– Я… – попытался было перебить Миран, но Маур словно и не слышал его.

– Я помню, что много раз предлагал тебе командование над войсками, и так же прекрасно помню, что ты всегда мне отказывал, ссылаясь на то, что тебе ближе быть с солдатами в бою, чем находиться далеко от линии фронта. Но пойми, сейчас не то время, слишком многое поставлено на карту.

– Я так понимаю выбора, у меня нет? – он еще раз оглядел собравшихся.

– С этой самой минуты тебе присваивается звание полковника. Под твое командование переходит восьмой элитный штурмовой полк элионцев. Подчиненным тебя представят позже, а сейчас идем – я расскажу все детали, как и обещал.

Они вышли из центра управления и направились к мосту, проходившему на огромной высоте над большим количеством всевозможных коммуникаций. Это место любил Маур: тут практически никогда не было народа, относительно тихо, да и к тому же открывался отличный вид на космос через панорамное стекло, растянувшегося почти на всю длину отсека. Лучшее место трудно было представить, если хотелось уединиться и поразмышлять в тишине.

– Что еще интересного ты приготовил для меня? – Брайт смотрел на огромную толщу прозрачного стекла, отделявшего его от бездонного космоса.

– Послушай, я все прекрасно понимаю, и знаю, как тебе все это не нравится, но выслушай меня. Наши разведчики нашли брешь в зантарианской системе обороны прямо у них под носом. На Кортане-9, где сейчас располагается их главный штаб, есть очень маленькая слепая зона с обратной стороны планеты. Совсем скоро туда прибудет сам Император Доргас. Мы хотим переправить наши силы через этот коридор и нанести удар в самое сердце. Ты же сам прекрасно знаешь: зантарнианцы без предводителя похожи на унылый сброд, неспособный причинить особого ущерба. А тут мы лишим их всей верхушки, и все – конец войне.

– А что император забыл на Кортане? Просто так он бы не прилетел. – у Мирана был озабоченный вид, как человек военный, он понимал, что противник что-то готовит.

– Ты прав, друг мой. Нам известно, что они задумали крупное наступление, но мы не знаем, где именно это произойдет и когда, поэтому сами хотим ударить первыми.

– Вы уверены насчет слепой зоны? Ты точно знаешь, что это не ловушка? Если это так, то нужно действовать весьма аккуратно, чтобы избежать обнаружения, – мысль о досрочном прекращении войны, а следовательно и возвращении домой, полностью овладела новоиспеченным полковником. С этой самой минуты он не испытывал сомнений по поводу своего назначения, и поскорее хотел приступить к выполнению возложенной на него задачи.

– Разведка уже не раз проверяла этот квадрат: сомнений быть не может – зона не просматривается. Скажу даже больше: на поверхности планеты в этом участке уже действует небольшая группа наших солдат. Именно с помощью их разведданных и удалось узнать о прибытии императора. Сейчас ведется работа по сбору точной информации о расположении и количестве войск противника.

– Это все очень здорово, но как вы собрались незаметно перебросить живую силу и технику перед носом у врага? – план на этот случай был, Брайт точно знал это, но даже и представить не мог, чем удивит его Джантис.

– Торговая гильдия… Нам все же удалось вразумить их и уговорить сотрудничать. – казалось, что Джантис сам с трудом верил в то, что говорит.

Во всех войнах гильдия никогда не принимала какую-либо из сторон, сохраняя нейтралитет. Нет, не то, что бы они боялись конфликтов – у них была собственная армия наемников. На самом деле причина была куда более проста: из любой войны извлекалась огромная прибыль, ведь противоборствующие стороны снабжались самым различным вооружением, и по весьма хорошим ценам. С принципами морали и совестью у этих ребят было туговато.

Торговые корабли гильдии никогда не вызывали особого интереса, и привлекали к себе минимум внимания. По задумке командования альянса, каждый раз, когда торговые суда будут пролетать мимо Кортана-9, над его слепой зоной, с их борта должны десантироваться несколько малых транспортников, перевозящих пехоту или технику. Транспортники будут предельно аккуратно следовать прямиком на планету, на скрытый плацдарм для наступления.

– Этого просто не может быть! Эти корыстные ублюдки всегда и во всем ищут выгоду! Как они на это согласились?

– Да, переговоры были очень долгими. Думаю, что эти ребята все же понимают: если занатрианцы добьются успеха, то гильдия им будет не нужна, расправившись с альянсом, зантарианцы раздавят и гильдию. К чему она им?

– Да, тут ты прав, – Миран слегка успокоился, после своего выпада в адрес торговцев. – Видимо, чуточку здравого смысла у них все-таки осталось.

– Тебе дается два дня на отдых. Корабль, направляющийся в сторону твоего дома, готов к вылету. Передавай привет от меня Эллее. Надеюсь в скором времени отведать ее штриксов.

– Спасибо, Маур. Я надеюсь, через пару дней я увижу лучших бойцов альянса.

– Не сомневайся, друг, не сомневайся… И да, Миран, это тебе спасибо, что согласился взять командование. Я уверен – кроме тебя с этой задачей никто лучше не справится.

Друзья обнялись, и Миран побежал в ангар. Джантис остался стоять на мостике, проводив взглядом боевого товарища и верного друга, а затем вновь развернулся к огромному смотровому окну и погрузился в собственные мысли. Он по-доброму завидовал Мирану, что у него есть любящая жена, с которой они так счастливы вместе. Он был бы рад испытывать это чувство, когда тебе хочется поскорее вернуться домой, где тебя ждут. Но увы, обладая такой высокой должностью, времени на личную жизнь совсем не остается, он даже забыл, когда в последний раз бывал дома. Все чаще и чаще его посещала мысль о том, что после окончания этой войны он уйдет в отставку и будет наслаждаться мирной жизнью в окружении семьи, как его лучший друг.

Раздался гул от набирающих мощность турбин, корабль слегка затрясло. Из кабины пилота послышалось:

– Все готово ко взлету, полковник, держитесь!

Миран почти не слышал всего, что происходило вокруг. Он лишь смотрел в иллюминатор и представлял себе встречу с Эллеей.

***

Яркий свет заполнил все пространство вокруг, Андрей проснулся, резко подскочив. Он огляделся по сторонам, приходя в себя: за рулем сидела Луна, снаружи была ночь. Лишь дорожные фонари равномерно мелькали, озаряя уходящую вдаль дорогу. Вытерев пот со лба и приоткрыв пересохшие губы, он произнес еле слышно:

– Я… Я сейчас видел странный сон…

– Это был не сон. – Сразу же ответила Луна, будто зная, о чем хочет он рассказать.

– Как это не сон? Откуда тебе вообще известно, что я видел? – Андрей был в недоумении.

– Ты видел своего рода проекцию – события, которые происходили на самом деле. Это еще одна способность нашей расы: мы можем транслировать в мозг воспоминания, которыми обладаем сами. Но делать это можем только, когда организм находится в состоянии полного покоя. Человек, которого ты видел – Миран – это мой отец. В свое время он передал эти воспоминания мне. Ты видел лишь часть тех событий.

– Твой отец возглавил решающую битву? А где же он сейчас? – Андрей был удивлен, что такой великий воин не помогает землянам в этом противостоянии.

Луна ничего не ответила. На секунду даже показалось, что она ничего не услышала, хотя и было понятно, что это не так. Девушка отвернулась чуть в сторону, скрывая свои эмоции. Но все же было видно, как по щеке ее скатилась слеза. «Удивительно, им не чужды человеческие чувства, они совсем как мы… Точнее, как люди», – он отпил воду из бутылки. Андрею вдруг стало неловко и стыдно, что он заставил ее вспомнить о чем-то неприятном.

– Извини, я не хотел… Я не знаю, что произошло… Прости. – но ответа не последовало.

Андрей отвернулся к окну и больше не произносил ни слова, смотря на проплывающие мимо деревья и столбы. За окном заморосил дождь.