С исследованием инстанса дела обстоят немного хуже. Клану не удалось существенно углубиться, так как игроки столкнулись с жестким сопротивлением мобов. Порой атаки на продвигающийся отряд не прекращались по много часов, выматывая бойцов до предела. Хорошо защищённых мобов, по которым проходил лишь половинный физический урон, убивать сложно, дамага игроков не хватает. Для качественного прохождения локации нужны более высокий уровень и экипировка с хорошим показателем брони, а также мощная пуха1. Но во всем есть светлая сторона, в очищенных ото мха коридорах инстанса обнаружили много месторождений драгоценных камней и металлов. Работникам ВирМира осталось лишь повысить уровень профессии, и мы сможем начать добычу золота, серебра и самоцветов. Пусть и не в промышленных объёмах, но это ценный ресурс, на который есть постоянный спрос. Те же слитки драгоценных металлов можно сдать на королевский монетный двор, цена достаточно хорошая, я узнавал.

В общем, когда я вместе с зевающей Наташей отправился в теперь уже нашу комнату, досыпать те несколько часов, положенных мне по условиям квеста, моё настроение было просто превосходным.

Конечность трехметрового кузнечика отлетела в сторону, в уши ударил пронзительный стрёкот, непроизвольно попытался закрыть уши, забывая, что на моей голове надет шлем. Удары рукояток кинжалов о металл шлема отозвались новым звоном. Эта оплошность чуть не стоила мне проигранного боя. Кузнечик воспользовался моей заминкой и пошел в атаку. Оставшиеся конечности засверкали в опасной близости от моего тела. Пора заканчивать этот бой. Уклонившись от очередной атаки, стремительным рывком сблизился с мобом и вонзил оба кинжала в нежное брюхо насекомого. Уже заваливаясь, из последних сил, моб всё же умудрился поранить плечо своей заострённой конечностью. Поморщившись от боли, я поставил ногу на поверженного врага и вскинул руку с зажатым кинжалом вверх. Зрители отреагировали вяло. По лицам некоторых орков было понятно, что они с большим удовольствием понаблюдали бы, как насекомое нашинкует человека на мелкие кусочки. Да и плевать, я не нанимался развлекать толпу нпс. Нужно готовиться к финальному поединку.

За прошедшую неделю боёв я начал добираться до третьего тура значительно чаще. Рукопашные бои с молодыми орками проходили достаточно удачно. Скорость моих движений возрастала с каждым днём. Тренировки никто не отменял. С мобами было сложнее. Иногда против меня выставляли сильных и быстрых тварей, справиться с которыми у меня не хватало навыков. Частично этот разрыв нивелировался магией, но запаса маны хватало лишь на несколько кастов, и даже в случае победы я безнадёжно сливал следующий бой с опытным бойцом.

Сегодня я твёрдо решил победить своего противника. На поединок с кузнечиком я не потратил ни единицы маны и перед боем с вооружённым гладиатором оказался во всеоружии. В подтрибунных помещениях располагался большой арсенал. И перед каждым сражением гладиатор сам подбирал себе экипировку по вкусу. Ничего действительно стоящего там не было, в основной массе оружие и доспехи обычного качества, с незначительными прибавками к характеристикам, но сделаны достаточно умелым мастером, и прочность предметов оставалась на приличном уровне. Орки же выходили в собственной экипировке, которая была в разы лучше. Такой разницей в снаряжении частично объяснялись частые победы зеленокожих. Подготовка у большинства воинов отменная, и в сумме с хорошим оружием получался практически неубиваемый противник. Конечно, именно убить орка нереально, за каждым боем следит шаман и в случае необходимости вмешивается. Но противники рабов в третьем туре не всегда являются орками, чаще всего это бойцы других школ. Многие приезжают в главный стан из других городов, чтобы выставить своего гладиатора на бой.

За прошедшее время я освоился и подобрал для себя приемлемую экипировку. На голову шлем, хоть он и заметно снижал поле зрения, без него не обойтись. Удар в незащищённую голову практически всегда выбивал из меня крит, снося большую часть хп. Шлем я подобрал удобный, хорошо защищающий всю голову, с небольшими прорезями для глаз. Он прочно прилегал к голове и не сползал на глаза. Это очень важное обстоятельство, в первом бою с мобом я не придал этому значения, и во время быстрых манёвров неудобная железяка сильно мешала, приходилось постоянно поправлять шлем рукой, отвлекаясь от моба. Думаю, не надо напоминать, чем закончился тот бой.

Далее наплечники, небольшие, недоходящие до локтя, защищают с внешней стороны руки и не сковывают движения. На предплечьях наручи. От идеи защитить себя нагрудником отказался сразу. Мне приходится часто кувыркаться, уходя от атак противника, а в жёстком металлическом нагруднике качественно выполнить эти приёмы не получалось. Единственное, надел перевязь с метательными ножами. Они надежно закреплены и не выпадут, даже реши я устроить танцы на голове. На ногах защищены только бёдра, и только спереди и с боков. Любое ранение в бедро приводило к обильно кровоточащему дебаффу, быстро обнуляющему шкалу жизни. Тут всё как в реале, стоит повредить бедренную артерию, и практически гарантированно отправишься на тот свет. На ногах легкие и удобные ботинки из мягкой кожи.

Ждать своей очереди пришлось долго. В местном рейтинге я пока нахожусь в самом низу списка, поэтому меня выпускают одним из первых. В случае победы приходится долго ждать, когда выступят все остальные гладиаторы. Оказавшись на арене, я усмехнулся, передо мной стоял Гунар, охранник Осмунда. Серокожий гоблин находился в центре арены, ухмыляясь и поигрывая двумя ножами. Из-за спины торчала шипастая дубина. Когда подошёл ближе, до звука гонга успел услышать:

– Ну что, посмотрим, что ты умеешь, человек.

Прозвучал сигнал к началу поединка. Тут же почувствовал укол предвиденья. Перед глазами пролетела короткая картинка, из которой я узнал, что очень скоро в моей шее будет торчать один из ножей гоблина. Подумать, как такое возможно, ведь противник стоит передо мной, я не успел. На чистом рефлексе дёрнулся в сторону, начав выполнять боковой перекат. Глазами отметил, как Гунар бросил в меня нож, и перед летящим оружием открылся небольшой портал, сантиметров пять. Противник, обладающий магией, попался мне впервые. Как можно было догадаться, портал заканчивался за моей спиной, и если бы не своевременный манёвр, подсказанный предвиденьем, то на этом поединок бы и закончился.

Нож скрежетнул по наплечнику, оцарапав шею, и отлетел в сторону. Гоблин, не дожидаясь результатов первой атаки, отправил в полёт второй и последний, доступный ему, острый предмет. Предвиденье вновь подсказало мне, куда придётся удар, но сделать я уже практически ничего не успевал. Гунар целился в заднюю, незащищённую поверхность бедра. Попадание в эту область практически гарантировало ему победу. Но я всё же смог частично помешать его плану. Извернувшись в полёте, я подставил на пути левую руку. Нож воткнулся в предплечье, пронзая его насквозь. Хорошо, что не попал в кость, а то наверняка сломал бы.

Все эти события произошли за считанные секунды от начала схватки. Закончив перекат, мысленной командой отправил огненное копьё в набегающего гоблина с зажатой в руках дубиной. За время моего манёвра он успел сократить разделяющие нас десять метров вдвое. К моему глубочайшему удивлению, он успел среагировать на появившееся из ниоткуда заклинание. Сделав молниеносный скачок, он всё же не смог уклониться полностью, копьё оставило глубокий порез на правой ноге. Из него хлынула кровь, имеющая зеленоватый оттенок. От второго моего заклинания он увернуться не смог. Огненная цепь обвилась вокруг тела гоблина, сковав его руки и обжигая открытые участки кожи своим жаром. Раздался болезненный вскрик Гунара. Нужно заканчивать, не хочется его убивать. Отточенным движением выхватываю метательный нож и отправляю его в ногу гоблину, одновременно разрывая дистанцию и начиная каст огненной стрелы. В принципе должно хватить и ножа, но страховка не лишняя.