-А ты думаешь, что…

-Что если стану сильной, то все мои друзья останутся позади. Мы не будем видеться. Не будем говорить. И…

-И это нормально.- Теперь Аквира её оборвала.- Это нормально, что кузнец не может сражаться с тобой против Бога. Это нормально, что старик извозчик занимается извозом где-то далеко. Ты ведь уже давно его не видела, да?

-Угу.- Эринил кивнула.

-Но он не перестал быть твоим другом. Быть может, вы встретитесь через год. А может через три. Какая разница? Он так и останется твоим другом. Это нормально, что ты привязалась к этим трём так сильно, ведь они первые, кто с тобой заговорил, первые, кто тебя принял, но даже если ваше приключения вместе закончились, ваши узы, что вас объединили, никуда не делись. Просто так иногда бывает, что люди идут дальше. Согласно своим целям и своим стремлениям. Иногда оборачиваясь назад.

-Значит, я должна идти вперёд, ради цели, что себе поставила?

-Да, Эринил. Взрослым иногда приходится делать выбор. Выбор, который им не нравится. Пожертвовать маленьким, чтобы получить что-то весомое.

-Это… прямо как с теми войсками… в ущелье…

-Возможно.- Кивнула Аквира.- Вообще, есть один человек, с которым вы очень похожи.- Она немного подумала.- Человек, который, как и ты, решила быть героем, и позволить своей судьбе управлять собой. Она это приняла как должное и стала сильнее, и кто знает, чем пожертвовала, почему бы тебе не поговорить об этом с ней?

Эринил непонимающе посмотрела на Аквиру.

-Королева. Королева этой страны.

Эринил склонила голову и задумалась. И ведь вправду. Всё что она знала, так это то, что Короля Эрингора убили на войне. А сразу за этим эта женщина взяла все бразды правления на себя. Она не дала стране пасть. Она…

-Я хочу с ней поговорить.- Сказала Эринил, поднимаясь с камней городского канала. Только сейчас она заметила, что солнце уже почти садится за горизонт. Уже темнеет. Она потратила весь день на эти мысли.

-Прямо сейчас?- Спросила Аквира, но в глазах девочки уже видела ответ.

-Угу.- Эринил кивнула головой.- Спасибо, что поговорила со мной.

Аквира хихикнула. – Я тот друг, чей путь пролегает бок о бок с твоим, не забывай этого, ладно? Есть те, кого придётся оставить позади, но есть и те, кто пойдут с тобой до конца.

-Да.- Эринил улыбнулась и пошла в сторону крепости.

Уже действительно стемнело. Попасть в приёмную было бы невозможно. Но Эринил всё равно пошла. И, как она и ожидала, ей сказали, что Королева находится в своих покоях. Если так, то сегодня был не очень напряжённый день, но даже так, встретиться им не дадут. Даже если Эринил запросит встречу, и это не очень важно, а это не очень важно, по мнению окружающих, то встретятся они лишь завтра. Ещё одну бессонную ночь Эринил точно не выдержит. Поэтому она решила действовать силой. Использовав объединение с малышкой Серой, у неё будет достаточно скорости, чтобы прошмыгнуть незамеченной мимо большинства людей, так ей показалось. Так она и сделала. Правда, поскольку она не знала, где находятся покои Королевы, она заблудилась, и из-за этого её едва не заметили. Ей пришлось висеть на люстре, едва не сбив с неё осветительные камни и пропуская стражников.

Неслабо набегавшись и устав, особенно учитывая ночь без сна, Эринил всё же достигла своей цели. Это была не крепость, а целый лабиринт, так что ей пришлось следовать за прислугой, которую она знала в лицо и таки найти нужную дверь. Открыв её, она не знала чего ожидать. В конце концов, она вторженец, который пришёл в чужую спальню без разрешения. И не к кому попало, а у самой Королеве. Только входя, она осознала, что её могут сильно за это наказать. Но когда она вошла, она увидела абсолютно не то, что ожидала.

Королева, которая всегда имела строгий наряд и грубое, серьёзное лицо, сейчас сидела за небольшим столом рядом с её огромной, по меркам Эринил, кроватью. Её волосы были слегка небрежны, а вместо строго костюма был надет обычный белый халат. На столе стоял большой, прозрачный кувшин с розовой жидкостью внутри. Как не посмотри, но эта женщина сейчас меньше всего была похожа на Королеву, которую знает Эринил. Когда их глаза встретились, они обе не знали что говорить. Просто замерли на месте и долго смотрели друг на друга.

-Знаешь… Не каждый может вот так прийти сюда вот так и на меня пялиться.- Наконец, первой заговорила Королева.- Что-то случилось?- Она меланхолично наполнила бокал из кувшина и быстро его осушила.

-Ну…- Эринил начала неловко озираться по сторонам.- Хотела спросить. Как вы смогли стать такой сильной.

-Хах!- Королева громко усмехнулась и запрокинула голову, а затем указала пальцем на пустой бокал.- А что, похоже, что я сильная?- Сказала она и немного осуждающе посмотрела на Эринил.- Иди сюда. Не стой в проходе.

-Ну…- Эринил стало очень неудобно, но она послушно закрыла дверь и засеменила к столу.

Она послушно села. Туда, где ей указали. Затем Королева взяла со стоящего на столе подноса пустой бокал и наполнила его до краёв. Толкнула в сторону девочки и ухмыльнулась. – Пей!

-Э-э… - Эринил не знала что делать. Она никогда в жизни не пила алкоголь, а тут такое, в таком месте. Не то чтобы она сильно планировала ход разговора, но такого она точно не предполагала.

-Пей!- Повелительным тоном скомандовала женщина, и Эринил ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Хоть ей и не с чем было сравнивать, но это было очень вкусно. Розовое вино было весьма крепким, так что Эринил немного закашлялась, но послевкусие было сладким и очень нежным. Да и запах от него исходил как от свежих, нарезанных персиков.

Королева ехидно ухмыльнулась, рассматривая, как Эринил познаёт этот напиток. Затем забрала бокал назад и снова наполнила, но теперь уже не только ей, но и себе тоже.

-Знала бы ты, сколько оно стоит.- Усмехнулась женщина.- Даже Генерал Торн не может себе позволить выпить бокал такого вина как воду.

-Я-я!- Глаза Эринил распахнулись, и она откровенно запаниковала, не ожидая такой колкости.

От этой реакции Королева рассмеялась во весь голос. А затем довольно мило улыбнулась и снова протянула ей бокал. Подняла свой и осушила его до дна. Перевела взгляд на девочку, призывая сделать тоже самое. И Эринил снова послушно подчинилась. Хотя, теперь её вид был немного обиженный.

Женщина снова наполнила свой бокал и отставила немного в сторону. Затем вновь забрала бокал Эринил, ещё немного ухмыляясь её реакции и внимательно за ней наблюдая, наполнила его, но не отдала ей в руки. Тоже поставила рядом

-Ну-с…- Протянула она и откинулась на спинку стула.- Теперь можно и поговорить. Рассказывай.

Королева очень сильно смеялась, поигрывая на столе полупустым бокалом. Эринил же и вовсе была готова заснуть. На самом деле ей и одного бокала было много, учитывая её возраст и то, что она, проведя ночь без сна, весь день гуляла по городу, даже не поев. А она, совсем недавно, осушила уже пятый. Но ей нужно было выговориться. И она просто вывалила все переживания и страхи на тоже весьма захмелевшую Королеву.

-Знаешь… - сказала женщина, после длительной паузы.- А ведь у меня есть родной брат.

Эринил удивлённо подняла взгляд, хоть и сфокусировать его было сложновато.

-Ты даже не представляешь, какой наследной принцессой я была.- Ухмыльнулась Королева.- Я была требовательной, взбалмошной, грубой. Трудно сосчитать сколько раз я доводила прислугу до слёз. Но даже так, я была неплоха. Я многое умела и хорошо училась. Я знала, что однажды я и мой муж будем править страной. Как когда-то мой отец и мать. Вот только, я почти во всём проигрывала младшему брату. Он был умнее, он был сильнее. Вся прислуга сюсюкалась с ним как с котёнком. Тьфу!- на лице Королевы отразилось презрение.- И вот однажды, незадолго до начала войны наш отец, Вильем Барт, позвал нас обоих к себе. Он указал пальцем на моего младшего брата и крикнул на весь тронный зал – Королева встала со стула и крикнула – Кёртис Барт! Я хочу, чтобы ты стал Королём!- И она театрально рухнула на стул.- Это был шок для нас обоих. Мы были в ужасе. Особенно я, та, кто готовилась к этому с самого рождения. Мой брат тоже впал в неверие и конечно спросил, почему?!