Потом, пока вымытые, переодетые ребята носили ужин в комнату и сервировали стол, то есть доставали тарелки и вилки, Юля в ванной быстренько умылась, обтёрлась выданным Ванькой полотенцем и почувствовала себя гораздо «лучше и свежее».

Она положила себе на тарелку котлету и немного картошки, ребята тоже разложили по тарелкам нехитрый ужин, и все с аппетитом стали есть.

Ребята ещё доедали, а Юля с наслаждением пила чай из большой кружки. Блаженство! Целый день чаю не пила.

В дверь кто-то стукнул, и сразу же вошёл высокий человек в камуфляже. Ребята, вскочив, нестройно поприветствовали: «Здравия желаем, товарищ майор!» «Здравствуйте», – майор махнул рукой, чтобы они садились, и молча внимательно посмотрел на всех, задержавшись взглядом на девушке. Юля почувствовала, что под этим внимательно-неодобрительным взглядом краснеет, и рассердилась. Ничего плохого они не делали. Она вздёрнула подбородок и смело посмотрела в глаза майора. Через несколько мгновений майор взгляд отвёл и, повернувшись, так же молча вышел.

Ребята шумно выдохнули.

– Вот чёрт! Ну надо же, как не повезло, что сегодня Поляков дежурит!

Юля испуганно вскинула глаза:

– А что, он злой? Прогонит?

– Нет, он мужик хороший, просто порядок любит.

Девушка уныло кивнула головой:

– А я непорядок. Значит, надо уходить.

Ребята дружно вскинулись:

– Да ну, ты что!

– Куда уходить!

– Просто надо идти попросить, объяснить ситуацию, – Ванька неохотно поднялся, достал брюки (очевидно, идти к начальству в шортах не полагалось). Юля поднялась вместе с чашкой и, отвернувшись, стала глядеть в окно. Через минуту сзади подошёл Ванька.

– Ну, что скисла?

– И что я за дура такая! Сделала сюрприз, называется. И себе проблемы, и вам неприятности.

– Не дрейфь, прорвёмся, – Ванька легонько хлопнул её по плечу. – Ну всё, ребята, я пошёл.

Хлопнула дверь. Юля так и осталась стоять у окна. Ребята сзади завозились, видно, убирали со стола. Так хотелось забраться куда-нибудь в уголок и поплакать, пожалеть себя. Усталость навалилась как-то сразу. День был такой хлопотный, напряжённый. И странный. Юлины мысли незаметно переключились с жалости к себе на сегодняшнюю историю. Нет, что ни говори, история странная. Отец говорит о похищении. «Друг семьи» о потерявшемся ребёнке. Посоветоваться бы с кем-нибудь.

К возвращению Ивана Юля уже не думала о своей участи. Когда он, войдя, коротко буркнул «всё в порядке», она только кивнула и спросила: «Вань, а этот майор, он умный?»

– Умный, а что?

– Да мне бы посоветоваться с кем-нибудь. Понимаешь, не даёт мне покоя сегодняшняя история.

Ванька с сомнением посмотрел на неё и кивнул: «Ну, пошли, посоветуемся».

Пройдя по коридору до двери с надписью «дежурный офицер», он легонько постучал и, услышав вопросительное «да», приоткрыл немного дверь, просунул голову и спросил приглушённым басом: «Можно?» Выглядело это потешно: такой себе деликатный шкафик.

Видимо, получив разрешение, приоткрыл дверь пошире, посторонился и подтолкнул Юлю в комнату, а следом шагнул сам.

– Алексей Николаич, вот Юле посоветоваться надо.

– Со мной? – чуть приподнял бровь Алексей Николаевич.

– Ну, ей нужен кто-то умный.

– А ты, значит, не подходишь?

Алексей Николаевич разговаривал с Иваном, но смотрел на девушку. А она на него. Мужчина лет тридцати с небольшим, высокий, не ниже Ивана и его друзей, но не такой обширный. Подтянутый, поджарый. Коротко стриженные тёмные волосы. Тени от вылезшей к вечеру щетины делали лицо худее и выразительнее. Вообще-то, красивый мужчина. Но без этой слащавости, холёности, которая так не понравилась Юле в Эдуарде.

Девушка встретилась глазами с майором и немного смутилась: заметил, как она его рассматривала. Ну и что! Незнакомый человек, вот и рассматривала. Он её, между прочим, тоже рассматривал. «Интересно, – вдруг подумала Юля, – а какой он меня видит».

– А ты, значит, не подходишь? – услышала она вопрос и перевела взгляд на Ивана. Они посмотрели друг на друга и одновременно улыбнулись.

– Мы, товарищ майор, одиннадцать лет в одном классе просидели, так что знаем друг друга как облупленные, – засмеялся Ванька. Юля тоже с улыбкой покивала.

– Ну, что же, Юля, садитесь. О чём вы хотели посоветоваться?

Юля села за стол напротив майора, Ванька – на стул у двери.

– Я, Алексей Николаевич, сегодня побывала в одной истории. И вроде всё благополучно закончилось. Но история, по-моему, странная, и кое-что меня беспокоит.

– Что за история?

– Я сегодня приехала к сестре, но оказалось, что сестра с семьёй на юге, и приедут они только завтра…

– Подождите, – перебил майор, – вы что же, не предупредили?

– Это к делу не относится, – нетерпеливо отмахнулась Юля. – Майор, я об этом говорю только для того, чтобы было понятно. Так вот. Нужно было найти, где переночевать. Я села в парке искать адреса гостиниц или хостелов…

Юля начала рассказывать. Майор слушал, поглядывая то на Юлю, то на свои руки, вертел в руках карандаш. Юля видела, что слушает он из вежливости, и заторопилась.

В какой-то момент его отношение к рассказу изменилось. Он перестал вертеть карандаш, сосредоточился. «Интересно, что его зацепило», – подумала Юля, продолжая повествование. Теперь Алексей Николаевич слушал внимательно, то удивлённо поднимая бровь, то недоверчиво покачивая головой.

Не выдержал майор, когда Юля дошла до звонка лейтенанта.

– Подожди, – резко перебил он Юлю, – ты хочешь сказать, что лейтенант предложил тебе отдать девочку этому мужчине?

– Ну да, – кивнула Юля, не обратив внимания на «ты». Я же рассказываю…

– Хорошо-хорошо, только постарайся передать разговор максимально точно. Майор коротко кивнул: «Дальше».

И Юля понеслась дальше. Рассказывать майору было легко: он внимательно слушал, задавал короткие вопросы, Юля уточняла.

Когда она начала описывать встречу с отцом девочки, Ванька, слышавший краткий вариант, не выдержал, со стула донеслось: «Офигеть!»

– Угу, – согласился майор. – Юля, вы говорите, что сфотографировали паспорт отца, можете показать?

Девушка достала из кармана джинсов телефон, открыла фото. Майор посмотрел, кивнул, и Юля продолжила. В конце снова вмешался Иван: «А этого «друга» уже мы видели.

– Узнать сможете?

– Конечно.

– Вот такая история. На мой взгляд, странная, – закончила Юля.

– И что вы думаете о ней?

– Не знаю. Вроде бы девочку похитили, раз отец говорит, что ему пришла эсэмэска. Но тогда получается, что замешана мать ребёнка, а в это поверить трудно.

– Ну почему же, если замешаны большие деньги…

– Да? – Юля с сомнением посмотрела на майора. – Это похоже на кино. В реальности я себе как-то слабо такое представляю.

– В реальности ещё и не такое бывает, – вздохнул майор.

– Алексей Николаевич, история, конечно, ещё та, – вмешался Иван, – но я Юльку сто лет знаю, она врать не будет.

Майор кивнул: «Да, история странная. А самое странное знаете что? Вы, Юля, говорите, что отец ребёнка обратился неофициально к своему другу. Так вот этот друг я».

Юля и Иван уставились на него. Майор ещё утвердительно покивал.

– Да уж, – сказала Юля, – вот и говори после, что такого не бывает. Немного подумала и продолжила: – Слушайте, но раз вы этим занимались, значит, знаете, что произошло.

– Пока одни догадки. Мы в первую очередь место искали, свидетелей, с людьми разговаривали. Никто ничего не видел, не слышал. Теперь понятно, почему: настоящего похищения, скорее всего, не было, и в том месте, которое Карина нам указала, они тоже не были.

– А Андрей вам звонил?

– Да. Позвонил, сказал: «Ничего не надо, всё в порядке». Я занят был. Я же этим делом неофициально занимался. Раз всё в порядке, хорошо. Потом, когда освободился, думаю: «А что в порядке? В порядке – это если девочка дома. А как такое может быть, если было похищение?» Стал звонить – Андрей не отвечает.