Прозвучал гонг, сигнализирующий о начале боя. Орк сорвался с места, он быстр, даже очень быстр. Молодость и сила – его преимущества. Мы закружились в боевом танце, я уклонялся от его атак с большим трудом. Все же несколько месяцев тренировок, хоть и в игровом мире, где усвоение информации идёт на порядок быстрее, не заменит годы практики. Мы обменялись ударами, пропустив боковой хук в челюсть, потерял 120хп. Но успел провести двойку по корпусу и апперкот, сняв с противника 300 очков жизни. Улыбка слетела с его губ, мои удары его неприятно удивили. То ли ещё будет. Улучив момент, сделал движение рукой, как будто достаю что-то из кармана. В руке появилась моя заготовка. Не теряя времени, бросил камень в лицо противнику. Не ожидая ничего подобного, орк не успел среагировать, и артефакт разбился о левую щеку. Помимо удвоенного урона, прозвучал громкий хлопок, оглушая противника. Не думаю, что он донесся до ушей зрителей, шум на трибунах стоит неимоверный. Оглушённый противник мотает головой, не понимая, что произошло. Подскочив, обрушил на дезориентированного и вяло сопротивляющегося орка серию ударов, которая закончилась нокаутом. Отошел, руки не опускаю, звучит гонг. Только тогда позволяю себе расслабиться и замечаю, какая стоит тишина.

– Прогресс задания 1/1000 золотых, – выдала система. В полной тишине я вернулся к решётке, из-за которой появился, и зашел в подтрибунное помещение. Да, похоже, орки не привыкли, что человек может оказаться неплохим бойцом. Пора ломать стереотип.

С мобом в этот день я справиться не смог, против меня выпустили высокоуровневую тварь, которая довольно быстро меня убила. Да и вообще, за первые две недели боев я добирался до третьего тура всего два раза, победив лишь однажды. Не помогало даже умение предвидение. Как оказалось, срабатывало оно далеко не всегда и максимум три раза за бой. Может, по мере прокачки количество применений возрастёт, но пока всё ограничивается тремя успешными уходами от атаки, что уже немало. Уж очень сильно я привык к использованию магии во время боя. И, чтобы перестроиться, мне потребовалось время. Мои победы перестали удивлять зрителей, и после особенно эффектных боёв маленький гоблинёнок, отвечающий за сбор монет, начал приносить мне немного меди и серебра. Каждая победа увеличивала авторитет на +1, а победа в финальной схватке принесла мне +2 к авторитету и +1 к репутации с орками.

Как-то утром к клетке подошел тренер и скомандовал:

– Человек, на выход.

Заинтригованный необычным началом дня я проследовал за орком. Он привёл меня к казарме, которая находилась возле замка. Переговорил с одним из охранников, получил мешочек. К прогрессу задания прибавилось сразу 20 золотых. Ага, значит, сегодня мне предстоит разбираться с разломом, отлично, нужно постараться добыть необходимые для моего плана ингредиенты. Главное, чтобы хватило маны. Мне выдали два кинжала, ботинки, наголенники, легкую металлическую кирасу и наручи. Все довольно посредственное, но каждая вещь давала прибавку к двум характеристикам, и в сумме набралось +20 к силе, +30 к телосложению, +5 к ловкости и +25 к выносливости. Также комплект значительно повышал защиту.

Полностью облаченного, меня провели внутрь замка. Оркский вариант укреплений мало чем отличался от своих аналогов в человеческих землях. Мощная стена с множеством башен, стандартные внутридворовые постройки. Большой стационарный портал, возле которого расположился небольшой отряд воинов во главе с шаманом. На воинах хорошая экипировка, защищены практически все участки тела. Чтобы проклятым было труднее заразить бойцов, догадался я. Ждали только меня. Первыми прошли воины, а потом шаман, взяв меня под руку, вступил в портал. Перед глазами открылось меню с названием мест, куда возможно совершить перемещение. К сожалению, напротив каждой строчки горела красная надпись – недоступно. Орк сделал выбор за меня, и уже через несколько мгновений мы оказались в открытом поле. В паре километров от нас виднелась одиноко стоящая, не очень высокая гора. К ней уже направился отряд воинов, туда же выдвинулись и мы.

– Твоя задача, раб, – брезгливо скривив губы, начал шаман, – стоять в сторонке и выполнять приказы, в бой без команды не вступать.

Ответ ему не требовался, он отвернулся и пошёл дальше. Так, задача усложняется, мне позарез нужен магический порошок, лучше необычного качества. Это основной компонент краски, и чем она будет лучше, тем больше шанс успешно перенести нужное мне плетение на пергамент. Не имея возможности вступить в бой, не получится незаметно применить огненное очищение. Хотя пока шаман идёт впереди и не обращает на меня внимания, я быстренько сплёл узор заклинания и мысленным усилием закрепил его на магической сети. Орк что-то заподозрил и, обернувшись, подозрительно посмотрел на меня, но, ничего не заметив, пошел дальше. Проделав эту же манипуляцию ещё раз, я остался с третью от доступного мне запаса маны. Заклинание на третьем уровне стало требовать по 200 единиц для применения. Но своего я добился, теперь смогу незаметно повесить на моба очищение, и после его гибели собрать необходимый ингредиент. Мало ли почему монстр сгорит после смерти, главное – сделать глаза покруглее, мол, сам в шоке от происходящего. И желательно использовать заклинание на необычном мобе, так ингредиент будет лучше качеством.

Когда мы подошли ближе, я понял, что то, что издалека показалось мне горой, таковой не являлось. Нет, чисто теоритически гигантский муравейник можно назвать горой, но это будет неправильно. Бойцы орков уже расчистили вход и дожидались нас. Мобов было не очень много, значит, инст регулярно чистят, не давая размножиться и разбрестись обитающим там монстрам. Взглянув на труп муравья, я поежился. Не люблю насекомых, а таких здоровых особенно. Моб был около метра в высоту и два в длину. Голова заканчивалась мощными жвалами, которые с легкостью смогли бы перекусить как минимум руку, а, скорее всего, и бедренную кость. Подойдя к туше, попробовал собрать лут. Очередной облом и защита от халявы. Высветилось сообщение, что я не участвовал в убийстве и не имею права на лут. Что же, у меня ещё будет шанс взять своё.

Пятёрка орков зашла в небольшой тоннель, далее пошли мы с шаманом, и последними шли ещё три орка, так сказать, группа прикрытия. Продвигались быстро, попадающиеся мобы были от 50 до 65 уровня и не были проблемой для слаженной пятерки воинов. Шаман вступал в бой, только когда мы входили в большую комнату, где муравьи могли окружить группу. Когда он начал колдовать, я в очередной раз попытался переключиться на магическое зрение и подсмотреть плетение, уж в инстансе-то нет такой сильной защиты духов. На несколько секунд я увидел плетение, но от шамана в мою сторону устремился дух, напоминающий приведения, с которыми мы сражались на кладбище. Он за несколько мгновений преодолел разделяющее нас расстояние и врезался мне в голову. Удар получился материальный, и меня кинуло на землю.

– Не подглядывать, – рявкнул маг и продолжил бой. Ага, подглядишь тут, этот дух навесил на меня дебафф – ментальное оглушение, час магическое зрение будет недоступно. В одной из таких комнат оказалась тройка необычных мобов, у них были крылья, и отвлекшиеся орки не заметили, как я наложил огненное очищение на одного из них. Когда его начали бить орки, я постарался оказаться как можно ближе и после смерти успел собрать магический порошок необычного качества. После того как моб сгорел после смерти, шаман подозрительно на меня уставился, но я сделал невинные глаза оленёнка, и он отвернулся. Скорее всего, шаман понял, что я причастен к произошедшему, он не может не знать, что я маг, но доказательств у него нет. В инвентарь ко мне он залезть не может.

С каждым новым метром нам стало попадаться всё больше проклятых монстров, и шаман, наконец, разрешил принять участие в сражениях. Он приказал отвлекать на себя внимание опасных для нпс мобов, а орки наносили урон. Более активное участие в событиях понравилось мне гораздо больше, кровь разогрелась от постоянно подстерегающей опасности. Рефлексы обострились до предела. Я набрасывался на мобов как изголодавшийся зверь, бил и уклонялся, не обращая внимания на мелкие раны. Тем более что шаман поставил регенерирующий тотем и периодически, по мере надобности, восполнял моё здоровье. Мне даже повысили репутацию с орками на +5, так впечатлились воины моей жаждой битвы. Опыт начал медленно, но неуклонно ползти вверх. Один процент от побед на арене – это хорошо, но бой на арене заканчивается довольно быстро, а я изголодался по многочасовому изнурительному фарму. Так, чтобы чувствовалась каждая натруженная мышца, чтобы пот заливал глаза, чтобы бодрость уходила в ноль.