий удар, от которого Северус съежился у себя на кровати. Отец опять кричал на его мать. После еще пяти минут криков, наконец, послышался хлопок входной двери. Это значило, что отец куда-то ушел.

— Северус, — через некоторое время позвала снизу Эйлин, — подойди сюда.

Мальчик спрыгнул с кровати и заторопился вниз по шаткой лестнице. У Эйлин на щеке все еще виднелся след от удара, который она пыталась скрыть волосами.

— Мама!.. — Северус бросился к маме.

— Все хорошо. Не стоит переживать, — Эйлин слабо улыбнулась, — тебе письмо из Хогвартса пришло!

— Письмо? — Северус радостно улыбнулся и взял конверт. — Меня зачислили!

— Можем прямо сегодня отправиться в Косой переулок.

Эйлин достала коробку из-под кофе с верхней полки шкафа, в которой лежало несколько сиклей и кнатов и пара галеонов.

— На самое необходимое должно хватить, — пересчитав монеты, сказала Эйлин.

========== Экспресс до Хогвартса ==========

Джеймс метался по платформе, разглядывая студентов и их домашних питомцев. Уже успел залезть в поезд, пройтись по вагону и выйти обратно. Познакомился с девочкой Мэри, тоже первокурсницей. И даже поговорил с парой старшекурсников о квиддиче. Сбил с ног светловолосого мальчика с тонкими шрамами на лице. Дернул за длинную косу рыжеволосую девчонку, которая начала было возмущаться, но Джеймс уже скрылся в толпе.

— Профессорам житья не будет… — обреченно сказала Юфимия своему мужу, глядя на Джеймса, который в этот момент разглядывал метлу одного из студентов.

— Пап, ну может быть можно и мне метлу взять? — умоляюще спросил Джеймс, подойдя к родителям.

— Ты знаешь правила, Джеймс. Метла только в следующем году, — Флимонт был непреклонен.

— Да, Джимми, дорогой, — Юфимия стала поправлять ворот рубашки сына, — веди себя хорошо.

— Мам, — поморщился Джеймс, убирая руки матери от рубашки, — разве я когда-нибудь вел себя плохо?

Раздался первый гудок поезда.

— И пообещай, что будешь нам писать! Не реже одного раза в неделю.