– А куда мы теперь пойдём? – спросила Лиза.

– Да, куда же мы пойдём? Просто так по улицам ходить скучно и утомительно. Сейчас что-нибудь придумаем.

Юля подошла к продавщице мороженого и спросила, где здесь поблизости есть торговый центр, чтоб с ребенком можно было отдохнуть.

– А то сестра попросила посидеть с племянницей, а я здесь ничего не знаю.

Продавщица сочувственно покивала и объяснила, куда идти.

Следующие часа два Юля и Лиза развлекались. То есть развлекалась Лиза, но и Юля получала настоящее удовольствие, наблюдая, с каким восторгом девчушка играет. Они покатались с горки, попрыгали на маленьком батуте, покопались в бассейне с шариками. Каталась, прыгала и возилась Лиза, а Юля то помогала и поддерживала, то наблюдала. В итоге удовольствие получили обе. Через какое-то время Юля поняла, что пора заканчивать: видно было, что девочка устала. Она вытащила малышку из автомобильчика

– Так, а не пора ли нам подкрепиться?

– Как это подклеписа?

– Съесть что-нибудь вкусненькое.

Юля обула малышку, обулась сама и, выйдя из игровой зоны, пошла в детское кафе. Она его заметила ещё при входе на этаж. В кафе Юля быстренько перебрала весь ассортимент, не зная толком, чем можно накормить трёхлетнего ребёнка, и решила остановиться на каше с кусочками фруктов. Уж каша точно не навредит. Они поели кашу, запили компотом. И Юля поняла, что малышка сейчас уснёт: глазки у неё прямо слипались.

– Э, нет, подожди спать, бегом в туалет!

Идя из туалета, Юля несла на руках девочку, которая уже склонила голову ей на плечо, и осматривалась: где-то надо было устроиться. На этаже тут и там стояли скамейки, диванчики, но она искала место потише. О! Вот то, что надо: за кафе, в небольшом закутке как раз стоял мягкий диванчик и как раз пустой. Ура! Юля посадила малышку, которая тут же недовольно захныкала.

– Ну, потерпи, малыш. Сейчас устроимся, сейчас ляжем, и Лизочка поспит, отдохнёт.

Приговаривая всякую успокаивающую ерунду, Юля постелила свою ветровку, капюшон и один рукав свернула, как будто это подушка, положила засыпающую девочку, сняла с неё обувь, повернула на бочок носом к спинке диванчика, и через минуту та уже спала. «Умаялась, бедняжка, наигралась», – с улыбкой подумала Юля. Осторожно прикрыла её полой ветровки и стала устраиваться поудобнее. Она и сама бы с удовольствием сейчас уснула: ночь в автобусе – отдых ешё тот. Юля сидела в ногах спящей малышки, опершись боком на спинку диванчика и подперев голову рукой, смотрела на неё и думала. И у неё могла быть сейчас такая же, нет, не такая, поменьше. Но Бог, или кто там распоряжается, распорядился иначе, и роды закончились неудачно. Вернее, сами роды прошли нормально, как говорили врачи, но через сутки ребёнок умер. Сказали, это потому, что Юля во время беременности переболела гриппом. «Пороки развития». Что-то с позвоночником. Малышку похоронили, пока Юля была в роддоме, и теперь на кладбище, рядом с могилами бабушки и отца, появилась ещё одна – совсем маленькая.

Юля смотрела на девочку. Такая крошечная, такая трогательная! Она обратила внимание, что одета девочка красиво и модно, прямо как картинка в журнале: костюмчик – укороченные легенсы и то ли длинная футболка, то ли короткое платьице, тонкая кофточка на молнии. На ногах носки и босоножки, кожаные, с закрытой пяткой и носком. Все вещи хорошего качества и явно не дешёвые. Девочка развитая для своих трёх лет (Юля судила по детям друзей и соседей). Говорит хорошо, не очень чисто, но слов много, да ещё рассуждать пытается. Но вот странность: за всё время девочка ни разу не закапризничала – хочу к маме или к папе. Спокойно гуляла и играла с чужим человеком, как будто так и надо.

Юля попыталась, пока шли в торговый центр, выяснить что-нибудь. Девочка охотно рассказала, что папа её работает, а мама «занята». Поэтому она бывает с няней. А на вопрос, как зовут няню, недоумённо ответила: «Няня». Ну да, логично. Очевидно, дело в этом: девочка привыкла быть с няней, точнее с нянями, потому что к одной она бы тоже привыкла. Поэтому Юлю восприняла как ещё одну няню. И всё-таки что произошло? С кем она была, и куда делись те, с кем она была?

Краем глаза Юля уловила движение: в их сторону шел охранник, не спеша, но выражение лица недовольное, очевидно, ему не понравилось, что посетители расположились спать. Юля подождала, пока он подойдёт, чуть-чуть улыбнулась навстречу и заговорщицки приложила палец к губам. Охранник видимо расслабился, присел на краешек сиденья и тихонько сказал: «Тут спать не положено». – «Почему?» – удивленно-невинно похлопала глазами Юля. Тот помедлил, затрудняясь с ответом, после чего твёрдо повторил: «Не положено».

– Ну, ладно, – вздохнула девушка и, чуть наклонившись к охраннику, доверительно сказала: «Вы знаете, сестра попросила побыть с племянницей. У них ремонт. Дома сегодня такой тарарам! Она попросила где-нибудь погулять. Вот мы и гуляем. Уже и погуляли, и поиграли. Она, бедная, так умаялась – на ходу чуть не заснула. Сейчас вот поспит, и пойдём дальше гулять. В зоопарк, наверно. Нам часов до пяти надо выдержать». И Юля снова улыбнулась охраннику как человеку понимающему. Тот действительно понимающе улыбнулся в ответ, кивнул и пошёл восвояси.

«Слава богу», – подумала Юля. История о сестре, обрастая подробностями, прокатила и во второй раз. Врать она не любила, но угрызений совести не испытывала, резонно рассудив, что ничего плохого не делает, а правду нельзя рассказывать ни в коем случае. Никто не поверит в эту безумную историю с ребёнком, которого нашли, а потом полиция попросила на время забрать его себе.

Лиза проспала больше часа, вот как умаялась, бедняжка. Проснувшись, она недоумённо повела вокруг ещё мутными спросонья глазками и скривила было губки, явно собираясь заплакать. Но Юля быстренько подняла её на руки и, приобняв, стала поглаживать по спинке, ласково приговаривая: «Проснулась? Ах, ты моя умница! Вот какая Лизочка молодец, выспалась. Сейчас пойдём пописаем, умоемся». Приговаривая, она одновременно сложила вещи, закинула рюкзак на плечо и с малышкой на руках заспешила в туалет. Потом они зашли в кафе, купили пачку детского сока, водички, в аптечном киоске запасной памперс на всякий случай и направились к выходу.

На улице Юля осмотрелась по сторонам и весело спросила: «Ну, что, Лизок, пойдём в зоопарк?» «Пойдём», – согласно кивнула малышка. «Ты ж моя умница, – Юля прижала малышку к себе. – Тогда давай искать метро».

Они благополучно доехали до нужной станции, вышли и, расспрашивая прохожих, добрались до зоопарка. Там было чудесно! Они путешествовали по зоопарку то за ручку, то на руках, то садились на лавочку. Посмотрели белочку, лисичку. Слон Лизу заворожил. Она долго смотрела на него, а потом сказала, широко разведя руки: «У, какой!» Так они дошли до обезьян, и здесь прогулка закончилась. Лиза была в восторге, смеялась, хлопала в ладошки и поминутно теребила Юлю: «Смотли! Смотли!» Смотреть, что делают «бизяны», было очень интересно, и они уселись на скамейку, чтобы наблюдать оттуда за их играми. Где-то на краю сознания была тревожная мысль, что пора бы объявиться родителям, времени-то уже…. Скоро надо закругляться и вести девочку в отделение, ведь больше им деваться некуда. И вдруг… «Прямо как в плохой пьесе», – подумала Юля. Зазвонил телефон. Звонил долгожданный лейтенант Юрий Петрович

– Юля, можешь подойти в отделение?

– Могу, конечно, но не прямо сейчас, мы в зоопарке. Родители нашлись?

– Нет.

– Как это, нет. День кончается! А что тогда случилось?

– Да ничего не случилось. Сейчас к тебе один человек подъедет. Давай определимся, где вы встретитесь.

– Что за человек?

– Юль, подойдёт человек, – лейтенант понизил голос, – близкий друг мамы ребёнка. И заберёт девочку.

– Лейтенант, ты что, офонарел! – громко вопросила Юля и тоже понизила голос, заметив, что на неё стали оглядываться. – Я никакому постороннему человеку ребёнка не отдам. Либо родителям, либо тебе. Сейчас привезу, сдам. Ты власть, ты и разбирайся.