Шилидев захрипел, пытаясь выбраться, но все было бесполезно: чем больше он двигался, тем сильнее становилось давление на горло. – Что вы… хотите узнать? – только и смог прошипеть он, поняв, что с ним не шутят, и уж тем более не боятся.

– Что тебе известно о зантарианцах? Почему они не привлекают тебя к работам и вообще не поддерживают связь? – монотонно, выдерживая небольшую паузу после каждого слова, произнес Андрей.

Луна убрала ногу, но осталась стоять рядом, на случай, если последует попытка выкинуть очередной фокус. Дион схватился за шею и, открыв рот, бросился жадно глотать воздух, высовывая язык и кашляя.

– Итак, мы Вас внимательно слушаем, Дион Владиславович, – продолжал, как ни в чем не бывало, Свиридов.

Но, к удивлению, Шилидев заулыбался, продолжая откашливаться. Андрей ничего не понимал. Посмотрев на Луну, он понял, что и она была в легком смятении.

– Так, значит, ты и есть тот самый неудавшийся эксперимент? Плод ошибки доктора То́нака, наделавший столько шумихи за последнее время? – прохрипел Дион, глядя исподлобья на Андрея, всё также держась за горло. – Поздравляю: ты по каким-то причинам вызвал у них неподдельный интерес. А ты, малышка, не знаю, с какой ты планеты, но меня безумно заводишь. Мы могли бы как-нибудь прекрасно пошалить вместе.

Она замахнулась, чтобы проучить бестактное, вызывающее отвращение существо, привыкшее получать все, чего захочет, но голос сзади окликнул ее:

– Постой! – больше всего на свете Свиридов хотел сейчас услышать правду, по крайней мере, хоть что-то на нее похожее, – Пусть говорит. Что тебе про меня известно? – он смотрел на Шилидева, не отводя взгляда, глаза его были полны презрения и злобы, но все же Андрей держал себя в руках, не позволяя чувствам взять верх.

– Тут все очень просто. Я думаю, что ты уже знаешь сам, кем являешься, раз пришел ко мне: ты такая же экспериментальная ошибка, как и я, полученная в ходе неудачных опытов. Только вот мне самому интересно, почему они за тобой охотятся? Что в тебе такого, что на твои поиски они отправляют лучших диверов? – он говорил абсолютно серьезно. Понятно, что это и у самого Диона вызывало неподдельный интерес, так как в какой-то степени могло касаться и его дальнейшей судьбы.

– Но как ты узнал, что ты не обычный человек? Как тебя так быстро разыскали? Я до недавнего времени жил обычной жизнью, ничего не подозревая и даже не догадываясь о существовании зантарианцев, а, судя по твоим рассказам, ты знаешь про них все, и даже был одним из них. Что произошло потом, Дион? Почему тебя списали?

– Ты что, серьезно? Ты на самом деле ничего не знаешь? Да… видно, Тонак с тобой перемудрил еще больше, – ехидная улыбка не слезала с его лица. – Я знал, кем являюсь и какова моя задача, с раннего детства. Не совсем понимаю, как это получается – наверняка используют какой-нибудь ген памяти, в общем, этим вопросом я никогда не задавался. Точно знаю лишь одно: первое время меня очень часто навещал наш любимый доктор Тонак, возил в лабораторию, брал анализы, проводил исследования. Потом приезжать стали все реже и реже, пока совсем не забыли. С годами я стал понимать, что вся эта идея по захвату планеты уж больно бредовая, мне хотелось власти, денег, благодаря которым я смогу позволить себе роскошную жизнь, и в итоге мне будут подчиняться и уважать. Как вы можете видеть, мой план пока осуществляется весьма успешно.

– И что же ты будешь делать, если зантарианцы все же воплотят свой план в реальность? Откупиться не получится, противостоять им тоже – ты явно не в той физической форме. – подметила Луна.

– Мне и не надо. Зантарианцы чувствуют друг друга на природном уровне – это, если так можно выразиться, защита «свой-чужой». Так вот: я обладаю этой способностью. При самом плохом раскладе я просто вольюсь в их ряды, для них я свой. Если их плану не суждено достичь конечной фазы, то с упоением буду наслаждаться прежней жизнью, может быть, даже лично постараюсь забрать власть в свои руки. Кто знает, по крайней мере, маленькая армия у меня уже есть, – вновь последовал отвратительный скрипучий смех.

– Какая же ты безнравственная мразь, – Свиридов так и хотел съездить по морде Диону, но все же сдерживался, ведь у него еще могло быть много полезной информации, а рукоприкладство вещь коварная: с помощью нее можно как развязать язык, так и наоборот, отбить всю охоту к сотрудничеству. – Где найти доктора Тонака?

– Ну раз он главный ученый, то наверняка в центральной лаборатории. Опередив твой следующий вопрос, отвечу сразу: где она находится, я не знаю, так как последнее мне известное место давно поменялось. Кстати, понятие безнравственности нынче не в моде. Теперь каждый сам за себя, беспокоиться нужно о своей заднице, а не за весь этот сброд. Чихать я хотел на всех окружающих, мне нужны только власть и уважение от этих низших существ, – он постепенно начинал заводиться и переходить на крик, краснота, которая почти уже окончательно сошла с лица, вновь хлынула по лбу и щекам.

От Шилидева они узнали все необходимое. Дальше медлить было нельзя, иначе их могли обнаружить, а если у Диона и впрямь было свое маленькое войско, то это могло доставить немало хлопот. Теперь Андрей понял: нужно было отыскать, чего бы это ему ни стоило, доктора, который его создал – только он мог пролить свет на всю эту историю.

– Вырубай его, нужно уходить, – обратился Андрей к своей спутнице.

Едва бедолага успел перевести вопросительный взгляд на девушку, стоявшую перед ним, как ему в голову прилетел оглушительный удар ногой. Он тут же повалился без сознания, прямо под свой роскошный стол.

– Жить-то будет? – заглянув под стол, поинтересовался Свиридов.

– Не волнуйся, придет в себя минут через пятнадцать. Времени у нас мало, нужно поторопиться. Эта амбициозная скотина не простит такое обращение со своей персоной, наверняка нас будут искать.

Торопливо приведя свой вид в порядок, они направились к выходу, не забыв забрать свои документы, во избежание лишних подозрений. Проходя мимо секретаря, Луна уточнила, что Дион Владиславович изучает бумаги по соглашению и просил его не беспокоить, и что как только он закончит, то сам вызовет ее, если возникнет такая необходимость. Теперь нужно было покинуть здание, не привлекая при этом внимания. Шли они уверенно, не спеша, но ноги у Андрея так и просились перейти на бег. «Спокойно, без паникерства, ничего такого пока не произошло», – успокаивал он себя мысленно. Коридор до лифта, по которому они так быстро прошли на «деловую встречу», теперь казался бесконечным. Хорошо, что хоть кабина лифта по-прежнему была на этаже, позволив не потерять драгоценное время – Дион мог очнуться в любой момент.

Двери открылись на первом этаже, пока все было тихо. Где-то на половине пути к выходу в их сторону пошел охранник. «Ну все, сейчас начнется», – Андрей приготовился, левая рука сжалась в кулак. Он посмотрел краем глаза в сторону Луны: она едва заметно наклонила голову, приготовившись к атаке. Почти дойдя к ним, охранник свернул и направился в сторону кулера с водой, стоявшего около стены, попутно поздоровавшись с кем-то из сотрудников. По телу прокатилась прохладная волна мурашек.

– Ненавижу такие моменты, – вполголоса произнесла Луна, продолжая как ни в чем не бывало двигаться к выходу.

Через пару мгновений они уже оказались на улице. Свиридов поднял голову к чистому небу и полной грудью вдохнул свежего воздуха. Было чувство, что они выбрались из какого-то подземелья, и уже целую вечность не видели белый свет. Теперь скрываться уже было не от кого, и, взяв курс в сторону парковки, пара перешла на бег.

Когда они оказались в машине, чувство тревоги начало потихонечку сходить на нет, на смену ему приходила легкая эйфория.

– Мда, вот тебе и Дион Владиславович – элитный дивер зантарианцев, – Андрей расхохотался, затем неожиданно замолк. – Неужели я тоже стану таким со временем?