– А теперь послушай меня. Пока ты под моей защитой и опекой, постарайся-ка ты меня уважать. И не нужно меня недооценивать.

– Это угроза? Может быть, связанной меня повезешь? – начала защищаться я. Рикель подошел почти вплотную.

– Понадобиться, и в мешок посажу. Твои родители мне только "спасибо" скажут и доплатят за укрощение строптивой, – его голос не дрогнул ни на секунду, и смотрел он мне прямо в глаза, что заставило меня поверить в серьезность его слов. По спине у меня пробежал холодок. – А теперь вернусь к своему вопросу. Куда ты исчезла? И ты серьезно не знаешь про то, что у тебя есть магия?!

– Знаю, – буркнула зачем-то я. – Но применять ее я не умею! И не хочу!.. Мы едем или как? – сказала я, показывая, что разговор на тему "моя магия" завершен, и обжалованию это решение не подлежит.

Рикель немного помолчал, раздумывая над тем, продолжить ли разговор или все-таки перейти к более насущным и своевременным делам, сделал вывод в пользу второго и передал мне бутылёк, не поведя и бровью: – Выпей. Мне сказали, что потребуется всего один глоток.

Я неохотно взяла у него из рук зелье и глотнула прямо из горлышка. Вместо ожидаемой горечи, по горлу растеклась приятная теплота и сладость. Невзирая на пришедшую вместе с этим радость, я угрюмо сказала:

– Надеюсь, это поможет.

Затем Рикель передал мне обувь, больше напоминающую чешки. Что ж, это все же лучше, чем ходить босиком.

Глава 3.

Не откладывай на завтра то, что нужно было сделать вчера. Или позавчера?..

Эту ночь мы провели в гостинице, в соседних комнатах. Я, как только мы приехали, узнала, где моя комната и направилась туда безо всяких объяснений. Рик (я стала называть его так, а он не особо сопротивлялся), лишь обреченно посмотрел мне в след, расплатился за ночь и попросил принести ужин в его комнату. Да-да, именно ужин! Потому что добрались мы только к вечеру. Я всю дорогу не разговаривала с ним. Он, видите ли, считает, что мне надо развивать мой дар! Да что он знает обо мне и о моем даре?! Я бы послала его с этим намерением сдать меня кому-нибудь умному в магии, но не стала. Просто объявила молчанку. В комнату настойчиво постучали.

– Кто? – откликнулась я, вставая с кровати.

– Ужин!

– Это в соседнюю комнату! – ответила я, возвращаясь в кровать.

– Господин сказал, что это вам! – не отстал настойчивый слуга. Йаруц с тобой, подумала я и пошла открывать.

Я впустила в комнату паренька, у которого ничего в руках не было. Он проскользнул в комнату и оскалился, захлопнув дверь одной левой и повернув ключ в замке.

– БСИПВ2М? – спросил он.

– Кто?! Вы ошиблись! Что вам нужно? – я не на шутку испугалась, на мгновение забыв про то, что умею драться.

– Оружие по борьбе с миром во всем Магическом Мире! – сообщил мне этот странный тип и даже руку протянул. Вот это самоуверенность. Да даже если бы оно у меня и было, все равно бы не отдала! Из вредности, чистой и бескорыстной! Настроение самое подходящее. Я хотела было попросить его покинуть мою комнату, как в дверь снова постучались. Он подлетел ко мне и приставил к горлу нож, а затем буквально прошипел: – Не глупи!

– Альрика, открой, нам нужно поговорить! Немедленно! – свои слова Рикель сопровождал громкими ударами кулака по двери. Не будь я в таком специфично неудобном положении, оценила бы его подход к девушке, которая на него обиделась.

– Рикель, – я проглотила слюну, косясь на лезвие, неприятно щекотавшее мою шею. – Я устала… давай не сейчас.

– Что-то случилось? – насторожено спросил он, моментально прекратив стучать.

– Нет! Уйди! – как можно более твердо прокричала я. Получилось не очень, но Рик, кажется, ушел.

– Отдай мне оружие, и я уйду, – в этот раз прошептал незнакомец. Он немного отвел лезвие, всего лишь вертя его перед моим лицом.

– У меня его нет! – не соврала я и со всего маху двинула ему локтем под дых. Развернувшись, я сначала коленом в подбородок противника ударила, а в завершение окончательно припечатала локтями по спине.

– Врешь, – прохрипел он, сползая на пол, все же не выпуская нож из руки. А он крепкий орешек, хотя с виду и не скажешь. Я словно оказалась один на один со зверем, взгляд которого горел недобрым пламенем. Я ударила еще раз, на этот раз ногой, никуда особо не целясь. Раздался хрип, но вдруг я увидела чью-то тень прямо за нападающим.

Он с грохотом упал на пол, а тень двинулась в мою сторону. Я осталась стоять прижатой к стене. В свете свечи показался Рик, потирающий правое бедро.

– Ты как? Все хорошо? Ты не ранена?.. – он подошел ко мне. Я сползла по стенке и прижала колени к груди. Нет, я хоть и могу за себя постоять, но испугалась я не на шутку. И, в конце концов, я девушка! И отвыкла я как-то за время пребывания в заключении от мысли о том, что меня могут схватить или что моей жизни может угрожать опасность. Как выяснилось позже, Рик пробрался в комнату через окно, благо балкон у нас смежный оказался. Долго не думая, Рикель поднял тело парня и вышел из комнаты. Вернулся он через несколько минут с фляжкой в руке.

– Что это было? – прошептала я. – Почему он вообще думал, что оружие у меня? Откуда он в принципе обо мне узнал?!

– Успокойся, – Рик сел передо мной на корточки и даже как-то неуверенно и неловко погладил по голове. – Я же говорил тебе, что многие уверены в том, что оружие у тебя.

– Я только одного не понимаю, что такое БСИ… или как он там сказал?! – спросила я, дрожа, но уже немного приходя в себя.

– Выпей, – протянул он мне флягу, из которой тут же повеяло крепким алкоголем, каким точно не скажу. Пить из горла? Он шутит? Но Рикель не отступил, лишь ближе придвинув фляжку ко мне. Я взяла и, сделав пару глотков, почувствовала облегчение.

– БСИПВ2М, Бывшая Самая Известная Преступница Всего Магического Мира, – пояснил с грустью в голосе он, забирая флягу, предназначенную явно на крайний случай и к которой я уже прилично приложилась.

– А ты это откуда знаешь? – подняла я на него свои удивленные глаза.

– Ты не могла знать, тебя так начали называть сначала в узких, а затем и в широких кругах, почти сразу после того, как ты оказалась в тюрьме. Уж не знаю, кто придумал такое название, но у него явно не плохая фантазия. Букву "Б" в самом начале добавили совсем недавно, но она прижилась. – Он аккуратно поднял меня и повел к себе в номер. Там он взял спальные принадлежности, закрыл свою комнату, затем бросил все, кроме подушек, на пол и усадил меня в кресло. – Прости, что меня не оказалось рядом. Иминесса, клянусь, что впредь такого не повторится. Кстати, хороший удар слева.

Я улыбнулась.

– Ничего, надеюсь, теперь ты не отойдешь от меня, и будешь рядом в нужный момент. – Я сидела и расплетала косу. Когда сия операция была закончена, я удовлетворенно потрясла головой. – Но что мы будем делать дальше?

– Дальше? – было видно, что он еще не задумывался на этот счет. – Не хочешь перекусить?

– Хочу, – это идея пришлась мне по вкусу. – И… спасибо.

Через час, сытая (а может, так еще и алкоголь подействовал), я быстро заснула. Рик сказал, что спать он будет в моей комнате на коврике, но ни за что не оставит меня одну, аргументируя это тем, что случись со мной что-нибудь, ему же потом голову оторвут. Спал он конечно не на коврике, а на матрасе, который положил у двери, полностью закрывая проход. Если кто захочет войти то, в первую очередь дверь упрется в Рика, потому что открывается в комнату. Остальное меня не сильно волновало, ибо я заснула. Плевать мне на его тараканов с высокой башни. Со своими бы разобраться…

Утром я проснулась от яркого света, который бил как-то особенно больно, а в голове слегка шумело. Оказалось, что вчера я забыла закрыть шторы. Я встала с кровати и пошла в ванную комнату, но так как шла я в полусонном состоянии, то не дошла до двери, ибо обо что-то споткнулась и упала на него. Этим "чем-то", а точнее "кем-то" оказался Рик. Он, было, вскочил на ноги, но я придавила его своим телом. Он уставился на меня, как на суслика с леденцом (что, как сами понимаете, весьма странное зрелище).