Эринил лежала на небольшой лужайке в том месте, где древний лес в плотную подступал к Лирселайну. Разувшись она крутила в руках сухую веточку и любовалась пробегающими над ней облаками. За последнее время много чего произошло, в частности, её в очередной раз едва не выгнали из ночлежки. Хозяин столь прекрасного заведения последний месяц сильно ругался на Эринил и её медведицу, но это всегда кончалось миром. Альфа, раскинув в разные стороны свои широкие лапы, лежала рядом. Напоминая со стороны распухший до безобразия ковёр. Жизнь в городе никогда не доставляла ей удовольствия, а за последнее время тем более. Лениво облизываясь, она наблюдала как маленькая девочка то и дело перекатывается с одного бока на другой, рассматривая шныряющих вокруг неё насекомых. С тех пор как воздвигли барьер и армия Легиона была разбита, не случилось ничего из ряда вон выходящего. Девочка работала в ночлежке, Альфа терроризировала облюбованный ею ковёр. Вопреки всем прогнозам придворных аналитиков, легион не старался разрушить барьер. Возможно, их моральный дух был настолько подорван, что они просто боялись. Возможно и нет. Никто точно этого не знал, да и Эринил это не особо волновало. Старик Эрл покинул их уже давно и продолжает работать извозчиком. Только иногда, раз в три или четыре недели заглядывает в ночлежку переночевать.

Эринил потянулась и подползла поближе к Альфе. Через два дня исполнится год, как Эрингор окружён барьером. По этому событию королева решила устроить большой праздник и Эринил должна была непременно присутствовать там. События того года возвысили её как спасителя Эрингора и каждый житель Лирселайна знал её в лицо. Такая широкая известность была для неё в новинку и первое время даже пугала. Тем не менее, время всё меняет. Идти на праздник очень не хотелось, в добавок, необходимо было купить новое платье. Марин обещал помочь с этим, но в последнее время работы у него было хоть отбавляй. Обещание помочь было дано ещё неделю назад, но дальше дело не пошло. Сегодня, в прочем, вряд ли что-то могло измениться и поэтому Эринил домой не торопилась.

Подул несильный ветер и девочка уловила лёгкий запах серы. Она сразу же вскочила на ноги и расплылась в широкой улыбке, ведь это означало, что к ней пришёл очень желанный, но такой редкий гость. Перед девочкой стоял мужчина в ухоженном пиджаке красного отлива. Он тоже широко улыбался и Эринил едва не сшибла его с ног, кинувшись ему на шею.

-Здравствуй, Эринил.- Сказал он и поднял девочку на руки.

Зэриал действительно был редким гостем. Эринил не могла сама его позвать, ведь демонический контракт был ещё в силе. Он же, в свою очередь был сильно занят и лишь изредка находил время, чтобы явиться к Эринил без её воли. После небольшого разговора и приветствий, он достал из кармана склянку с голубой как небо жидкостью. На самом верху плавали три вишни, которые он заботливо сорвал в королевском саду, дабы подсластить вкус этого, не очень приятного зелья.

-Вот, выпей это, Эринил.- Сказал он, протягивая склянку.

-Что это?- Полюбопытствовала девочка.

-Это мой подарок тебе, Эринил. Я очень долго его готовил и очень надеюсь, что он никогда в жизни тебе не понадобится. Просто выпей.- Сказал он, добродушно улыбаясь.

Девочка пожала плечами и не став выпытывать у него разъяснения, взяла склянку. На вид хрупкая крышка была плотно закрыта. Зэриал приложил к ней палец и она послушно щёлкнув, открылась.

-Только я могу открыть её. - Усмехнулся Зэриал.

Эринил улыбнулась и быстро осушила склянку с неизвестным напитком. Вкус действительно оказался не очень приятным, но Эринил подавила желание выплюнуть эту гадость и, раскусив вишню, смогла выпить всё до конца. Зэриал сделал шаг назад, внимательно смотря Эринил в глаза.

-Что такое?- Спросила она, не понимая, что означает его взгляд.

-Что чувствуешь? - Спросил он, чуть погодя.

-Во рту привкус ужасный.- Фыркнула девочка и, схватившись за живот, упала на землю.

-Больно... - Простонала Эринил.

-Потерпи чуть-чуть.- Хладнокровно ответил Зэриал.

Девочка лежала на земле, корчась от всё усиливающейся боли в животе. В глазах потемнело и Эринил чувствовала, что её конечности перестают её слушаться.

-Помогите!- Прошептала она и, на глаза накатились слёзы.

Медведица подскочила на ноги и бросилась к ней не понимая, что происходит с её ребёнком. Она и так не очень-то любила Зэриала и поэтому перепугалась не на шутку. Зэриал шагнул ей на встречу и щёлкнув Альфу по носу, повалил её на землю. Затем подхватил Эринил на руки и прижал к груди.

-Потерпи чуть чуть.- Прошептал он.- Потерпи.

-Помоги. Пожалуйста.- Всхлипнула девочка.

Зэриал не шевелился. Эринил непроизвольно вздрогнула и закричала. Затем, всё прошло. Как будто и не было вовсе.

Ещё пару секунд она лежала неподвижно, как бы не веря, что боль утихла. Но удостоверившись в этом, быстро выбралась из объятий Зэриала и со всей силы пнула его по ниже колена. Зэриал охнул не ожидая такого от Эринил и повалился на землю, обхватив раненую ногу.

-За что?- Спросил он, с некой обидой в голосе.

-За что?!- Крикнула на него девочка и со всей силы пнула его по спине.- Ты чуть меня не убил!

-И в мыслях не было!- Начал оправдываться Зэриал, пытаясь подняться. Но Эринил толкнула его, не давая встать и ещё раз больно ударила ногой.

-А что это тогда было?- Крикнула она.

Альфа лежала на земле и с большим удовольствием наблюдала, как Эринил избивает этого странного типа, появляющегося вечно неизвестно откуда.

-Я чуть не умерла!- Крикнула ещё раз Эринил, уже с небольшим азартом в голосе и хотела ещё раз пнуть лежачего Зэриала, но он быстро вскочил и вздёрнув Эринил за ногу, застыл. Держа за ногу болтающуюся над землёй девочку.

-Ну хватит.- Усмехнулся он.- Я сейчас всё объясню.

-Да уж потрудись.- Фыркнула Эринил и, состроив угрожающее лицо сложила руки перед собой.

Зэриал пару секунд понаблюдал за ней, затем рассмеялся.

-Что смешного?- Крикнула девочка и попыталась достать его свободной ногой.

-Видела бы ты себя отсюда.- Сказал Зэриал.

-Он ещё и издевается! - Прошипела Эринил и, дотянувшись, стукнула Зэриала ногой в грудь.

-Ну ладно, ладно, отпускаю. -Усмехнулся Зэриал и аккуратно поставил девочку на землю.

-Амулетик, что это было? - Теперь уже на полном серьёзе спросила Эринил.

Зэриал нахмурился. Эта девочка так и не научилась звать его по имени и его это немного раздражало. Он подошёл к ней и щёлкнул Эринил по носу.

-Зэриал. Меня зовут Зэриал.

-Прости амулетик.- Протянула девочка, растирая ушибленный нос.

Зэриал глубоко вздохнул и усмехнулся.

-Ладно.- Сказал он.- То, что я тебе дал, это защита, которая защитит тебя изнутри.

Девочка посмотрела на Зэриала и, одного этого взгляда было достаточно, чтобы понять. Она ничего не поняла. Он снова глубоко вздохнул и продолжил.

-Вот смотри. Я не всегда бываю рядом, Эринил. Твои друзья сейчас намного ближе к тебе, чем я. Держись их, но они не смогут защитить тебя от всего, что может приключиться. Это зелье поможет тебе, когда твои друзья будут бессильны.

-Я всё-равно ничего не поняла.- Фыркнула девочка.

-Я знаю.- Усмехнулся Зэриал.- Так будет лучше. В неведении, ты не станешь глупо рисковать, из-за опасения за свою жизнь.

Девочка пожала плечами, но не стала спорить. По лицу Зэриала было видно, что он не собирается ей раскрывать все карты.

-Спасибо.- Сказала она.- Придёшь на праздник?

-Какой? - Удивился Зэриал.

-Я тебе уже два раза говорила! - Крикнула Эринил и хотела снова треснуть Зэриала по ноге.

-Вспомнил, вспомнил. -Сквозь смех выдавил Зэриал, отшатнувшись от девочки.